И мы пошли. Если б не постоянное ворчание Посейдона, кожа которого была неприспособленна к сухому континентальному климату, из-за чего сильно пересыхала, что его и бесило, и приводило в дурное расположение духа, то прогулка могла бы показаться мне даже приятной. Не каждый день приходится путешествовать бок обок с божествами. Хотя я до сих пор до конца не верил в то, что это всё не сон.
— Может, просветите меня хоть немного по поводу Сосуда и всего прочего? — попросил я, когда бесконечные жалобы подводного владыки на погоду меня окончательно достали. — Как-то странно играть роль, даже не прочитав сценария.
— А он шутник, — усмехнулась нимфа, — такой смешной.
— А эти смертные все смешные, — продолжая по инерции ворчать, ответил волосатый, — сначала с гордым видом строят большие лодки, называют себя покорителями морей, а потом, когда тонут, ты бы видела, какими испуганными и беспомощными они становятся! Куда только девается вся их кичливость и смелость!
— Да ладно тебе, — рассмеялась зеленоволосая девушка, — кто бы почитал тебя, приносил жертвы и слагал о тебе мифы, если б не люди? Твоим безмозглым килькам совершенно всё равно, есть ты или нет тебя. Я уж молчу про то, что именно человечки дали тебе имя! Как тебя мама-то при рождении назвала?
Волосы на теле морского владыки встали дыбом, а трезубец он сжал так, что из него в небо ударила молния, грянул гром, от чего кентавры с сатирами бодро развернулись и бросились наутёк.
— Не желаю этого вспоминать.
— Заморышем она тебя назвала, — не унималась нимфа, — склизким тритоном, а ещё, если русалки не врут, вялой мокрицей!
— Да ты знаешь, что я сделаю с этими русалками! Да я их…
— Знаю, знаю! Про это они мне тоже рассказывали!
Молния с новой силой ударила в небо, а от грома, сопровождавшего её, я чуть не оглох. Зачем она его дразнит? Мне теперь только не хватало, чтобы на моих глазах передрались боги! Они же в пылу своей драки меня могут просто не заметить и, походя зашибить!
— Заткнись, блудница! — проревел Посейдон. — Мало Гера таскала тебя за волосы, когда узнала про твои шашни с Зевсом! Вот только доведём Хранителя Сосуда до Поста, и я тебе покажу свою силу в деле! Попробуй только потом назвать меня «вялой мокрицей»!
— Жду не дождусь, заводной мой! — и девушка послала морскому чудовищу воздушный поцелуй. Что навело меня на мысль — не оказался ли я без всякого на то умысла свидетелем любовной прелюдии двоих бессмертных?
— А вот и Пост, — произнёс владелец смертоносного трезубца с нотками сладострастного предвкушения в голосе. — Тебе туда, — указал он, обращаясь ко мне, — а у нас ещё есть одно незаконченное дело.
Глава 4
Не знаю, как должен в этом мире выглядеть Пост, но я наблюдал перед собой лишь мраморную арку, возведённую над дорогой. Ни вокруг неё, ни за ней я никого и ничего не видел. А сладкая парочка между тем уже исчезла из вида, по всей вероятности, отправившись в царство Эроса. Мне же оставалось только идти в указанном ими направлении, так как позади уже снова начали собираться группки любопытных кентавров.
Окончательно я испугался, когда увидел позади себя обоих близнецов, которые бежали ко мне, и орали на ходу!
— Не смей желать!
— Да чтоб вас дикие звери сожрали! — испуганно завопил я. — Чтоб вас дракон унёс! Отстаньте от меня и не подходите к моей семье ближе, чем на километр!
И тут началось такое, чего я, и представить себе не мог ещё минуту назад. Песок разверзся, и из образовавшейся пустоты выскочили львы и тигры, которые тут же с голодным рыком набросились на близнецов, впиваясь в их плоть своими когтями и зубами. Потом с неба, подобно аэроплану спланировал огромный зелёный дракон, и, подхватив когтями, жалкие останки моих преследователей, унёс их за горизонт. Тигры и львы, довольно урча, уселись рядом с местом трагедии, вылизывая друг друга. Кентавры при виде всего этого безобразия исчезли за горизонтом с огромной, не свойственной обычным копытным скоростью, оставив после себя только облако пыли, долго висевшее в воздухе.
— Я очень уважаю вас, — услышал я негромкий осторожный голос, — но, всё же, думайте прежде, чем желать. А то так и всю вселенную разнести можно. Вас разве не предупреждали?
— Заткнись, Кассандра, — произнёс голос уже не только знакомый, но и очень родной, — свои предсказания оставь для нищих греков, которые их всё равно не слушают, как ты ни стараешься! Уже свои острова продают, чтобы пополнить казну.
— Так это твой парень? — голос казался более испуганным, чем удивлённым. — Почему сразу не сказала? Ведь знаешь, что твои действия я предсказывать не в состоянии. Да и кто я против дочери того, кого нельзя назвать по имени!