Хотя… разве безумного? Хуже всего то, что Сыч делает это все, находясь в твердом уме. И от этого становилось еще страшнее.
Томигост стоял в центре зала, наслаждаясь всеобщим ужасом. Воронка над его головой вращалась все быстрее и быстрее. Придворные кто сражался, кто — вереща, ломился в запертые двери, кто — падал на колени, умоляя пощадить. Девицы падали в обмороки, но некому было их ловить и утешать. В этот момент каждый был сам за себя.
Лучше всего люди проверяются в критических ситуациях. Мы на границах все время сражаемся. С соседями, с нежитью, с нечистью, с разбойниками… Они, толпящиеся во дворце, прислуживающие королю, развлекающиеся на балах и охотах, тоже сражаются, по-своему. Но никакие подковерные игры, дипломатия и яды в бокалы не могут подготовить к столкновению с неоправданной жестокостью и реками крови.
— Сейчас эта воронка она полетит к вам, почти-уже-не-король, — с удовольствием делился планами Томигост. — Потом — к наследнику, вы так любезно мне его показали потом — в личные покои младшего принца. Все, что мне было нужно было для завершения заклинания — узнать особенность именно вашей магии, прикоснуться к вашей крови. Теперь каждый ее носитель будет уничтожен, никому не спастись и никому не защититься! Раз — и от королевского рода останутся только воспоминания. Я все продумал. Я все распланировал. Я надеялся стать наследником по праву рождения, но, раз уж не получилось, пришлось задействовать запасной план. Как он вам, а?
Томигост обвел взглядом зал, где все еще проходили боевые действия. Без малейшего сожаления отметил трупы некоторых верных соратников. Увы, но его восхищение собой сейчас никто не мог разделить. Он посмотрел на меня, разочарование и обида мелькнули в серебристо-серых глазах Сыча. Я точно не годилась в ценители великого плана! Пришлось Томигосту обратить свое внимание на короля и его советников.
— Я изучал хроники и тайные книги во всех доменах, в которых побывал. Вам, сконцентрированным только на своей узкой магии благородных, нечего противопоставить мне!
Под эту хвастливую речь я отпорола подол платья и наспех перевязала руку, бормоча под нос целительские заклинания. Да, в этом деле я никогда не была особенно сильна, но хотя бы кровь перестала хлестать! Ничего, что она капает, сколько мне нужно, я продержусь.
Сосредоточившись, я увидела серебристые линии силы, которые тянулись к воронке от окровавленных кинжалов приспешников Томигоста.
Он — центральная фигура, и именно ее нужно убрать с поля боя!
Я собралась с силами, приподнялась и метнула кинжал в Томигоста. Оружие тренькнуло и разлетелось на крохотные осколки, посыпавшиеся на пол с жалобным звоном. Кинжал Волка не выдержал столкновения со смешанной магией ульдонов и благородных.
— Но-но-но! — сказал Томигост, обернувшись ко мне и покачав головой. — Что это такое? Ясноцвета, неужели ты думала, что я вот так просто позволю тебе кидаться в меня всякой ерун…
Внезапно он захрипел и упал на колени. Из его спины торчал очень хорошо знакомый мне кинжал. Большой рубин в рукояти светился зловещим багровым светом.
Бесцеремонно отодвинув бешено вращающего глазами гвардейца (надеюсь, это был не принц!), к хрипящему и царапающему руками пол Томигосту, хромая, подошел Ярослав. Выглядел он, прямо скажем, очень плохо. Всегда безупречно заплетенная коса была растрепана, через все лицо шел огромный красный воспаленный рубец. Глаза впали и были обведены темными кругами, а характерные Волчьи скулы теперь выдавались на лице еще больше.
Он выдернул кинжал из спины Сыча и хладнокровно перерезал Томигосту горло. А потом рявкнул мне:
— Держи воронку!
Я заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд на сплетение силы. Голова кружилась, во рту пересохло, а спина болела так, что я уже действительно начала жалеть, что не зарезалась.
Почти законченная смертоносная воронка, потерявшая управление, двинулась в сторону короля. Маг-советник, чьего имени я так и не узнала, двинулся к ней в сторону, но осел на пол, мгновенно истлев до пепла. Зрелище было ужасающим.
Жизнобуд кинулся ко мне, непочтительно таща короля за руку. Волосы мага, изо всех сил удерживающего защиту на короле, седели просто на глазах.
— Твоя магия в основе воронки, — закричал маг. — Найди ее, нащупай! Ясноцвета, ты сможешь, ну же!
Я попыталась это сделать, но заклинание было настольно необычным, в нем было столько переплетено незнакомых и чуждых мне элементов, что ничего не получилось. Я не могу взять воронку под контроль! Не могу!