- К вам можно присоединиться? - тактично спросил он. Сегодня уважаемый вояка был в морской форме. Странно, я полагал, что по злачным заведениям он предпочитает ходить исключительно в гражданском.
- Разумеется, присаживайтесь, уважаемый тан Гурр, - сказал я.
- Мы знакомы? - удивился бурлет, опуская в кресло свою массивную тушу.
- Кто же не знает знаменитого командующего океанскими силами Гарца, входящего в тройку высшего штаба?
- Ого! - воскликнул вояка. - А вы, уважаемый, своей осведомленностью напоминаете шпиона. Не находите ли?
- Ничуть, - ответил я, - просто мы оба знакомы с одной милой особой....
Он резко повернулся ко мне, в его глазах я заметил безумную надежду.
- Танна Ална, где она?
- Ее с нами уже нет, - ответил я и, увидев горестную гримасу, поспешно добавил, - нет, нет, вы не поняли! Жива танна и здорова. Просто сейчас она там, куда нам, простым смертным, да и не простым тоже, при всем желании не добраться.
Брови его удивленно поползли вверх.
- Разве существует в мире такое место?
- Если помните, вы однажды там побывали. Никто из ныне живущих не хотел бы там оказаться.
Он тяжело вздохнул.
- Я так и знал, эта удивительная девушка не от мира сего. Кто она? Ее прислал сюда Творец?
- Вы почти угадали, - ответил я.
- Откуда вы ее знаете? Я, к слову сказать, ее спутника в тот раз так приревновал, что еще немного, и готов был убить. Если бы не попал в то страшное место, скорее всего, так бы и случилось.
- Откуда знаю? - переспросил я. - Потому что я и есть тот спутник.
Он с недоверием уставился на меня.
- Это шутка? Простите, но ему лет за шестьдесят уже было. А вы совсем молодой, кстати, меня вы знаете, я вас нет. Может, представитесь?
Все время нашей беседы Марна, неторопливо и явно с удовольствием поглощала пищу. На лице ее блуждала легкая улыбка. Только один раз она позволила себе заметить: - Замечательный ресторанчик, уютный, и готовят здесь отлично!
- Прекраная танна права, я всегда прихожу обедать только в этот ресторан, и занимаю именно этот столик.
- В прошлый раз вы были в цивильной одежде, - заметил я.
- Откуда....Впрочем, представьтесь, наконец!
- Петер Логус, инженер из Бруссии, писатель.
- Такой молодой и уже инженер? Хотя о чем я, сколько вам лет на самом деле?
- Двадцать, что касается стариковского образа, для меня это не проблема. Могу на время превратиться даже в тану Алну. Хотите посмотреть?
- Нет, нет, не стоит, уважаемый Петер! Охотно верю! Я после того раза готов поверить во что угодно. Как видите, прихожу в ресторан теперь исключительно в форме, хотя если патруль сделает замечание, это может отразиться на моей армейской карьере.
- Но почему?
- Именно здесь, за этим столиком я увидел себя, точнее то, что от меня осталось. В парадной морской форме. Посему решил, придет смерть, умру, как положено военному. А не жалким гражданским ширдом.
- Надеюсь, умирать, все же, не придется, - заметил я.
- Но я сам видел! - он достал из кармана кителя два одинаковых удостоверения.
- Одно я принес оттуда, захотелось убедиться, что все увиденное не плод моего больного воображения, - сказал он, - как видите, от судьбы не уйдешь. Кстати, не успел задать танне Алне главный вопрос: когда это случится?
- Если случится, - поправил я, - примерно через месяц. Но, надеюсь, все же, чаша сия нас минует. Мы с танной сюда не просто так прибыли.
Кстати, почитайте в журнале "Дорогами фантазии" мою новую повесть. Она называется "Дела Творца нашего". Это почти автобиография, там многое объясняется.
- Вот как? Обязательно прочитаю, хотя фантастику я, честно говоря, не жалую. Если вдруг увидите танну, передавайте привет. И скажите, что я на нее зла не держу. Мне повезло, недавно познакомился с замечательной женщиной, мы договорились о свадьбе, представьте себе, как раз через месяц. Аэлла бывшая проститутка. Вы ведь меня не осуждаете?
- Ни в коем случае, главное, чтобы душевное тепло было, человеческое.
- Вот и я так думаю, - сказал тан Гурр, - и, уверен, что не ошибся.
Мы с Марной, наконец, закончили ужинать, попрощались с военным, он пожелал нам удачи, пробормотав: "Надеюсь, у вас все получится".
Я, в свою очередь, пожелал ему счастья, и мы покинули ресторан.
- Кто этот толстый тип, и почему я его не знаю? - спросила Марна, когда мы вышли на улицу. - Мне показалось, что он очень одинок и несчастен.
- Командующий флотом государства Гарц, тан Гурр, - ответил я. - Надеюсь, через месяц он перестанет страдать от одиночества и обретет свое счастье.
- Кто такая танна Ална?
- Надеюсь, ты меня к ней не ревнуешь? - спросил я.
- Не шути так, откручу что-нибудь!
- Под видом красивой женщины выступал знакомый тебе Умник, к нему не станешь ревновать?
- Он превратился в женщину?
В присутствии Марны Умник появлялся исключительно в обличии пожилого, умудренного годами мужчины.
- Однажды тану Гурру, безумно в него влюбленному, он показал будущий мертвый мир.
- Ох, ничего себе! - воскликнула Марна, вспомнив, о чем бравый мореман распинался за столом. Больше вопросов в тот день она не задавала.
Глава тридцать вторая
На следующий день на площади вновь появился знакомый шикарный экипаж. "Уж не Алину ли принесло по мою душу?" - подумал я. Вряд ли она меня узнает, и все же.... Глаза могут выдать, или голос. Наверное, опять придется портрет писать, теперь уже с цветами, тазиком, или ночным горшком, чтобы прикрыть интимное место. Также она мне должна заплатить за ту картину, что висит теперь в прихожей.
Дверца открылась, показалась хозяйка бала. Вид нездоровый, бледная какая-то, хмурая. Следом выбралась троица провожатых, которая пыталась разделаться со мной тем вечером. С мечами в ножнах, одежда не маскарадная, обычная, рожи кривятся презрением, как же, быдло вокруг, а они все такие из себя крутые, высокие таны.
Алина подошла, постояла немного, посмотрела, как работаю. Я заканчивал портрет, женщина собиралась подарить его сыну. Я сделал ей существенную скидку, взял с пенсионерки всего пару банов. Наконец, портрет закончен, женщина с благодарностями удалилась. Алина подошла ближе, нерешительно помялась.
- Вы мне нужны, тан, - глядя куда-то в сторону, сказала она.
- С цветами рисовать, или как? - спросил я.
- Тот портрет папа забрал. Сказал, слишком откровенный, смущает гостей. Велел изобразить меня одетой и вместе с друзьями.
- Друзья, эти три молодых человека?
- Вы угадали, тан, - показалось, или в глазах девушки мелькнула неприязнь?
- Я готов начать работу в любое время.
- Жду вас завтра утром.
Утром у нее, а вечером я должен быть на улице Рушгета, 23! Успею ли? Надо успеть!
Девушка вернулась к экипажу. Трое молодчиков свысока мазнули по мне взглядом, как по ничтожной букашке, и поспешили следом за ней. Я ясно ощутил эманацию опасности, черной ненависти, направленной на девушку. Негативные волны исходили от Мадра. Она в резкой форме ему отказала, и теперь неудачливый жених вынашивал планы мести. И ведь не боится ничего. Я бы, на его месте, прежде чем решиться на что-то серьезное, подумал об Оше. Опасный человек, запросто может башку оторвать. А этим все нипочем! Попробуем представить, что может произойти. В огромном доме, где полно пустых комнат, не так сложно убить человека и свалить вину на прислугу. Молодые бездельники никогда и ни в чем не знали отказа, ждать от них можно, чего угодно. Богатенькие родители, тем более, дядя в Совете, купят судей, и вопрос будет закрыт. И даже папаша Бор вполне может увериться в невиновности этой троицы. Я почувствовал неясную тревогу. Правильно ли я сделал, когда попытался изменить у этой девушки ценностные ориентиры? Не стану, ли я, тем самым, косвенной причиной ее гибели? Алина с приятелями укатила с площади, а я все еще продолжал смотреть вслед экипажу. Неожиданно пришла мысль: вину удобнее всего свалить на меня! Проще простого обвинить художника, чужого, постороннего человека. Друзья высокой танны выступят, как свидетели ее гибели от моих злодейских рук. Свихнулся человек, и набросился на клиентку. Кто мне поверит? Три голоса аристократов против одного, плебейского. И как тогда быть? Я вызвал Умника, тот откликнулся, проникся тяжестью проблемы, но подсказать, увы, ничего путного не мог.