Остаток завтрака Чистомир посвящал Ярослава в подробности дел в армии.
А я ела и просто ими обоими любовалась. Как же хорошо, что они у меня есть! Они оба. И как хорошо, что мои приключения закончились. Теперь я и носа не высуну из замка, пусть меня охраняют солдаты Ярослава и отряд Чистомира. Буду прятаться за широкими спинами мужчин, воюя только цифрами в книге дохода от домена и приказами челяди!
Дверь в столовую распахнулась, и влетел мальчишка-посыльный. Глаза у него были круглыми от страха и восторга одновременно.
— Владетель Крюк подъезжает к замку! — крикнул он.
Я приподнялась, в голове у меня зашумело, и я свалилась прямо на руки Даезаэля.
— Дыши ровно, — приказал он мне, ногой отталкивая упавший от его рывка стул. — Вместе со мной. Вдо-о-о-ох… Выдо-о-ох. И еще раз…
— Что с ней? — Ярослав забрал меня из рук целителя. Он был бледен. В поле моего зрения попался взволнованный Мирик. Я слабо улыбнулась мужчинам.
— Если бы она была крестьянкой, я бы выразился прямо, но раз у нас тут Владетельница, скажем так — Сиятельную крайне взволновала встреча с отцом.
— Она всех взволновала, — рассмеялся Чистомир. — Пойдем, подруга, пора отвечать за то, что ты натворила.
20
Не жалей времени, которое посвятил планированию и расчетам. Да, выбирать и решать — это иногда пытка, но только в этом случае конец истории станет началом новой.
Ясноград Крюк въехал во двор нашего замка, словно король. Подданные встречали его у дверей, пребывая в священном трепете. Мой трепет был готов превратиться в неконтролируемую дрожь, и только теплое и уверенное предплечье Ярослава, на которое я опиралась, спасало от позора.
Спокойными оставались только Мирик — он даже в детстве моего отца не боялся, и Даезаэль, любитель драм и поклонник мелодрам.
Я видела, как моей челяди просто не терпится подбежать к коню моего отца, помочь Владетелю спешиться и тут же покаяться во всех грехах. Они переминались с ноги на ногу, но косились на Ярослава и стояли на месте. Надо же, а я и не заметила, когда он их так выдрессировал!
Отец спрыгнул с коня, кинул поводья подбежавшему конюху. Пошел к нам. Пять шагов, за которые я превратилась из испуганной девочки в полноценную Владетельницу.
— Рады приветствовать вас, Сиятельный Ясноград, — я присела в безукоризненном реверансе.
Поднялась, встретилась с ледяным взглядом Яснограда. Смотрел он на меня так, словно мысленно четвертовал. Я не потупилась, не задрожала, не отвела глаза. Сейчас и здесь мы на равных.
— Дочка, — процедил отец, тоном, обещающим мне кучу неприятностей.
— Отец, — я снова присела в реверансе, уже не таком формальном.
Во дворе стояла такая тишина, что было слышно, как перекрикиваются на кухне поварихи, срочно готовящие еду для высокопоставленных гостей.
Ярослав сделал шаг, закрывая меня спиной от взгляда отца.
— Добро пожаловать, Сиятельный Ясноград.
Я выглянула сбоку. Отец рядом с моим мужем выглядел уж совсем мелким и щуплым. Но это все уходило на задний план, стоило только вспомнить, что перед нами стоял самый могущественный Владетель севера.
— Здравствуй, — кивнул отец. — Ты что же это, закрываешь от меня дочь?
— Я закрываю свою жену от того, кто вынуждает ее волноваться, — холодно ответил Ярослав.
Отец неожиданно расхохотался.
— Ты, зятек, неправильно понимаешь ситуацию, — сквозь смех выдавил он. — Это не я ее заставляю волноваться, это девчонка заставляет всех мужчин о себе волноваться. Я прав, Чистомир?
— Да, Сиятельный, — легко ответил Мирик.
Я бросила на него обиженный взгляд. Мог бы и промолчать!
— Иди сюда, Ясноцвета, дай я тебя обниму, — сказал отец. — Не волнуйся, Ярослав, ничего я с ней не сделаю.
Я сделала шаг, а потом очутилась у отца на груди, обхватив его обеими руками и глотая слезы.
Все выдохнули с облегчением, зашевелились, заговорили.
— Возьми себя в руки, — строго сказал отец. — Ты что, забыла, кто ты такая, что нюни распускаешь перед всем двором? Ты — Крюк!
Я кивнула и отстранилась, стараясь как можно более незаметно вытереть глаза.
— Ярослав, Чистомир, в кабинет, — приказал отец. — Надо многое обсудить. Ясноцвета, не стой столбом, ты же хозяйка, а я приехал не один. Иди, распоряжайся.
Дядя Вел уже командовал отрядом, который прибыл с отцом, маги в длинных мантиях чинно выходили из кареты, поддерживая под руки старичка с длинной седой бородой. Я о нем слышала — старейший маг Рода Крюков, который уже давно отошел от дел, воспитав себе достойную смену. Видимо, ему пришлось вернуться, чтобы взять под крыло нас с Ярославом.