-Идём.
-Простите мисс, я могу забрать свою вещь?
-Какую?
-Йо-Йо...
-Нет, это орудие убийства! - нервно воскликнул директор. После чего женщина, чуть повернувшись к нему, спросила:
-Эта игрушка выдана корпорацией или её он сделал сам?
-Сам... Но...
-Вернуть!
-Но это улика! - директор даже попытался привстать.
-Это его собственность, - чеканя слова, отрезала женщина, давая понять, что вопрос не обсуждается. - Обойдетесь видеозаписью, - и уже обращаясь к мальчику добавила. - Её вернут, идем.
-Хорошо, - не понимая почему, но мальчик ей верил. И лишь спустя несколько минут, уже сидя в роскошном вертолёте, улетающем куда-то на север, он разродился вопросом. - Зачем?
-Что зачем?
-Зачем вы меня купили?
-Ты так это воспринимаешь?
-Да.
-Ну, есть у меня планы на твой счет, но решать всё равно тебе. Требовать или просить о чём-то, я не буду...
-Я вам не верю.
-У тебя будет время, чтобы понять и поменять свою точку зрения.
Двадцать лет, он каждую минуту ждал, что она скажет, зачем забрала его из приюта. Но год шел за годом, он рос, учился, заводил друзей и только иногда чувствовал за спиной её молчаливое внимание и одобрение. И уж совсем редко - похвалу.
Потом было утро и человек, руководивший адвокатской конторой, обслуживавшей её предприятия. А ещё был изуродованный крушением вертолёта труп на холодном столе в морге. Причём настолько, что опознать её было невозможно. Только результаты генетического анализа говорили - это она. И короткая строчка, написанная её рукой на последнем листе завещания: "Теперь понимаешь зачем?".
Потом, год за годом, он забирался всё выше и выше по карьерной лестнице. У него была цель, он ни одной секунды не верил в официальный отчет о крушении вертолета: "Отказ интеллект-систем управления", интересно как? Как могли выйти из строя семь ступеней резервирования, и не сработать средства спасения? А когда нашёл, то приложил ещё больше усилий, прорываясь на самую вершину. Ему предложили договор: если он выполнит определённые условия, то когда придёт время, ему расскажут, кто отдал приказ.
Вот только в силу врожденной привычки, он не доверял никому и хотел найти виновных сам. И раз для достижения цели нужно занять пост Главы Корпорации Информационных Технологий, значит нужно его занять.
Став Главой пятьдесят лет назад, он шаг за шагом подбирался к своей цели, и вот сейчас пришло осознание: всё зря, не успел... Его выбрали, что называется, в качестве козла отпущения. А ведь он так и не смог найти тех русских, кто приказал убить её. Женщину, которая как он потом понял, стала для него матерью. И это его сильно злило...
Сейчас в здании был запущен ГЭП, а значит, скоро всё закончится. В холл вышел человек в сопровождении двух бойцов:
-Смит, прошу вас, проходите... и сдайте оружие...
-А нужно?
-В принципе нет, но вы понимаете...
-Забирайте, нет смысла сжигать столько энергии. Я всё понимаю, - можно было подумать, что он сдался. Но все, кто знал о Смите чуть больше чем написано в официальных бумагах, прекрасно понимал: поверь на мгновение в эту игру, расслабься и всё... Вас уже не будет волновать, что вы ошиблись в своей оценке. Мёртвым нет дела до живых...
Протянув оружие одному из сопровождающих, он уверенно шагнул в зал совета.
-Мистер Смит у нас есть несколько вопросов, прежде чем Мы примем решение... - Председатель Совета Корпораций задумчиво разглядывал человека, стоящего перед ним. Уверенный спокойный взгляд, ничего не выражающая маска на лице, уверенно расправленные плечи, сцепленные в замок руки за спиной. - Прошу вас, мистер Веллингтон, ознакомьте Главу Корпорации Информационных Технологий с нашими претензиями.
-Хорошо, - лощёный толстячок мячиком выскочил из-за стола. - Перейдём сразу к делу. Мистер Смит, на прошлом заседании, когда обсуждались подготовительные мероприятия к нападению на Россов...
-Русских... сэр... русских, - тихий голос Смита сбил оратора с заготовленной речи.
-Простите?!
-Они Русские, а не Россы...
-Не важно!
-Вы ошибаетесь.
-Хорошо, когда вы докладывали нам о состоянии военных сил "Русских", то вы убеждали нас что, нам по силам справится с их войсками... Как так получилось, что их вооружённые силы и технологии оказались на четыре порядка лучше, чем вы нам сообщали? Как вы объясните, что наши войска за последние четыре дня были отброшены на двести километров, на всех направлениях? Как...
-Веллингтон, а это не вы ли кричали в этом зале с пеной у рта: "Мы не можем оставить это без ответа, мы обязаны показать этим Россам их место..."? Могу дать вам послушать запись вашего выступления.
-Как вы... - лицо толстяка покрылось красными пятнами. - Здесь запрещены любые средства записи!
-А мне плевать, - с ледяным спокойствием парировал Смит. - Как и вашему регистратору в левом кармане костюма...
-Что?!
-Успокойтесь Веллингтон, я давно в курсе, что все здесь присутствующие нарушают это правило, - вмешался Председатель Совета в разгорающийся скандал, тем самым гася его в зародыше. Поморщившись и сделав себе в уме заметку по поводу Веллингтона, он продолжил. - Смит, вопрос был немного о другом. Не уводите обсуждение в сторону и, будьте любезны, ответить на поставленные вопросы...
-Я и отвечаю, - продолжил Смит. - На заседании, про которое я вам только что напомнил, мной говорилось, цитирую: "Происшествие с одиннадцатой ударной эскадрой, требует тщательного расследования". Но, вопреки моим рекомендациям, Совет принял решение о начале боевых действий. Решив считать, что инцидент - это просто удачной комбинацией русской разведки... И должен заметить, что господин Веллингтон приложил массу личных усилий, чтобы всех в этом убедить. Не понимаю, какие у совета ко мне могут быть претензии?
-Хорошо, - согласился с его доводами Председатель. - С этим всё понятно. В таком случае, как вы можете, объясните катастрофическое расхождение намеченных планов с действительностью?
-Русским удалось восстановить доступ к уровню управления государственной системой.
-Как? Как они это могли сделать, если две тысячи лет у них ничего не получалось?
-На этот вопрос я не могу ответить... Могу лишь предположить, что всё дело в суперкрейсерах, над которыми им удалось восстановить контроль.
-По нашим сведениям, - недоверчиво протянул Председатель. - Они не контролируют их... Скорее наоборот, это машины контролируют систему государства...
-Без комментариев... У меня таких сведений нет.
-Хорошо. Веллингтон продолжайте... - вернул толстяку слово Председатель.
-К-хе, - откашлялся толстяк. - Э-э... Мистер Смит, объясните нам: почему вы бросили вверенные вам войска, и не приложили максимум усилий для уничтожения цели Гамма 7-9-5?
-Операция провалилась, я не видел смысла находиться там дольше и рисковать собой. Если вы забыли, то я могу наполнить, с каким трудом удалось покинуть район операции...
-По нашим сведениям, там находилась руководитель Научной Разведки Россов, и мы считаем, вы об этом знали...
-Потому и покинул район. Мне стало понятно, кто прибыл на поддержку к десантникам защищавшим арсенал.
-То есть, вы просто струсили?
Смит посмотрел в глаза Веллингтону и очень тихо, шипящим от напряжения голосом, проговорил:
-На вашем месте, я бы воздержался от таких высказываний... - выведенная из-за спины рука Смита, с тихим шуршащим звуком отправила в полёт к полу игрушку. Рывок кистью и она замирает в ладони, чуть повернутой в сторону Веллингтона. - Вижу, ты не забыл...
Веллингтон, роняя массивное кресло, отскочил на метр назад. В его глазах застыла паника. Хотя длина стола была явно слишком велика для того, чтобы оружие Смита представляло для него опасность... Если не знать, конечно, об электромеханической рулетке, закрепленной в рукаве и готовой освободить семь метров мономолекулярной нити...
-Заберите у него это... - дрожащим от страха голосом, крикнул Веллингтон. - Заберите...