Чистомир, вначале с удовольствием хлебавший суп, под конец рассказа совсем забыл, что был голоден, так и сидел с полной ложкой, приоткрыв рот в удивлении.
– Да, – сказал он чуть погодя. – Вот это новости!
Он задумчиво переплел пальцы, прикрыл глаза.
– Когда мы встретились в прошлый раз, я как раз ехал от ульдонов с донесением королю о происходящем. Возросшее поголовье волкодлаков, слабость Владетеля Сыча, запущенный домен… Простите, что я это не сказал вам тогда, но я был уверен, что вы только посетите замок Владетеля и столицу домена. Если бы я только знал, что вас понесет за реку… Пользуясь тем, что Сыч выпустил из рук бразды правления, а Томигосту все равно, что происходит, лишь бы ему не мешали кутить, соседи–Владетели совсем распустились и пользовались доменом, как своей собственностью. Эти волкодлаки… Ульдоны клялись, что это вовсе не их рук дело, и я склонен им верить. Даже во время войны нечисти было не настолько много. Мы имеем основание подозревать, что волкодлаки были созданы искусственным путем, но какова была их конечная цель?
У меня в голове будто что-то щелкнуло.
– Бургомистр Сычёвска! Чистомир, ты должен поговорить с ним! Бургомистр знает, что происходит в домене, об этом мне сказали его стражники. Да и сама обстановка в городе! Волкодлаков создают, изменяя собак, а в Сычевске нет ни одной собаки!
– Ты его подозреваешь? – поднял одну бровь Мирик.
– Нет же! Тетва знал об этом, поэтому избавился от всех собак в округе. Ты бы видел городские укрепления! И стражник сказал, что этот бургомистр защищает тех, кто не хочет покидать родных мест. И эти порядки в городе уже не первый год! И у него есть маги, толковые маги! Ведь Даезаэль выяснил, что в домене встают зомби, и есть множество магических повреждений, а вот в Сычевске их не было! Тетва умело держит оборону.
Даезаэль и Драниш согласно кивнули.
– Верно, когда бургомистр попросил меня осмотреть их укрепления перед нападением волкодлаков, я был удивлен их качеством. И солдаты у него куда опытнее, чем у Сыча. Наверное, подчиненные сына остались в городе, – сказал тролль.
– В домене Сыча или рядом, на прилегающих территориях, завелся какой-то вредоносный червь, – подытожил Дуб. – Моя задача – выяснить, кто это, и уничтожить. Ясноцвета, ты, как Сиятельная, должна знать – смута, приведшая к нынешнему положению в стране, тоже распространялась с юга. Откуда – я не знаю, но гонцы с письмами, призывающими к отделению от центра, были именно с юга.
– Неужели у королевской тайной службы не нашлось достаточно умелого палача, чтобы выяснить автора писем? – удивился Драниш.
– Что ты знаешь о принципах существования койладон? – спросил Чистомир. – Вот то–то же! Все гонцы при попытке допроса тут же умирали.
– Так все дело в ульдонах?
– Нет, они были людьми, – веско произнес Дуб. – Кто-то здесь балуется другой магией, но балуется ею настолько умело, что вычислить его невозможно!
– Мезенмир говорил, что, если кто-то из благородных, начнет пользоваться магией ульдонов, то он будет меняться внешне, – вспомнила я.
– Внешне – это уже потом, сначала происходят изменения на уровне магических потоков. Твой – недоброй памяти – первый муженек уже менялся внутренне. Мне стоило огромных трудов поддерживать его жизнь, а будь он просто человеком, я бы смог его исцелить, – заметил Даезаэль.
– Ты не говорил мне об этом! – вскинулась я.
– Говорил! – окрысился эльф. – Я же тебе сказал, что не всемогущ! Или прямо там, перед его хладным трупом, надо было лекцию прочитать о том, какое чудовище Ножов?
– Спасибо за информацию, Даезаэль, – серьезно сказал Чистомир. – Теперь я буду знать, что искать.
– Ты собираешься справиться с этим… человеком с помощью двух десятков солдат? – удивилась я.
– Ну, – усмехнулся Дуб, – во-первых, трудами старого Сыча, поголовье внешних врагов стало близко к нулю. Во-вторых, это не просто солдаты, это элитное подразделение тайной королевской службы.
Впервые Чистомир открыто признал, что не просто работает на короля, а служит в специальном отделе.
– Ты знаешь, что за заклинание использовал Сыч? – спросила я.
– Знаю. Воззвал к земле.