После ужина Королю пришло письмо с тисненной литерой «Д» в патоке. Король хмурой мыслью рассек лицо, рассматривая золотой листок. Принцесса всхлипывала над гороховым супом.
К утру прибыл отправитель. Король Дораны властно и сердито прошагал в покои Короля Мшиласты. Приподняв брови, он холодно следил за тем, как кутается в латы ха-лата Король Мшиласты.
- Ну? - требовательно бросил Король Дораны. Король Мшиласты помрачнел.
- Ну? - раздраженно ответил он.
- Что это значит?
Король Мшиласты подошёл к столу, стараясь скрыть свою дрожь.
- Что это? - спросил он.
- Все эти люди, Башни.
Король Мшиласты едва заметно покраснел.
- Мы подписали договор.
- Я согласился только это, - и Король Дораны резко выдернул листы из сумбура схем на столе.
- Вы и не отказывались от остального.
- А необходим официальный отказ?!
- О таком заранее говорят.
- Великий Усса! - Король Дораны заскрипел зубами. - Вы буквально захватываете мои территории!
- Я не могу запретить людям переселяться!
- Можете!
Они смотрели друг другу в глаза, и Король Мшиласты чувствовал, как стыд поднимается душной волной в нём. Короли молчали.
- Ну? - наконец, сказал Король Дораны.
- Ну? - повторил Король Мшиласты.
К вечеру Король Дораны собрался в обратную дорогу. Он был зол и не стал дожидаться, пока слуги найдут Принца - отправился сам его искать. Резким шагом он разрезал тёмные коридоры уже знакомого замка, пока не споткнулся о голос Принца. Тяжёлая дверь сдерживала рваные звуки. Король испуганно отшатнулся. Он знал это... Это уже было раньше. Король рванул ручку, чувствуя, как ткань окружающего мира трещит по швам. Дверь удивительно легко распахнулась. Принц и Принцесса слились в единого человека. Король захлопнул дверь.
Ответ от суженой Принца нашёл Короля Дораны уже в его собственном замке.
«Мой господин, - писала она. - Я всегда знала, что Принц склонен искать удовольствие везде. Это его особенная черта. Мы все ошибаемся. Если это ему наслаждение, я не против, но я боюсь, Мшиласта принесёт много бед не только моему сердцу, но и Вашему славному государству - Доране. Будте осторожны».
Король Дораны облегченно вздохнул - помолвка не была расторгнута, значит, у Дораны было будущее.
Сезон дождей схлынул, обнажая выросшие Башни в Доране. Грузные стальные тучи цеплялись за шпили обнажённых Башен. В лучах редкого солнца они сияли и пели. Жители Дораны злобно смотрели на чуждые им Башни. На исходе второй недели зимы доранцы разрушали башню и растерзали рукодельниц. Торговля замерла.
Король Мшиласты скорбно скользил за ускользающим небесными волнами. Он знал, что нужно разрывать договор, но он помнил о своей цели, а где-то в полумраке покоем Принцесса рисовала по памяти Принца и заливала слезами его носовой платок. У Короля Мшиласты был только один путь. К концу третьей зимы недели у каждой Башни стояли стражники. Они теснили доранцев и тщательно оберегали поющие стены Рукоделен. Король Дораны молчал. Король Мшиласты готовился к войне.
Пожар вспыхнул на юге. Он охватил кварталы приехавших мшиластцев. Стонали в огне Башни. Король Мшиласты задыхался в плаче - сквозь далекие расстояния он слышал крики своих подданных.
Утром он впервые за несколько месяцев покинул замок.
Полночь освещала белую заснеженную дорогу. Третья за день лошадь устало двигалась вперед. У белых мраморных врат Король остановился - дальше лошадь не сможет идти. Узкая дорога петляла и темнела. Скоро снег исчез, остался истертый серый мрамор. Колонны вырастали на местах деревьев - они разрастались над головой Короля.
Древние руны сплетались в песни, колыхали бездвижный воздух.
Король остановился у пустого сияющего зала. Искрящийся снег рождался здесь - рукодельницы вышивали его дыханием ветра и редкой росой. Король закрыл глаза. Он ждал. Его плеча коснулась холодная рука.
- Здравствуй, - прошелестел невидимый голос.
Король судорожно вздохнул, скорбно опустился на колени.
- Здравствуй, - прошептал он.
- Открой глаза, - голос перетек, изменился, затвердел.
Король послушно приоткрыл глаза. Сидящий перед ним ласково обнял его. Его пушистые белые волосы щекотнули щёку Короля.
- Что-то случилось? - спросил, отстраняясь Светлый.
- Да.
Светлый печально опустил голову.
- Ты всегда приезжаешь, когда что-то случается. Что в этот раз?..
- Доранцы. - Король резко выдохнул и сильно сжал губы. Ему было трудно говорить. Светлый мягко улыбнулся.
- Ты решил думать за них? Почему ты был убежден, что им нужны Башни? Неужели ты решил, что твоё государство лучше, чем их государство?