- Ш-ш-ш! – раздалось из-за открытых дверей. – Ш-ш-ш!
Это меня зовут?
- Ш-ш-ш, Крис! – звук шел снаружи.
Этан и Ник все еще продолжали пялиться на меня, поэтому я показала им знак «минуточку» и вышла наружу. «Ш-ш-ш» доносился из кустов, сбоку от лестницы, поэтому я сбежала вниз, оглянулась на пролетающие дроны, и встречающий персонал, который суетился вокруг них и вгляделась в темноту:
- Кто там? – осторожно уточнила я, всерьез опасаясь за свою жизнь. Мало ли... У Криса, оказывается, врагов хватает!
- Это я! – голос был знакомый, но я не разобрала чей. И тогда на свет показалась лохматая голова некроманта Джека, я с готовностью кивнула и тоже нырнула под лестницу.
- Меня Крис послал на выручку.
- Вовремя! – с облегчением выдохнула я. – Где он? Я отдам одежду!
- Нет-нет, он не продержится на ногах пока и десяти минут. Придется тебе самой расхлебывать.
- Обрадовал! Тогда чем ты поможешь?
- Мы обезопасили тебя, временно свалив с простудой сестру Криса, но Свальды оставили дочь с няняй.
- Няней, а сколько девочке? – удивилась я.
- Пять лет.
Теперь стал понятен расчет. А то я представляла сестру Криса взрослой барышней, и не понимала, почему родители не едут. Значит, решили не рисковать и не злить хозяев бала?..
- Поэтому ты не можешь с ними пересечься. Ни в коем случае. Тебя тут же раскроют, а значит, погибнем за обман все.
- Так давай я просто уйду. Сейчас скажу дворецкому, что плохо себя чувствую и делов-то? Хозяева Свальдов старших получили, зачем им младший? – я чуть не захлопала в ладоши от радости.
- Нельзя! Ты хочешь лишить нас головы? Уйти с бала – самое большое оскорбление, которые ты можешь нанести!
- Даже по причине слабого здоровья? – недоумевала я.
- Миллеры – лучшие целители в этом мире. Любое недомогание лечат!
- И что же, не уйти от них?
- Однажды здесь даже рожали, лишь бы не оскорбить знатный род.
- Что за бред?
- Не бред, а продуманная тактика, как мне кажется. У леди было слабое здоровье, и мало денег, роды оказались сложными, Миллеры буквально спасли и мать, и ребенка. Так что по причине здоровья отсюда никак не уйти.
- Тогда какая нужна причина?
- Не существует ее. Если согласился, все. Будь добр пробыть до конца. Надеюсь, ты не успел перейти красный порог в холле?
- Нет, я топталась рядом с дворецким.
- Отлично! Эта черта, как метка. Если перешел, то выйти можешь только в конце вечера, иначе хозяева получат уведомление и…
- И?..
- И Свальдам ни один лекарь не поможет, даже я.
- Но ты же этот… некромант, а не лекарь. Да и не узнает никто! – велика беда!
- Нет, ты не поняла. Запрет будет наложен на весь род, и никто из членов семьи на протяжении века не сможет получить помощи.
- Что за жестокость?
- Таков высший свет. Свальды упорно в него пробивались, и теперь не хотят рисковать. Видишь, даже дочку дома оставили, хотя уже предупредили Миллеров о положении вещей, и те даже выслали снадобье.
- Из-за снадобья те решили показаться? Что, раз дали лекарство, то дочь точно поправится?
- А ты молодец, схватываешь на лету. Верно. Если бы Свальды, получив снадобье, остались дома, то тем самым показали, что все еще боятся за здоровье дочери и не верят в Миллеров.
- Кошмар. Я уже боюсь этих… Миллеров.
- Погоди бояться, нам нужно разобраться с нашими проблемами. Тебе нужно пробыть на балу, пересечь черту, но не попасться Свальдам.
- Опуская все детали, как я это сделаю, вопрос: нормально, что сын не покажется родителям?
- Махни им издалека рукой и поклонись. Этого будет достаточно. Но Крис сказал, что Матушка все равно будет искать возможность с тобой поговорить, поэтому слушай меня: как только поздороваешься, посуетись по залу, а потом иди в третью гостевую комнату справа. Там, в шкафу, я спрятал все необходимое, для смены образа.
- Смены образа?
- Да. Ты давно девочкой не была? – поиграл густыми бровями Джек.
- Ты оставишь там платье? – я не верила своим ушам.
- Да! – гордо выпятил грудь некромант.
- А что с этим делать? – я показала на короткие волосы.
- Там есть зелье роста волос. Я рассчитал так, что они отрастут примерно до середины спины.
- А косметика? – ну какая девушка сунется на бал без макияжа?
- Положил на свой вкус, — Джек подмигнул.
- Я уже боюсь, — окинула некроманта-бородача растерянным взглядом. – А что потом делать с отросшими волосами? Снова стричь?
- Там будет второй пузырек, нейтрализующий действие, - гордо заявил он. Ну хоть какая-то польза от магического мира!