Одно дело рассуждать о временном смещении, но совсем другое видеть неумолимые цифры, свидетельствующие о середине двадцать второго века. Как изменилась Земля за это время? Примет ли она их — стартовавших чуть ли не два века назад? Примет ли «эльфов»? Не придется ли просто уходить? Все эти вопросы сильно тревожили обоих командиров. Но вот проснулись и другие члены экипажа, сразу поспешив на мостик.
Гермиона с Лили на руках, с тревогой взглянула на Гарри, кивнувшего на экран, где продолжали гореть цифры. Всхлипнула Варя, моментально оказавшись в объятиях Вити. Тихо ойкнула Юлька, и только Луне было все равно. Беловолосой девушке нужен был Федя рядом, а все остальное ее совершенно не интересовало. Федор же уже смирился с тем, что родных больше не увидит, ибо они остались в прошлом, потому дату воспринял спокойно. Второе мая две тысячи сто пятьдесят второго года.
— «Гэлирия-Заря», говорит спасатель «Альтаир», — в тишине раздался совсем другой голос, практически лишенный эмоциональной окраски. — Прошу сообщить, нужна ли вам помощь, и открыть шлюз.
— Здесь «Гэлирия-Заря», — ответил Гарри, так как Витя был занят — он обнимал Варвару, успокаивая неожиданно решившую поплакать девушку. — Помощь не нужна, шлюз… А с какой целью? — поинтересовался юноша. Неожиданно проснувшаяся подозрительность не позволила просто нажать кнопку. На большом экране появилось изображение внимательно смотревших на экипаж людей в желтого цвета костюмах.
— «Гэлирия-Заря», говорит спасатель «Альтаир», — заговорил один из людей. — Нам нужно перейти на ваше судно, чтобы поговорить с вами.
— «Альтаир», здесь «Гэлирия-Заря», — проговорил Гарри. — Какие у нас есть гарантии того, что вы не причините вреда?
— Вреда? — поразился мужчина, только что говоривший с юношей. — В темные века людям просто так причиняли вред?
— Бывало, — кивнул пожилой мужчина, одетый во что-то серебристое. — Могли причинять боль, а иногда даже лишать жизни, представляете?
— С трудом, — человек в желтом выглядел ошарашенным. — Хорошо, какие гарантии вы примете?
— Мы пошлем за вами наш модуль, — проговорил Гарри, подумав. — Он привезет вас на судно, потому что шлюз все равно занят — через него соединены корабли.
— Мы согласны, — кивнула какая-то женщина в свободных одеждах, похожих на римскую тунику. Женщина обладала мягкой доброй улыбкой, глядя на экипаж с таким выражением, что всхлипнула уже Катя.
— Мама, это магглы? — испуганно поинтересовалась Лили, ощутив папино недоверие. — Они нас убьют?
— Нет, маленькая, не убьют, — вздохнула Гермиона, понимавшая опасения мужа. Весь их опыт говорил о том, что незнакомый человек опасен.
— Мы высылаем модуль, — закончил разговор юноша, отдав указание «Гэлирии» нажатием нескольких клавиш.
— Может быть, зря мы с такой опаской? — тихо поинтересовалась Юлька. — Это же Земля! Они не могут быть плохими!
— Это смотря с какой точки зрения… — задумчиво проговорил Гарри. — Представь, что они посчитают разделение мальчиков и девочек правильным. Или, например, изоляцию друг от друга… Или…
— Не надо, — всхлипнула девушка, прижимаясь к Паше. Она действительно поняла, что хотел сказать «эльф», за полторы сотни лет понятия добра и зла могли измениться.
Молодые люди надеялись на то, что Земля не принесет им боли, но точно также все понимали, что Гарри прав. Витя был благодарен коллеге, на своем веку испытавшему очень многое — и предательство, и «всеобщее благо», и откровенную подлость. Испытав все негативные черты человечества, Гарри был подозрительным, защищая своих. И ставшие «своими» оба экипажа были юноше за это благодарны.
***
Медики спасательного судна были ошарашены. Разумные иной расы вполне обосновано их опасались, так же, как и маленький, судя по всему, ребенок. Начальник медицинской группы, профессор Эргар вывел на планшет то, что было известно об этом судне, с удивлением заметив, что речь идет о двух звездолетах. По внешнему виду корабля сказать это было на данный момент сложно.
— Лида, — позвал он женщину. — Судя по всему, на борту вряд ли прошло больше года, то есть…
— Дети, — поняла женщина. — Дети, оставшиеся без своих семей на Земле, но при этом считающие себя взрослыми.
— С остроухими еще сложнее, — вздохнул врач, быстро читая выжимку информации о единственных представителях. — Они тоже подростки, из другого мира, сильно пострадавшие от людей. Особенно малышка.
— Значит, надо согреть, но нам они не слишком доверяют… — Лида задумалась. — Пока будем у них в гостях, пусть разыщут семьи.
— Альтаир принял, — прокомментировал мозг корабля. — Нападать дети не стремятся, но анализ показывает страх.
— Еще бы… — вздохнула женщина. — Дети же, совсем одни в космической бесконечности.
Перейдя во вполне комфортный катер, который остроухие назвали «модулем», группа контакта, включая врачей, продолжила разговор, сводившийся к тому, что ребят надо обогреть, показать им новый мир и не волновать, особенно будущих матерей, а экипаж стоял и слушал, так как модуль передавал все, в нем происходившее, на «Гэлирию».
— Ребят нельзя разлучать, сложившиеся пары — это очень серьезно, — проговорил кто-то из биологов, которых выдавали зеленые костюмы. — Ну и с беременными — максимум осторожности.
— Что скажут историки? — поинтересовался Эргар. — О чем нельзя говорить, чтобы случайно не ранить?
— Трудно сказать… — совсем юная девушка с небесно-голубой окраской кожи задумчиво потерла лоб. — Они же из времен Становления, а тогда многое было совсем другим. Им бы близких людей… Нельзя разлучать друг с другом, родители должны быть с детьми, что еще…
— Значит, заранее попросим извинить нас, если… — проговорил Эргар, предполагавший, что их слушают.
Витя догадывался, что говорили больше для них, но, глядя на зеленые индикаторы намерений, чувствовал, что, возможно, не все так грустно, как Гарри себе навоображал. Гермиона тоже внимательно слушала, меняя режимы сканирования. Но чем ближе был модуль к судну, тем больше девушка понимала — это не игра, отчего в душе разгоралась надежда. Надежда обрести дом.
— Так, пошли к «сюрпризу», — предложил Витя, задумчиво взглянув на членов экипажа. — Там мы хотя бы все вместе поместимся.
— Логично, — кивнул Миша, поворачивая супругу и указывая ей направление на выход.
Предстояло все подготовить, пока гостей направляли в специальный ангар. Встречать их отправился Гарри, отправив Гермиону с Лили со всеми. Доверять юноша не спешил, а его, если что, «Гэлирия» всегда успеет защитить. Но гости вели себя как-то очень тепло. Юноше улыбались, как будто встретили кого-то хорошо знакомого.
— Добро пожаловать на борт, — вздохнул Гарри. — Все наши ждут вас в «сюрпризе». Поэтому прошу следовать за мной.
— Не можешь довериться, — понимающе улыбнулась женщина в свободной белой одежде.
— Боюсь… — неожиданно для себя самого признался юноша. — Был бы я один, а так — у нас девочки.
— Никто из нас никогда не причинит вам вреда, — произнес кто-то из одетых в зеленое мужчин. — Не разлучит, не сделает больно, не попытается изолировать.
В попытках поверить командир «Гэлирии» шел вперед, туда, где собрался весь экипаж двух кораблей, чтобы узнать, что их ждет теперь, и принять решение. Но для того, чтобы принять решение, было необходимо сначала выслушать людей.
«Сюрприз» сейчас представлял собой березовую рощу, полную стульев, на которых расселись члены экипажей, немного напряженно глядевших на вошедших. Но в первую очередь сразу после приветствий начальник медиков что-то сделал со своим планшетом, над которым начали появляться крупные изображения — академика Филатова, академика Орлова, других руководителей, родителей, братьев и сестер, рассказывавших об изменениях на планете и в жизни. Земляне слушали, затаив дыхание, Гермиона обняла Лили, прижавшись к Гарри. А Луна тихо плакала, слушая слова мамы Феди, адресованные ей. Пожалуй, начать именно так и было правильным.