Вот только сколько он не думал, ему не удавалось понять ни того, чье присутствие ощутил и чьи слова услышал, ни что значили эти слова. Единственное, что он осознал, это то, что он определенно точно не должен был услышать этих слов. Это осознание вспыхнуло в нем невероятно ярко, юноша сразу понял, что, вероятно, ему еще долго не удастся разгадать тайну этого голоса.
Летели дни, за ними тянулись недели, юноша с нетерпением ждал, когда наконец сможет получить Великий Духовный Трактат, все это время он помогал переправлять людей из квартала слуг в их родные места. И все же… за это время некоторым слугам удалось достичь первой ступени Конденсации Ци. Это были три довольно юных человека, все они стали членами Внешней Секты в разное время, последней на искусственную платформу, держащую на себе всю Внешнюю Секту, ступила юная девушка лет пятнадцати. Ее, как и Ла Раи, в Секту Небесного Огня доставила Дин Лио несколько месяцев назад, если суммировать все дни ее занятий Культивацией, то в сумме получался всего лишь один месяц. Для практиков государства Дунло это был невероятный результат.
Все ближе подбирался день, когда Ла Раи должен будет распределить между учениками Внешней Секты духовные камни и целебные пилюли. На рассвете назначенного дня юношу вызвал к себе Чжвэй Тан. Теперь Ла Раи относился к нему как члену старшего поколения, как того требовал этикет. Это обстоятельство первое время несколько смущало и настораживало мужчину, но в конечном итоге он пришел к выводу, что Ла Раи повзрослел.
На самом же деле юноша оставался все таким же пренебрежительным и высокомерным. Хоть он и проникся уважением к членам Секты Небесного Огня, других практиков он по-прежнему считал ни на что не годным мусором.
Когда Ла Раи предстал перед Патриархом, тот окинул его задумчивым взглядом, словно раздумывал, не послать ли кого другого. С той битвы он заметно постарел, не нужно было напрягать глаза, чтобы увидеть седину в его волосах, его лицо медленно, день за днём покрывалось морщинами, словно из него медленно вытягивают жизненную силу.
— Ты помнишь, что тебе сегодня поручено? — спросил Чжвэй Тан, его голос стал слегка скрипучим и пропитанным легкой древностью. Когда Ла Раи кивнул, он слегка улыбнулся, — Раз в год, — начал он вновь, — Секта дарует последнему присоединившемуся к ней ученику целебную пилюлю Морской Скорби. Она подходит для пятой ступени Конденсации Ци и ниже. Эту традицию ввел дедушка, когда только основал Секту. И хоть я не согласен с тем, что она необходима, у меня нет никакого желания ее отменять, тем самым выразив неуважение Основателю.
— Так чего же, — нахмурился юноша, — Вы ждете от меня?
Чжвэй Тан глубоко вздохнул и посмотрел в сторону Внешней Секты.
— Я знаю, что то, о чем я собираюсь тебя попросить, недостойно твоего положения, и все же… — он вновь повернулся к Ла Раи, — И все же, возможно, тебя заинтересует моя просьба, — мужчина выждал немного, а после продолжил, — В этот раз пилюля должна достаться девушке с очень незаурядным скрытым талантом. Однако если пилюля попадет ей в руку… не думаю, что стоит объяснять, что произойдет.
Ла Раи кивнул. Он понял, к чему клонит Чжвэй Тан. Стоит пилюле оказаться к нее в руках, как она станет мишенью для всех учеников Внешней Секты Небесного Огня. Скажи Патриарх ему об этом несколькими месяцами ранее, ему бы было все равно, не важно, какой у нее скрытый талант. Но сейчас…
— Вы хотите, чтобы я отдал пилюлю кому-то другому? — спросил юноша.
— Нет, — улыбнулся Чжвэй Тан, — Это будет нарушением традиции. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ней и при необходимости отвадил учеников с более высокой Культивацией чем у нее. Хотябы три дня, пока пилюля будет запечатана.
Да, все было не так просто. Во Внешней Секте Небесного Огня царил настоящий хаос, который поддерживали немногочисленные правила Секты. К примеру это: при выдаче качественных пилюль, на них накладывается печать. Эта печать ежечасно испускает яркое сияние, которое не способны скрыть ни одни стены. Она держится трое суток, в течении которых ни один человек не может принять пилюлю. Тем не менее в течение этих трех суток за пилюлю будет идти ожесточенная борьба, из которой практически невозможно выйти живым, если пилюля угодила тебе в руки.
К счастью, в свое время Ла Раи удалось избежать подобной участи, опоздав всего на пару дней. И если бы не эта его невероятная удача, вполне вероятно, он был бы уже мертв.
— Хорошо, — кивнул Ла Раи, — Я присмотрю за ней, Патриарх.
Чжвэй Тан смотрел на него с нескрываемой теплотой, словно на родного сына. Он был несказанно рад произошедшим с юношей изменениям, ведь сейчас он действительно был… практиком Секты Небесного Огня.