— Конечно, — кивнул Даезаэль. — Тролли, в отличии от вас, загордившихся благородных, игнорировать повеления бога не приучены.
— Где-то сейчас Драниш, — загрустила я. — Как пропал при въезде в столицу, так и нет его.
— Мучают меня мрачные предчувствия, — зловеще проговорил Даезаэль.
— Думаешь, Волки с ним что-то сделали за то, что он так долго времени был со мной? Он погиб?
— Да нет, что он — дурак Граниславу в руки попадаться? Небось хорошо их узнал за годы дружбы с Ярославом. Нет, я думаю, что Драниш сейчас разбирается со своими делами, и, когда разберется, места всем будет мало. Он дозрел до того, чтобы перестать быть тенью твоего благоневерного… или уже благоверного?
— Я не знаю, — призналась я. — Мы еще не разобрались в наших отношениях. Волнуюсь я, Даезаэль. Все же нам с ним теперь до конца жизни быть вместе!
— Не нужно переживать заранее, — отмахнулся Даезаэль. — Может, во время чисток благородных его кто-то пришибет ненароком. Несчастные случаи бывают разные…
— Я так устала от этой жизни! — в сердцах воскликнула я. — Когда же это все прекратится! Хочу покоя! Тишины!
— Да-да, — скучным тоном перебил меня Даезаэль. — Я сейчас позову к тебе горничную, будешь превращаться в Сиятельную. Тебя ждет портниха и прочие бабы, а потом обед с королевской семьей, а потом занятия магией… Ты мне должна доплатить за услуги секретаря!
— Иногда думаю, если я продам домен, хватит ли у меня денег, чтобы с тобой расплатиться? — вздохнула я.
— М-м-м-м… не знаю, не знаю. Я ведь еще не довез тебя домой, мало ли, сколько еще раз тебя попытаются убить!
В качестве особого расположения, я была допущена на обед к королевской чете и их ближайшим родственникам. Пришлось спешно вспоминать все правила этикета. После визита к портнихе и «прочим бабам», которыми оказались парикмахер, косметолог и банщица, я чувствовала себя уверенной в себе Сиятельной. Я — не та оборванка, которая предстала перед королем в тронном зале, нет, я — полноправная Владетельница, дочь сильного магией рода.
Беседа за столом велась непринужденная и милая. Обсуждали новые розы, которые привезли в парк, примутся ли они. Новый роман известного писателя. Вкус поданных блюд.
Как будто несколько дней назад не лилась потоками кровь придворных, а сам король и наследник не находились на волосок от смерти.
Я познакомилась с Владигором, вторым сыном короля, и маленькой принцессой. Девочка весело щебетала о своей новой кукле, совсем не задумываясь том, что ее рука уже обещана какому-нибудь принцу соседней страны или наиболее верному чаянскому аристократу. Хотя… где их взять, тех верных? Удивительно, что государство еще стоит! Идет гражданская война, огромное количество благородных участвовало в заговоре, домен Сыча остался без Владетеля…
— Не стоит хмуриться, Сиятельная Ясноцвета, — неожиданно обратился ко мне король. — За обедом мы не допускаем печальных мыслей. Целитель рекомендовал наслаждаться пищей и не думать ни о чем тяжелом.
— Извините, Ваше Величество, я просто беспокоюсь за мужа. Я очнулась совсем недавно, и еще не успела узнать о его судьбе.
— С ним все в порядке, — сказал король. — Руководит специальным отрядом, занимается важным делом… Он вернется к вам через неделю, в крайнем случае — через две. Но, полно! Я так понимаю, Сиятельная, что во время работы королевским гласом вам приходилось готовить самой?
Под приглушенные ахи королевы и нескольких ее фрейлин я ответила:
— Да, Ваше Величество. Нужно же было что-то есть.
— Этому трудно научиться? — с любопытством спросила принцесса.
— Не трудно, Ваше Высочество. Мой отец считает, что настоящий аристократ должен знать и уметь максимально много. Никогда не знаешь, что и когда пригодится.
Принцесса перевела сияющие серебристо-серые глаза на отца.
— Я хочу научиться готовить, папа!
— Владимир тебя научит, — добродушно улыбаясь, сказал король. — Его учили в полевом военном лагере.
— Не думаю, что Вышелуне пригодится умение варить кашу! — сказал наследник.
— Ффу, каша, — скривилась девочка. — Хочу научиться готовить пирожные!
— Это намного сложнее, — заметила я.
Принцесса задумалась.
— Мне кажется, умения вышивать ей вполне хватит, — сказала королева. — Вышелуна, не ты ли обещала вышить отцу пояс?
— Вы говорили, что за обедом нельзя никаких грустных мыслей! — тут же нашлась девочка. — Сиятельная, расскажите, у вас много игрушек было в детстве?
— Да, — с ностальгией проговорила я. — Только мой старший брат очень любил куклам головы откручивать!