- Вы понимаете, почему Мессир, сам - всего лишь наместник, князь на месте лорда этого древнего лёна, проникся к ней чистейшим уважением?
Вика вновь вздрогнула и растерянно покачала головой. Игорь Сергеевич чуть нахмурился, будто все еще желая промолчать, но его словно что-то заставляло говорить. Вика вновь почувствовала тень незнакомца, будто бы сгустившуюся около Игоря Сергеевича и ударившую сейчас кончиком зонта по льду. В этот момент редактор тяжело выдохнул и все-таки высказал все, что думал, прямо и начистоту:
- Лишь очень чистый, яркий, живой, справедливый, человеческий огонь имеет право судить и направлять действия Ада. Изначально Ад создан для того, чтобы удерживать Мир в балансе и блокировать высвобождение более древних, опасных сил, оставшихся, как знак несмываемого преступления, после первой эпохи. Так называемых теней, подчас нападающих на души, пересекающие грань двух миров. Этот первобытный ужас похоронен глубоко под Адом, а ледяное озеро на его дне соткано светом иной звезды - вы можете наблюдать ее на небе, самую яркую и близкую к Солнечной системе, "звезду-побратима", волчью звезду, Сотис. Его бело-голубой свет, странствуя в пустоши космоса и в конце пути отражаясь от нашей луны, приобретает серебристый оттенок, похожий на лед. Этот свет, некогда "собранный" магистром, имя которого не раз было опозорено собственными последователями, подобными в том числе и мне, стал сердцем Ада - тем самым ледяным озером, сдерживающим тени, лежащие глубоко под ним, и магов, ходящих по земле, в их вольных изначально поступках. Ледяное озеро на дне - как пробка на бутылке с чудовищным "джином", и одновременно - как звезда внутри Земли... И у него стальная хватка, у этого озера. А я... Я просто помню себя прежнего - в эти времена все вспоминают свое прошлое и стараются исправить последствия прежних ошибок. С конца 90-ых годов особенно резко начало нарастать все это - возвращение памяти, ощущений, а вместе с ними вернулась проклятая, казалось, уже уничтоженная совесть. На стенку иногда хочется лезть от ее писка и напоминаний о том, что было сделано неверно и чем аукнулось на жизни вперед! Это только вопрос времени - все исправляют, что натворили. Все стараются это сделать, исключений быть не может, мы все - люди, это - в крови и в душе... Либо не стараются, еще больше усугубляя вину нейтралитетом, борьбой за территорию или делами в прежнем ключе - но это иной сказ, сам грешен даже там, где судья - дьявол. Только ведь и у самого Сотиса в сердце - смерть, черная дыра, потому лишь человеческий огонь имеет право направлять порожденные им силы, иначе бы он все уничтожил, "открыв" ее в полном безразличии к дальнейшему. И лишь такой человек, способный задать вектор беспощадной ледяной силе света этой звезды по-настоящему справедливо, "достоин истинного света", по меткому выражению Булгакова. Огонь и воля Мастера были недостаточными... И простите, я чувствую, что вы христианка, да и крест, кажется, не так давно еще носили, но все равно вынужден сказать правду: огонь и мудрость Иешуа также оказались недостаточными для истинного Спасения. Да и людям никогда не нужно было спасение...
- ...а преодоление, после которого каждый сам поймет смысл и цену личного счастья, чтобы оно никогда уже и никем не могло быть разрушено, - Тихо окончила знакомую фразу Вика, вспоминая мамину любимую присказку, которую сейчас почти дословно процитировал Игорь Сергеевич. Работники редакции замерли, не зная, что делать и куда спрятать свои уши. Сейчас, здесь, в реальной жизни, услышать подобный разговор посреди обычного офиса - казалось делом немыслимым. Еще чуть-чуть, и кто-нибудь не выдержит - наберет "03"... А потом, подумав, сам и уедет вместе с санитарами, так не разобравшись, кто же на самом деле сошел с ума, и решив, что надежнее посчитать психом себя, раз уж "эти двое" так легко нашли общий язык. Видимо, прав был незнакомец, сказав, что времена особенные и грань все тоньше с каждым днем. А самое странное: Вика ведь и сама, чем дальше, тем лучше понимала смысл сказанного Игорем Сергеевичем. Этот смысл или, как выразился бы все тот же незнакомец, Суть была ей знакома. Кое в чем даже близка. Игорь Сергеевич удовлетворенно кивнул и добавил, кажется, уже отделавшись от "принуждения" тени незнакомца, - полностью от себя:
- Что бы там когда ни случилось с нашим племенем, надеюсь, вы не более "среди нас", чем по линии крови - было бы очень обидно сгубить такую красоту волчьим оскалом. А на визитке телефон одной любопытной конторы моего друга детства. Мы начинали бизнес вместе, обоим сейчас уже под пятьдесят, а это было еще в середине восьмидесятых. Нам едва стукнуло по двадцать, этих "украшений" на пальцах у меня еще не было - заработал в мерзкие, простите, юная леди, за это выражение, девяностые. Кажется, каждая жизнь с того и начинается - что повторяем все предыдущие в сокращенной версии, но имеем шанс на "развилках" делать иной выбор. Но в 90-ые иначе не выходило - кто-то расшатывал почву под ногами, и чтобы установить свой порядок - каждый поступал, как умел. Кто-то - скатывался, кто-то - поднимался. Хотя, глядя на вас, я начинаю понимать, что мы все просто возились в одной песочнице, как свора разношерстных собак. Возможно, правильнее сказать, что кто-то смог стать после этой дележки породистой собакой... Но большинство - стали шакалами и гиенами.
- А ваш друг? - Вика спросила это с замиранием сердца. Ей сильно не хотелось продолжать переживать подобные "черные" ситуации в дальнейшем, но, с другой стороны, она готова была к любому ответу. Однако Игорь Сергеевич просто покачал головой:
- Он предпочел не пачкаться в той грязи, в которую, как я и сам теперь понимаю, не стоит вообще лезть, если у тебя нет столько силы, воли и ума, чтобы превратить ее обратно - в песок, воду и камни. У него - иная душа, не такая, как у меня. Совсем иная. Он скорее бы открыл цирк Шапито, чем полез в борьбу за территории. Впрочем, вместо цирка от завел себе строительную компанию. Как сейчас помню, последний раз шутил: "Не все масонам на Земле строительством муравейников промышлять, можно и коренным жителям хоть что-нибудь приличное соорудить". Забавный человек, смешной, добрый очень, хотя и не без стали в душе. Сейчас иначе - никак, особенно в бизнесе, - И Игорь Сергеевич умолк, почти склонив голову перед Викой. Девушка почувствовала себя неуютно, особенно памятуя об аналогии с Маргаритой, но говорить ничего не стала. Только одно слово:
- Благодарю, - "Спасибо", она это поняла сразу, стало бы в этом случае грубой насмешкой. Редактор как-то даже совсем радостно улыбнулся, уловив понимание девушки, и в ответ тихо и уже совершенно искренне сказал:
- И вам удачи, королевна.
- Я не...
- Значит, когда-нибудь ею станете. Под новым небом, когда его откроют для всех людей, - Тоскливо улыбнулся Игорь Сергеевич. А потом отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Вика уже собралась уходить, но редактор, словно опомнившись от какого-то глубоко романтического забытья, деловито глянул на отползшего к стенке сына, трясущегося сейчас, совсем как побитая дворняга. Улыбнулся, фыркнул что-то в духе "поглядим, что теперь вырастет" и кивнул бухгалтеру Юле со словами:
- Рассчитайте, пожалуйста, Вику Александровну. И не забудьте выдать ей хорошую премию.
- Это еще за что? - Нашел-таки силы прошипеть Стас. "Видимо, следующим его животным станет змея - ползает себе тихонько по полу и набирается мудрости пополам с коварством" - иронично подумала Вика, глядя на эту забавную картину. Его отец усмехнулся:
- За самый важный в твоей пока что никчемной жизни урок - истинной воли.
Потом дверь за ним захлопнулась, а ехидно улыбающаяся Юлия Валерьевна (к ней Стас тоже нередко приставал со своими придирками и "мужскими" инстинктами) быстро и без проволочек отсчитала Вике зарплату и накинула сверху аж пять тысяч. На Викин немой вопрос "Чего так много?" она скосила глаза на дверь начальника и пожала плечами, будто отвечая: "Ну он же не уточнил, сколько именно". Обе при этом рассмеялись, а Стас насупился еще больше, тем не менее, не осмеливаясь выползти из угла, в который забился после этой сцены...