Тут она сделала паузу.
Конечно, господин Тимбел видел ее. Они даже разговаривали. И много раз. Об агрессии Марка, о его поведении в школе, об отметках. Но каждый раз этот лысый задрот предпочитал делать вид, что знать не знает, кто такая Эшли, и почему ей нужен его сын.
-Я приехала к Марку, - стоя на пороге, сказала Эшли.
Мускулы на лице отца дернулись.
-Что еще? – грубо спросил он, все еще не впуская Эшли в дом.
Да мягко улыбнулась. Надо было убедить ублюдка, что его чадо вне опасности.
-У меня вопросы про одного из его соучеников. Там сложный случай, и я хочу, чтобы дети, знающие его, подсказали мне дальнейший ход действий.
Папаша потоптался на пороге, но все же впустил Эшли.
-Эй, Марк! – крикнул он, - К тебе пришли из школы!
На втором этаже послышалась ругань, шум, а потом и грохочущие шаги самого Марка.
Эшли присела на диван в гостиной – огромный, в леопардовых тонах – и стала спокойно ждать.
На лестнице показался Марк. Морда мятая. Волосы взъерошены. Его глаза округлились, когда он увидел Терпан.
-Добрый день, госпожа Терпан, - между тем, вежливо поздоровался он.
Эшли кивнула и жестом пригласила его сесть на стул напротив себя. Будь то в своем кабинете или в чужом доме, она предпочитала всегда быть хозяйкой.
-Марк, - мягко сказала она, - Я пришла поговорить с тобой о Дэйве Коллане.
Марк сглотнул.
Эшли жадно следила за каждым движением его мускулов. Первое выражение лица, когда человек узнает твою цель – самое важное. Тут проявляется правда.
-Да я эту суку с экзаменов не видел! – везапно завизжал Марк, - Что вы все пристали! Этот уродец сам напрашивался, чтобы ему голову проломили! Да я уже и отработал свое за этого ублюдка!
Эшли сидела, тихо улыбаясь.
-Марк, Марк, спокойно, - наконец сказала она, - Я пришла не для того, чтобы осуждать тебя, или разбирать ваши с Дэйвом отношения. Я лишь хочу знать, не замечал ли ты в нем чего-нибудь странного?
Она говорила спокойно, вкрадчиво, так, будто они были друзьями, и Марк мог поведать ей секрет. Паренек повелся и ошеломленно посмотрел на нее.
-Странного? – повторил он, - Да Дэйв засранец был…
-Тихо-тихо, - прервала его Терпан, - Я знаю: вы некогда были в одной банде. Почему Дэйв ушел? Ведь не из-за любви к животным? – уголки ее рта скривились в улыбке.
Марк стоял, будто обдумывая говорить, ил не говорить. Наконец, он решил в пользу первого.
-Нам такие задроты не нужны, - сказал он.
-Почему? – спросила Эшли.
Марк молчал.
-Марк, - Эшли подалась вперед, смотря Марку прямо в глаза, - Ведь была причина для того, что ты пытался повторно избить Дэйва после его выписки из больницы? Или мне написать в твоей карте, что ты имеешь неоправданную склонность к агрессии?
И тут Марка понесло.
-Да этот козел меня подставил! Сказал «Марк, дружище, я хочу склеить телочку! Я тебе заплачу, а ты помоги мне стать героем в ее глазах!» Упырок! Он подговорил меня! Сказал сделать какую-нибудь гадость, за гаражами, а он типа будет рядом проходить, и сучка эта – Мэллани – там через гаражи все время домой ходит. И типа он со мной в драку, а она ему потом даст! А что сделать урод не сказал. Я и сымпровизировал. А он такой : «Ты офигел!» и все дела… Ну я разозлился и вмазал ему по полной! А эта дрянь в кому!
Эшли слушала молча. Наконец, когда Марк уже плевал слюной, она спросила:
-А сколько Дэйв заплатил тебе?
Марк посмотрел на нее. Ссутулился, но, под гнетущим взглядом, назвал более чем круглую сумму.
-Как ты думаешь, Марк, откуда у Дэйва такие деньги?
Марк открыл было рот. Потом закрыл. Но ответ пришел не от него. Ответ пришел «свыше».
-Дэйв тестировал таблетки.
На лестнице стояла Бьянка Молл. Это объясняло растрепанный вид Марка, и его недовольство гостями.
-Таблетки? – пришла очередь Эшли удивляться, -Какие?
Бьянка спустилась вниз и села на диван рядом с психиатором. Ее ничто не смущало.
-Не знаю. Что-то там для внимания. Он сначала хвастался. В кино меня водил. Вещички покупал. А потом, как это у вас говорится, закрылся?
-Дэйв перестал уделять тебе внимание? – поинтересовалась Терпан.
-Да,- спокойно сказала Бьянка, - Он стал другим.
Эшли посмотрела на красотку с неким интересом: похоже, та была умнее, чем казалась.
-И когда это было. До или после сотрясения?
Бьянка ухмыльнулась.
-После сотрясения он сделал вид, что совсем меня не знает, ублюдок. Но отдаляться он начал еще до него, хоть старался этого и не показывать.
Эшли сделала себе заметку постараться взяться за Бьянку. Из нее мог получиться отличный профильный специалист: стерва она уже была первоклассная.
-Бьянка, последний вопрос, - мягко сказала Эшли, - Ты не заешь, откуда у Дэйва были таблетки, которые он «тестировал»?
Бьянка пожала плечами.
-Он не говорил, но как-то я видела его с мужиком, врачом, который теперь с его теткой гуляет.
-Спасибо, Бьянка, - кивнула Эшли.
Этого ей было вполне достаточно.
Возвращаясь домой, Эшли чувствовала некое раздражение. Она была сильной женщиной. Она могла стать кем угодно. Желай она быть детективом, она непременно была бы им. Но Эшли хотела быть психологом. И стала психологом. Тогда какого черта ей приходится разбираться во всей этой истории с Дэйвом Колланом? Но вопрос был риторическим. А ответ на него лежал рядом – Дэйв – мальчик четырнадцати лет – мог умереть. И причиной, похоже, были не гематомы мозга.
Приехав домой, Эшли позвонила по нужным телефонам. Связи позволяли. Она запросила данные о медицинских исследованиях больниц города, откуда приехал Артур Дрэйв. Бумаги пришли следующим же утром. Эшли читала их за чашкой кофе. Имя Артура нигде не фигурировало.