- Так ты его знаешь?
- Что?
- Моего отца. Ты с ним встречалась? - В глазах Вити промелькнула какая-то легкая лихорадочность. Вика пожала плечами:
- Ты "подсмотрел", что я представляла?
- Да.
- Видела. Он в местной церкви был батюшкой. Уж и не знаю, кто как, а я ему готова была во всем доверять, в отличие от остальных служителей, к которым доверие давным-давно пропало. Разочаровалась, видимо, как и вы.
Юноша улыбнулся, проведя пальцем по цепочке на шее. Потом с ноткой грусти спросил:
- Ты сказала "был". Он умер или просто ушел из церкви?
Вика тяжело вздохнула:
- Три дня назад я там была, как раз перед встречей с незнакомцем. Сказали, что умер.
Витя грустно улыбнулся, философски добавив:
- Жаль, что не успел найти его сам. Он не в сети индиго, еще лет за тридцать до окончания войны сюда отправился - где-то в середине 1930-х. Впрочем, последние тридцать лет - это уже не массовые бои были, просто выскребали оставшихся ренегатов и подбирались к самому Иуде. Как раз перед самым отправлением твой отец нам жизнь и спас. Мой после того случая, поняв, что дальше и без него бои вытянем, сказал, что ему нужно на Земле пожить. "Понять, почему так вышло. Как мы докатились до этого позора и когда успели потерять и Мир, и Бога в собственных душах". Примерно так он говорил. Рад, что ты с ним познакомилась. Думаю, вы оба о мире что-то новое узнали, возможно, и отец какой-то ответ на свои вопросы нашел. Кто знает. Мне почему-то кажется, что встреча с тобой, Вик, сама по себе многое человеку дает. Просто пока не могу понять, почему это так. Но пойму. Обязательно пойму.
Девушка улыбнулась, но отвечать не стала, обдумывая услышанное. Дальше они шли молча, да, впрочем, до дома уже оставалось не больше двух минут ходьбы...
Ключ в замке она проворачивала, все еще сомневаясь, что стоило приводить с собой нового знакомого. Все-таки только что встретились впервые. Пусть и индиго, но как-то неловко: попросит мама представить молодого человека, и что она скажет? "Это Виктор, он ребенок индиго и просит называть его, по возможности, Мэль"? Как-то глупо звучит. А выяснять подробности о нынешней жизни у Вити ей и в голову не пришло за всеми этими неприятными рассказами об Иуде. Тем не менее, ключ она повернула, с порога громко спросив:
- Мам, ты не спишь?
С кухни раздался чуть с хрипотцой ответ мамы:
- Да не сплю я, не сплю. Вот, решила ужин приготовить. Ты ведь с гостем пришла?
Вика вздрогнула, а Виктор позади тихо рассмеялся. От него даже повеяло каким-то резким чувством облегчения. Потом он также тихо спросил, уже перешагивая порог:
- Ты ведь не говорила?
- Не-ет...
- Ну значит все, и впрямь, в порядке. Ничего объяснять лишний раз не придется.
Тем временем мама вышла с кухни, покачивая парой тарелок с макаронами. Вика отметила, что она успела привести лицо и волосы в порядок, определенно, зная, что гости точно будут. Виктор снял ботинки и повернулся, чтобы поздороваться с лениной мамой. Но слова будто бы застряли у него где-то между желудком и ртом. Друг вытянулся, как по струнке, и расправил плечи, опустив при этом глубокий, будто церемониальный, поклон. Вика с недоумением на него уставилась, но он одними глазами стрельнул на нее с явственным выражением: "объясню позже".
Мама прищурилась, с какой-то особо ироничной улыбкой рассматривая Виктора. Потом убрала тарелки в сторону и повторила его поклон, добавив:
- Любопытно, и кто же это вас, молодой человек, научил нашим манерам?
Виктор чуть расслабился, все еще очень внимательно и сосредоточенно глядя на маму. Потом очень спокойным, предельно серьезным голосом ответил:
- Ди Элин Да'ара Индиго, высший иерарх индиго.
- Значит, дети индиго, - С заметным удовлетворением кивнула мама. Вика отметила, что лоб у нее все еще покрыт бисеринками пота. Температура не спала, но мама все равно взялась готовить ужин - вот вечно она так, даже при самом плохом самочувствии делает вид, что ей все нипочем, - Приятно познакомиться. Наслышана об индиго, но не предполагала, что ваши воспитатели имеют отношение к ледяному озеру Ада. Хотя нет, пару раз мыслишка такая проскальзывала, но подтверждений взять было просто негде. А сеть вашу "взламывать" показалось больно уж некультурным делом, хотя будь на моем месте Сато, он бы не церемонился.
Вика вздрогнула. Кусочки картинки, весь день падавшие ей в руки, соединились в целостный, но пугающий образ. Ад. Ледяное озеро. Воля. Индиго. Виктор улыбнулся:
- Ди Элин - имеет, апостолы - нет. Хотя если рассматривать отдельно взятых Петра и Иоанна, по характеру наследия их тоже можно отнести к потенциальным дьяволам уровня озера. Повторюсь: потенциальным, конечно. С развитием талантов они, мягко говоря, притормозили.
- Значит, все-таки христиане, - Покачала головой мама. Кажется, даже чуть удрученно, - Муж так и не рассказал. Все отговаривался, что "как-нибудь в другой раз". Видимо, понял, кем я была когда-то, только вот "другой раз" так и не наступил. Но я и сама не глупая - догадалась все-таки, хотя и не получила подтверждений. Потому благодарю за возможность превратить догадку в чистое знание. Так как мне вас называть-величать, юноша?
Виктор улыбнулся. Вике и самой фраза показалась немного "неправильной". Кажется, в такой формулировке был некий смысл, который она не сразу уловила. Впрочем, все тут же объяснил ответ нового знакомого:
- Можно и Виктором. Но предпочитаю по прежнему имени - Мэльхинор. Сокращенно Мэль или Элькинор, хотя и к "Виктору" уже привык. Как мне называть вас?
Мама улыбнулась, скосив при этом глаза на Вику. Потом тяжело вздохнула и сказала:
- Ладно уж, отвечу в том же ключе. Привыкла к имени Ирина Афанасьевна, но не буду против, если хоть кто-то напомнит, что некогда меня звали Элими.
- Мое почтение, герцогиня, - Виктор вновь глубоко поклонился. Мама отмахнулась от него, уже успев составить тарелки на стол:
- Титулы наши давно гниют в густых тенях под ледяным озером. Так что лучше просто Ириной Афанасьевной - с прошлым, определенно, мне давно пора завязывать, а то и до 2012-го не доживу - придушат однажды во сне и правы будут, оглядываясь на мои прежние "подвиги".
Вика присела на стул, вообще не осмеливаясь влезать в этот странный разговор. Виктор с ее мамой явно общались "на одном языке", тогда как она во всем этом разговоре чувствовала себя прямо-таки "левым" человеком. Витя, приняв молчаливое приглашение, присел на край дивана, но перед тем, как взяться за вилку, добавил:
- Ди Элин говорила, что титулы, когда они даются не за просто так, - это отражение состояния души, а не пустое слово.
Мама нахмурилась, о чем-то явно размышляя, потом отметила задумчиво:
- Вообще-то, это она Сато процитировала. Хм. А ведь помню я одну давнюю подругу, которая на него во всем полагалась. Ваша Элин, случаем, не довольно высокая женщина, вечно лет двадцати шести на вид, с черными волосами до шеи и "птичьим" носом?
Виктор кивнул. Мама покачала головой, кажется, даже с легким раздражением, пробурчав:
- Ишь ты, нашлась-таки беглянка-египтянка, но ведь запомнила же все, и других научила помнить - что-то я, значит, неправильно вычислила в свое время, когда ее поступки оценивала.
Потом она вновь повернулась к Виктору и с интересом спросила:
- Закалка? Испытания на силу воли? Истинную волю, конечно, воздержания и посты - не в счет. Душу в прах распыляли, заставляя собирать по искринке? В лес помещали, лишая возможности бежать от зверей? Топили, жгли, в синусоиду сущности перекручивали?
Витя кивнул, добавив:
- И то, и другое, и все остальное на самом раннем этапе обучения. Плюс циничное уничтожение всяких основ прежней веры на корню в ходе одного разговора и много чего еще.
Мама недоверчиво на него покосилась. Но потом, тяжело вздохнув, уже с улыбкой и как-то чуть задумчиво сказала:
- Значит, зря я ее тогда обидела, обозвав трусихой с памятью короче волос у облысевшей мартышки. Не забыла. Все помнит. Все понимает. Просто предпочла жить иначе, и делать - иное. Хорошо бы извиниться, если объявится здесь...