- Хм, - глаза Роджера выдавали сомнение. - Не совсем то, о чем я говорил, это все же нужно было обсудить, но со всей командой. Мой рассказ был о пустыне и легендах, которые её наполняют.
- Какие легенды? - Теперь уже Самуил совсем пришел в себя и её внимание резко усилилось.
- О, вижу, теперь все же ты слушаешь меня. Ты пойми, это не просто легенды - это то, что поможет тебе тут выжить.
- Мы живем в маленьком суеверном мире, который окружен существами, местами, что хотят убить тебя. - Почти шепотом уже говорил Роджер.
Как будто нарочно, порыв ветра ударил об хижину, в которой велась весьма интригующая беседа. То ли шторм хотел к ним присоединиться, то ли ему не хотелось, что бы секреты были не раскрыты чужестранцу. Но сил не хватало, что бы помешать этому диалогу, что мог раскрыть все карты. Так, наверное, думал ветер.
- Есть у нас одна легенда, о ней много кто говорит и пересказывает. Ну, простая то она только для понимания. Как сказку-страшилку, рассказывают детям. Помнишь, когда мы ходили пострелять, помнишь, там была дорога, ведущая за гору?
- Да.
- Это дорогая за пределы города. За горой уже идут владения пустынных существ и аномалий, что появились после далекой войны.
- Я, почему-то думал, что там тоже есть жизнь. В смысле как здесь, что-то на подобии города. - Мысль о его собственном одиночестве, пересекается с тем, что возможно этот город единственный на многие километры вокруг. Совсем один.
- Мы так же думали, но, как оказалось, ошибались. Смотри, в город ведут две дороги: одну ты уже знаешь, а вторая - путь к поселениям к побережью, но там особо делать нечего. Рыбацкие деревни, люди там грубые, но честные. Там может ещё есть поселения по берегу, но всех мы не знаем. Пустыня иногда слишком беспощадна, а плыть на кораблях мы не можем, у нас их просто нет.
В камине приятно потрескивали поленья, наполняя уютом неказистое помещение, несмотря на бушующий шторм за окном. Самуил сидел укутанный в легкое одеяло, потягивал теплый слегка терпкий чай, вслушиваясь в каждое слово из рассказа Роджера.
- За границей города живет нечто, что охраняет дорогу через пустыню и горы, которая протянулись далеко на юг. Не стоит думать, что это все сумасшествие, все мы здесь видели это нечто, но были или далеко, или успели убежать, что бы нормально рассмотреть. Но вот отряд, что вернулся с похода, ты их видел, вот они точно побывали в этом нечто.
Раньше мы ходили свободно по дороге, - продолжал он, - но со временем появление этой аномалии нас остановило, для дальнейших продвижений к другим поселениям.
По историям, что передаются улицами, это должен быть гигантская саранча, что пожирает все живое на своем пути и однажды уничтожит и наш город. Не знаю как на счет таких историй, я верю в то, что видел и в то, что говорят мои люди.
Самуил смотрел с интересом и с ноткой недоверия к услышанному, с другой стороны это может быть просто сказка, которой пугают детей, но поневоле в нею сами верят.
- Все что мы поняли, - продолжил говорить Роджер, - что это живое и ядовитое облако, которое появляется в ущельях, пещерах и приходит вместе с песчаными бурями. Тот, кто попадает туда, исчезает, не оставляя после себя никаких признаков ни жизни, ни смерти. Как будто их поглощает нечто и превращает в это облако.
Ты пойми, это все может быть и сказкой и правдой одновременно, на то и легенда такая.
Самуил решил, что лучше не стоит сейчас ничего говорить, а просто слушать дальше. Он все же понимал, что он здесь не просто гость, а чужак, который пытается понять этот новый мир и выжить здесь.
- Хочешь ещё одну?
Самуил кивнул один раз, доливая себе чаю. Голова перестала его тревожить, Роджер каким-то образом смог беседой снять напряжение в голове.
- Ты постоянно слышишь о какой-то войне. Хотя она была так давно, что уже и не осталось ни одного человека, который мог бы помнить рассказы людей, что были там, но со временем появилось много историй на этот счет.
Упоминания о войне насторожило Самуила, эта тема сидела в его мыслях и зудела, как настойчивый комар. О ней говорят вполголоса, как будто бояться разгневать каких-то богов, которые могут вновь её начать. Сэм боялся заговорить на счет войны, но боялся разгневать жителей города.
- Наш город тогда выжил чудом и на него не падали небеса, но вот соседний берег был поистине местом, где открылись и поглощали Нижние земли, все вокруг. Я там был однажды и видел издалека поля кратеров и увиденное останется в памяти до конца жизни.
Эта легенда гласит, что война затевалась как испытание для всего человечества и его результат должен показать, достойны, ли жить люди на планете, или исчезнуть в небытие.