— Спокойно Кость… Не трону я… ни ее, ни тебя, ни их… — мягко произнес Дмитрий. — У вас водки с собой нету?
— Не-а…
— Ну и хрен с ней…
— Дим… — с порога клуба окликнул его Игорь. — Она, и правда, сама…
— Верю… — мрачно ответил ему Дмитрий, проходя мимо по коридору. Выйдя на улицу, он глубоко вдохнул морозный воздух и посмотрел на звёзды. Рядом остановился Гор.
— Пойдём ко мне, я знаю, где батя водку от матери нычит…
— Пойдём…
Слева чётко и ясно хрустнул снег. Оборачиваться времени уже не было. Выстрел не глядя в строну звука. После чего дикий, чудовищный рёв прокатился по округе, а в следующее мгновение Дима смело могучим ударом медвежьей лапы. В левом плече вспыхнула острая боль. Не обращая на неё внимания, Дмитрий вскочил перекатом на ноги и, увернувшись от второго удара огромной лапы, отпрыгнул в сторону. Оставшейся рабочей рукой, он вскинул карабин и выстрелил в поднявшегося во весь рост медведя.
Теперь его было очень хорошо видно. Пуля от первого выстрела угодила зверю в правое ухо, оторвав его вместе с приличным куском скальпа. Ржавая кровь, пульсируя в такт с ударами сердца, заливала белоснежную шкуру зверя. От прямого попадания в грудь зверь вздрогнул и остановился, рана размером с кулак выплеснула наружу кровь вперемешку с кусками легких.
В следующее мгновение зверь прыгнул. Огромная пасть сомкнулась в районе нижней челюсти Дмитрия. Мгновенно размозжив кости, зверь мотнул головой и отбросил человека в сторону. Ударившись спиной о дерево, Дим услышал, как жалобно хрустнул его позвоночник. Медведь, судорожно кашлянул кровью, и опять шагнул в сторону обидчика.
«Все равно ты не жилец мишка, я тебя достал…», — отрешенно подумал Дмитрий. Боли он почему-то не чувствовал. Появившаяся в поле зрения огромная медвежья лапа обрушилась на него, подбрасывая в воздух. Перевернувшись в воздухе, он упал лицом в снег. Последнее, что он ощутил, так это прохладу снега на останках лица…
Игорь спешил, как мог. Хорошо смазанные, широкие охотничьи лыжи без труда скользили по снежному насту. Глаза внимательно отслеживали еле заметные следы на снегу. А в голове хаотично крутилась одна и та же мысль: «Ну, какого хрена он меня не подождал? Каким долбоком нужно быть, чтобы пойти на медведя в одиночку?»
Вчера вечером, уйдя из клуба, они разместились у Игоря в гараже, где и приговорив бутылку водки. И при этом опять сильно поругались. А сегодня, рано утром, когда Гор пришёл к Дмитрию мириться, то застал лишь его удивленного отца.
— А вы что, не вместе пошли?
Бегом, вернувшись, домой Игорь схватил карабин и, накинув лыжи, побежал в тайгу. И вот сейчас уже третий час бежал по следу.
Взбежав на очередную возвышенность, он тревожно замер. Взгляд юного охотника заметался, внимательно осматривая детали открывшейся картины. На довольно большой поляне, вытянувшейся вдоль ельника, в пяти метрах от Игоря лежал труп медведя. Из спины косолапого торчал наконечник рогатины. А в стороне, чуть левее туши, валялась вторая половина копья.
Приблизившись, Игорь разглядел на снегу две гильзы. Подняв одну из них, поднес к прикрывающей лицо от мороза маске и понюхал. Разочаровано покачав головой, он начал двигать по спирали вокруг туши, внимательно рассматривая следы…
Та-ак… Здесь он вышел… Медведь был на другой стороне поляны… Они увидели друг дуга… Мишка побежал к Диму… Тот успел всадить в него два заряда, а потом мишка смог добежать до парня и зверя пришлось брать на рогатину… А дальше… Дальше Диму не повезло, и зверь сломал рогатину… Да нет, нормально всё, сдох мишка… Почти сразу, как переломил древко, так и сдох… Но почему Димка в ельник побежал?
Игорь более внимательно пригляделся к трупу, и по его спине ощутимо пробежало холодком. Всё встало на свои места. Зверь, которого завалил Дмитрий, был медведицей. Пройдя к другой стороне поляны, Игорь увидел то, что и ожидал найти — следы более крупного зверя.
— А вот и самец… Чёрт, вот же угораздило, — пробормотал Гор и, взяв след, побежал дальше.
След петлял и вился по тайге. Иногда он замирал на месте — там, где останавливался его друг, а иногда внезапно меняя направление. Через полтора часа погони, Игорь, пробегая мимо глубокого оврага, услышал звук выстрела. На слух, определив направление, он отбросил палки, скинул с плеч карабин и поспешил в ту сторону.
Огромный, залитый кровью зверь шагнул вперёд, придавливая неподвижного человека лапой к снегу. Десятисантиметровые когти, прорвав охотничью куртку, с легкостью вошли в тело. Пуская кровавую пену изо рта, зверь нагнул голову и потянулся к шее человека. Мгновение и правый глаз медведя выплеснулся наружу, спустя секунду, по округе заметалось эхо выстрела. Замерев на месте, зверь мёртвой тушей рухнул на Дмитрия.