— Сегодня дальше не пойдем, — отдала распоряжение Скала. — По моим прикидкам идти осталось километров двадцать пять. Тогда как темнеть начнёт уже часа через три.
Все сразу согласились, перспектива провести ночь в тайге никого не пугала. Вылетели они рано утром из Якутска, и за три часа подобравшись к закрытой зоне, высадились в тайге. Пройти весь путь к базе предполагалось за день, но не получалось…
Внезапно в шлеме раздался тревожный писк. Автоматика скафандров среагировала на угрозу и опустила забрала. Посмотрев на кружок радара в правом верхнем углу внутреннего дисплея, Скар увидел точку в ста пятидесяти метрах на юго-востоке. Сканер БСК сообщал о приближении живого объекта массой в тысячу двести килограмм. Бойцы мгновенно рассредоточились, образуя круговой периметр обороны.
— Мишка… — обрадовался охотник со шрамом. — Скала, можно я прогуляюсь? Медвежатники поедим…
— Он уже уходит.
— Не-ет. Он теперь от нас не отстанет, непременно будет пытаться подобраться. Просто услышал, что мы всполошились, вот и делает вид, что мы ему не интересны. Я его повадки хорошо знаю, у меня с ними старые счёты.
— Уговорил. Василя с собой возьми.
— Не надо, мне одному проще будет, от двоих он прятаться будет, а так сразу полезет. Автомат только возьму, на короткой дистанции как раз подойдет.
— Хорошо.
Скар поднялся и двинулся в тайгу прямо в сторону медведя. Минут через десять чуткие микрофоны скафандра уловили еле слышные шаги за кустами. Убрав автомат и достав нож, он двинулся на звук. Когда он подошел практически вплотную к малиннику, из кустов выпрыгнула туша медведя и обрушилась на него сверху. Отпрыгнув далеко назад, Скар разорвал дистанцию и замер. Медведь, дернувшись пару раз, на мгновение замер и мёртвой грудой обрушился на землю. В его левой глазнице торчал десантный нож. Выждав ещё некоторое время, Скар откинул забрало и весело сказал:
— Вот, почти как у бати получилось. И шкурку совсем не попортил. Ребят идите сюда, будем шкуру снимать.
Через минуту рядом с ним стояли шестеро бойцов во главе с командиром, которая принялась его отчитывать.
— Скар, ты с ума сошёл? БСК, конечно, штука прочная, но ведь и зверюга не слабая, а если бы он тебя подмял?
— Шею бы открутил, — улыбаясь во весь рот, ответил Скар. — Отец, помнится, без всяких БСК так мишку завалил.
— Он у тебя что — маньяк, на медведя с ножом? — недоверчиво спросил Вася.
— Неа, он за грибами пошёл, потому и ружье с собой не взял.
— Точно маньяк. Как и его сын. Кто же в тайгу без ружья ходит? — это уже Скала решила добавить свои пять копеек.
— Батя и ходит… А я, полтора года назад, с ружьем и рогатиной в зиму ходил. Так меня мишки почти съели. И медвежатины потом поесть не удалось, выздоравливал долго.
— Я же говорю маньяки… — утвердился в своём выводе Василий. — Давай мясо срезать, жаль соли у нас не хватит. Шкуру с собой забрали бы.
— Почему не хватит, у меня всё с собой.
С разделкой медведя провозились до темноты. Зато потом, оперативно упаковав мясо и сало в пакеты для хранения пищевых продуктов, они отправились отмечать удачную охоту. Герметичные упаковки, и правда, хранились у Скара в ящике ЗИП на спине БСК. Там же лежал специальный набор для выделки шкур.
Его запасливость не осталась незамеченной. И когда вернулись к биваку, командир поинтересовалась её природой.
— Ты что, специально это всё собой взял?
— Так кто же в тайгу без набора для разделки ходит?
— Ружье можно не брать, а состав для выделки шкур обязательно? — лукаво поинтересовалась Скала.
— Ну, ещё нож… а то без ножа шкуру снимать тяжело…
— Всё с тобой понятно… Маньяк.
Другие солдаты только покачали головой. Практически все были знакомы с тайгой не понаслышке, а вот захватить с собой такие вещи, не догадались.
Уже в темноте зажаривали на костре свежатину, оставив кашу на утро. А когда уже укладывались спать, кто-то из бойцов посоветовал прикрепить на скафандры кусочки медвежьего сала. Не всем, конечно, а только тем, кто стоял в дозоре. Мол, его запах непременно отпугнёт от стоянки волков и аналогичную, мутировавшую до гигантских размеров, живность. Учуяв мертвого медведя, все остальные хищники не рискнут связываться с тем, кто смог справится с хозяином тайги… Благодаря этому, или какой другой причине, но ночь действительно прошла спокойно.