Тем временем мне наконец-то принесли давным-давно заказанные пирожки. Дочка хозяина трактира несла их к моему столу с таким видом, будто была удостоена как минимум чести поднести королю туфли во время церемонии одевания. Отец рассказывал, что во дворце во время дележки предметов королевского туалета идет страшная подковерная борьба с многоходовыми интригами. Именно утром король наиболее добр и расположен выслушивать просьбы и наушничество.
Конечно же, девица меня проигнорировала, торжественно поставила блюдо с пирожками перед эльфом и упала перед ним на колени. Целитель насладился процессом целования ему ботинок, потом снисходительно сказал:
– Иди, детка, и будет тебе счастье!
Девушка убежала на кухню с таким радостным видом, что я ей позавидовала.
– Ну вот, – я потянулась за пирожком, – а ей ты пожелал счастья.
– Потому что «дурные болезни» бывают только от счастья, – сказал, мечтательно прижмурившись, Даезаэль. Надкушенный пирожок выпал у меня из руки, и только усилием воли я подавила желание отплеваться. – Да не переживай ты! Зараза таким путем не передается, от этих пирожков тебя разве что понос прихватит.
Желание закусить ароматной выпечкой у меня окончательно пропало.
Тем временем в трактир зашел тролль. Он насторожился, увидев меня рядом с эльфом, и пружинящей походкой стал подкрадываться к нашему столу. Однако обмануть эльфийский слух ему не удалось.
– Драниш, друг мой! – завопил Даезаэль, подскакивая и кидаясь троллю в объятия. От неожиданности тот еле устоял на ногах – эльфийская хрупкость существует только на словах, а вот на деле, точнее, в теле целитель весит очень прилично. – Давай же оплачем твою погубленную жизнь! Мне так жаль, что она была так коротка!
Сидящие за столами немногочисленные посетители с удовольствием наблюдали за представлением.
– Что ты несешь, Даезаэль! – тролль отодрал от себя рыдающего огромными слезами эльфа и силком усадил на стул. – Почему это моя жизнь коротка? Почему она погублена?
Драниш сел рядом со мной и цапнул пирожок с тарелки.
– Подожди… – я не успела его предупредить, и выпечка исчезла в пасти тролля. – Там… Даезаэль сказал…
– Нет, нет! – перебил эльф. – Ему ничего не грозит! Наверное…
– Так почему же моя жизнь погублена? – Драниш не обратил на нас никакого внимания. Он выглядел уставшим и печальным. Видимо, его тоже не отпускали тяжелые мысли.
– Ну как же? – удивился Даезаэль. – Увезти жену лучшего друга через два часа после свадьбы! Да он же тебя убьет, а если не убьет, то возненавидит. А если вдруг выяснится, что Ясноцвета беременна… Я даже не знаю, до какой степени сумасшествия дойдет наш новоиспеченный Владетель, ожидая, кто родится – человечек или тролленок!
– Какой тролленок! – побагровел Драниш. – Что ты несешь?!
– Ну, – Даезаэль наклонился к троллю и шепнул так, чтобы я услышала, – а ведь хочется, да?
Драниш не сдержался. Он размахнулся и…
Я зажмурилась, представляя, как Даезаэля отбросит ударом к противоположной стене. Но звука от соприкосновения тяжелого тролльего кулака с эльфийским нежным лицом я не услышала и рискнула приоткрыть глаза.
Оказалось, что эльф легко увернулся и откинулся на спинку стула, оставляя себе пространство для маневра.
– Ваша с Яриком наука, – сообщил он взбешенному Дранишу, – пошла мне впрок. А то целителя всяк обидеть норовит. И вообще, – внезапно голос эльфа стал предельно серьезным, – о чем ты думал? Вот скажи мне, опытный воин, будущий вождь, ты чем-нибудь, кроме члена, смог думать, когда она тебе на шею кинулась, вся такая беззащитная, любимая, заплаканная? Ты просчитал последствия дальше чем «потискать, пока есть возможность»?
– Эй! Вообще-то я тоже тут, рядом! – осмелилась я подать голос.
– Молчи уже! – устало бросил эльф. – Что с тебя взять? Наследница домена Крюка! Да твой отец, небось, уже головой об стену бьется от того, что у него дети как на подбор – ущербные разумом! Драниш! Тут же высокая политика замешана! А ты – в охапку и на коня! Времена такого геройства уже давно минули, с тех самых пор, как у твоей коти внезапно серебряные глазки прорезались!
Свои серебристо-серые глаза, характерные для чистокровных аристократов, я, присоединившись к группе королевских посланников, тщательно маскировала. Конечно же, Даезаэль, обладающей целительской магией, очень скоро разгадал мой секрет и терпеливо ждал, когда же все откроется. Той сценой он насладился до конца!