Можно, конечно, выйти из Ствола и зайти в “Пограничье”, но Игорь хотел посмотреть на Башню. Кроме того, он ещё не вполне понимал, зачем было устраивать такие сложности со входом, но напрямую спрашивать об этом не стал. И так сосед уже косился с подозрением.
Всю дорогу, а идти было минут пять, мужчины молчали. Игорь смотрел по сторонам, впитывая непонятную ему жизнь, и гоняя по голове вопросы. Сосед тоже был погружён в свои мысли. Заговорили они только у входа в сооружение, которое выглядело как угодно, но не как Башня. Примерно пятнадцатиметровая и очень широкая коробка, состоящая, казалось, из одних только огромных зеркальных окон. Один вход, довольно широкий, и совсем немного людей, стремящихся в него войти.
— Я думал, тут не протолкнуться будет, — протянул Игорь.
— Большинство напрямую заходит. Это мы с тобой как туристы! — хохотнул Николай. — Да и многие в оффлайне сейчас — основная масса часа через два подтянется — онлайн-то по планетарному.
Объяснение мало что дало, но проложило дорожку к нужному вопросу.
— Оберт, а зачем вообще Башни? Если можно входить из капсулы?
— Это — офисы, — сосед не удивился. — Когда первый раз в игру идёшь, то тут нужно дать согласие, отказ от претензий и всё такое. Чисто бюрократия. Корпы держатся за офлайновые понятия до сих пор, ящеры трёхрогие!
— А… — многозначительно отозвался боярин, делая вид, что всё понял.
Сразу за дверью начинался огромный пустой холл, занимающий, казалось, всё внутреннее пространство здания. Приглядевшись, Игорь обнаружил на высоте пяти метров галереи с обычными офисными дверьми, а на первом этаже — светящиеся дверные проёмы. Над каждым из них висело табло с названием игры, временем — надо полагать, планетарным — и ещё какими-то цифрами. Под словами “Пограничье”, например, были такие: 12000000/1391729.
— Сам видишь — онлайн чуть больше десяти процентов, — сделал ещё одно “пояснение” Николай.
Игорь, впрочем, уже сам догадался, что цифры обозначают некую условную ёмкость мира и его текущую заполненность. Видимо, стал понемногу приноравливаться к действительности.
“Миллион четыреста тысяч человек в игре! — про себя ругнулся он. — Прямо сейчас! И это всего десять процентов!”
Повёл взглядом по помещению, и вот тогда масштаб происходящего накрыл его с головой. Ёмкости других миров, того же Эльнора, про который упоминал Николай, находились на уровне ста пятидесяти миллионов, а их так называемый онлайн — в районе пятнадцати-семнадцати миллионов человек. Были и более крупные цифры, но их величина никак не хотела укладываться у путешественника в голове.
“Господь всеблагой! Вся планета действительно тут живёт!”
Одно дело — читать об этом в сети, другое — видеть самолично.
Оберт истолковал осмотр помещение по своему.
– “Пограничье” — игра молодая и мутная, я же говорил. Не сильно-то народ от неё штырит. По мне, лучше классика, а это смешение всего со всем — такое себе решение.
По мнению боярина, сама идея проводить жизнь в играх была “такое себе”, а уж мысль о том, что среди предлагаемых развлечений имеется ещё и классика, и вовсе повергла его в шок.
— Ну пошли, что ли? Чего время терять? — поторопил проводник Игоря и нырнул в светящийся портал “Пограничья”. Тот, дёрнув плечами, отправился за следом.
Первыми появились голоса, человеческие голоса. Кто-то разговаривал совсем рядом. Открыв глаза — боярин прошёл через портальную арку непроизвольно зажмурившись, он увидел, что стоит посреди парка на небольшой каменной платформе. Кроме него здесь же находилось ещё люди, всего около десяти-пятнадцати.
“Поправка — игроков, а не людей,” — поправил себя Игорь, заметив среди прочих человека-кабана, подобного тому, с которым он познакомился в городе в своё первое появление. Этот, правда, был поменьше и безоружен.
Следом он осмотрел себя — кираса, пистоль — всё, как и в первое его появление в игре. Дар тоже не пропал, заставив лицо боярина расплыться в довольной улыбке. Уж тут-то он мог его испытать!
— Ну и чё щеримся? — тут же проявил агрессию кабан, заметив ухмылку мужчины.
“Они здесь какие-то отмороженные!”
Поведение игроков в “Пограничье” существенно отличалось от того, что он видел в Стволе. Там люди ходили по своим делам, иногда сталкиваясь, но всегда извиняясь и расходясь без конфликта. Разве что сцена с проповедником выбивалась из общей картины. В игре же стоило позволить себе неосторожную реакцию, как начиналась прелюдия к драке.