К середине 1954 года клеветническая кампания против Маккарти достигла своего апогея. Пытаясь скомпрометировать сенатора, демократы предъявили ему сорок шесть обвинений ― от "оскорбления свидетелей", которых вызывал комитет Маккарти, до "открытого подстрекательства федеральных служащих к нарушению закона и лояльности в отношении руководства" (имелся в виду призыв Маккарти к правительственным служащим "сообщать в Конгресс о случаях взяточничества, воровства, коррупции, шпионажа"). Лидеры демократической партии потребовали создать специальный сенатский комитет для рассмотрения этих обвинений.
За время слушаний "дела Маккарти" в Конгресс шёл поток, даже шквал писем в поддержку сенатора. Встречались и письма, осуждавшие его, но соотношение "за" и "против" Маккарти составляло 35 к 1.
12 ноября 1954 года состоялся митинг в Вашингтоне, в котором приняли участие Маккарти, Карл Мундт, Бэртон Уилер, Гамильтон Фиш. Под аплодисменты присутствующих Маккарти заявил: "независимо от решения сената, моя борьба против тех, кто решил уничтожить наш народ, будет продолжаться".
14 ноября 1954 года началась общенациональная кампания по сбору подписей в поддержку Маккарти. 1 декабря 1954 года в Вашингтон была доставлена на грузовике и выгружена перед Капитолием петиция с подписями более миллиона человек в поддержку Маккарти. Её принял Ричард Никсон, как вице-президент.
В тот же день, перед голосованием в сенате, Эверетт Дирксен и Барри Голдуотер несколько часов убеждали Маккарти согласиться со смягчённым вариантом сенатской резолюции, выражавшей неодобрение его поведению, но без формального осуждения, при условии, что он со своей стороны принесёт некоторое полуизвинение.
Джозеф Маккарти выслушал все их доводы и сказал: "нет". "Это было бы", сказал он, "предательством по отношению к тем, кто боролся на моей стороне, тех миллионов, что поверили мне".
Из высказываний Джозефа Маккарти
• Я слежу за тем, чтобы вещи назывались их собственными именами: яд ― ядом, измена ― изменой, правда ― правдой, ложь ― ложью.
• Я не могу согласиться с теми, кто считает, что можно изобличать лжеца, только если он не владеет газетой или журналом. Наоборот, я полагаю, что гораздо важнее выявить лжецов, мошенников, предателей, которые имеют возможность отравлять поток информации, текущий во множество американских домов.
• Я буду продолжать разоблачать каждый случай бесчестности или измены, который я сочту угрозой нашему народу. Богатство, с помощью которого некто может контролировать газеты, журналы или радио не даст ему иммунитета от разоблачения.
• Неопровержимым фактом является то, что слово демократ несёт на себе позорное пятно исторического предательства.
• (о любви демократов к клевете) Чем больше вы гоняете скунсов, которые крадут ваших цыплят, тем больше они издают вони.
• Как хорошо покинуть Вашингтон и снова оказаться в Америке![242]
• В прошлом году я проехал по всей стране, от Атлантического до Тихого океана. Американский народ отчаянно и с надеждой ищет лидера. Он не ищет тех, которые делают только то, что "политически разумно" или соизмеряют каждое свое действие с количеством поданных голосов.
242
Маккарти иногда начинал с этой фразы свои выступления в провинции; она неизменно вызывала оживление и аплодисменты слушателей.