Удивилась не только я — у эльфа отвисла челюсть и из руки выпал фрукт.
— А с Томигостом ты что сделал? — изумилась я.
И когда успел? Я же видела его здоровым и довольным жизнью всего два дня назад.
— Ничего, — Жадимир ухмыльнулся. — Мы договорились, что я буду вовремя выдавать ему деньги на развлечения — и Сычонок не будет докучать.
— Шикарную ты карьеру сделал! — искренне восхитился эльф и захлопал в ладоши. — Я бы даже пошел к тебе в целители! Но я еще не видел, как Ярослав бьет морду Дранишу, а этот момент никак нельзя пропустить, так что придется служить Ясноцвете и дальше.
— Ну, спасибо хоть за такую лояльность! — с сарказмом протянула я.
Даезаэль развел руками, типа «а что я? Я — ничего!»
— И что же ты теперь собираешься делать, Сиятельный? — последнее слово я сказала таким тоном, что Жадимира перекосило от злости.
А я же была сама безмятежность. Я — Сиятельная. Мой отец — Сиятельный. Мой дед — Сиятельный. Мой прадед, и прапрадед — тоже. А кто такой Жадимир? Если бы он не женился на мне, так бы и служил секретарем у Владетеля Ножа. И этот человек предлагает мне обращаться к нему как к Сиятельному?
Ножов первым отвел взгляд.
— В данный момент я планирую дать возможность Дранишу отдохнуть, и буду вместе с ним защищать замок от нечисти. Честно признаюсь — это удача, что вы сюда явились. Репутация Драниша и его опыт сейчас очень пригодятся, — серьезным тоном сказал Жадимир. Его способность взять себя в руки меня всегда восхищала. — Теперь это мой домен, и я буду делать все, чтобы он процветал. Хотя… трудновато придется, но, возможно, как только в королевстве наладится обстановка, домен Крюка мне ссудит деньги? По старой дружбе, так сказать.
— Учитывая то, сколько ты раз пытался меня убить, домен Крюка тебе ничем не поможет. Разве что наемников пришлет. Чтобы они тебе объяснили, как следует обращаться с Владетельницей! — сначала этот человек уничтожает всю мою веру в любовь, пытается меня убить, а потом как ни в чем ни бывало рассуждает о денежной ссуде! То-то моему отцу не надоедало вести с ним длинные беседы. — Да… ты говорил, что подослал убийц к моему отцу…
Жадимир махнул рукой:
— Не успел. Твое бравое войско при встрече на переправе умудрилось поубивать всех, кому я мог доверить это ответственное дело.
Я глубоко вздохнула. С моих плеч как будто свалилась гора. Жить, зная, что бывший муж подослал к моей семье убийц, было невыносимо.
— И почему ты решил, что Драниш поможет тебе защитить замок? — полюбопытствовала я.
— Как это — почему? — удивился Ножов. — Да чтобы тебя защитить, почему же еще? Куда вы денетесь отсюда? Ваши кони пали, новых вам сейчас не получить. А у меня как раз недостаток толковых командиров, у безумного старикана после похода на ульдонов какие-то жалкие остатки войска!
— Наверное, он не рассчитывал, что ему на смену придет такой молодой и энергичный человек, который решит оборонять замок от волкодлаков? — лениво протянул Даезаэль. — Нет, точнее будет сказать — Владетель Сыч уж никак не думал, что родовое гнездо будет занято кем-то, кто совсем не имеет отношения к Дому?
Жадимир злобно посмотрел на эльфа.
— Томигост сам ушел отсюда!
— Мне не хочется тебя расстраивать, — приторно-сладким голосом сообщил целитель, — но вряд ли все твои усилия приведут к какому-нибудь устраивающему тебя результату. Томигост сейчас в своем замке с хорошо вооруженным отрядом, магами и советниками. Он дождется, когда ты потратишь все силы, очистишь ему домен от нечисти — и будет только счастлив свергнуть тебя с незаконного владения!
Ножов хмыкнул:
— У меня будет для Сычонка несколько сюрпризов.
— И ты действительно веришь, что можешь на равных тягаться с прирожденным Владетелем и его советниками? — театрально изумился Даезаэль.
Жадимир покраснел от ярости.
— Да как ты…
— Я не могу не посыпать тебе соль на рану, — ухмыльнулся Сын Леса. — Ты так забавно реагируешь!
Ножов выхватил кинжал и двинулся в сторону целителя, обходя кровать. Я схватилась за бок, но ножен там не обнаружилось. Если мой первый муж сейчас кинется на эльфа, мне и защитить его нечем!
— Жадимир, посмотри на меня, — потребовала я. Он неохотно перевел взгляд. — Не трогай Даезаэля! Он тебя специально злит, разве тебе это не ясно? Если ты считаешь себя Сиятельным, не реагируй на подобное.