– Что?! – неискренне изумился он. – Я своих за милю вижу. Сиротский он, из приюта.
– Провел там пару недель, – сухо сказал я. – Родители погибли, взяла семья тети, ее муж служил с Сайрусом.
– Ага, верю-верю, пара недель, – хмыкнул Шванк. – Ну, а если правду? «Казенка», «фабричный», «светлый»? Где наслаждался детством? Зуб даю, у тебя там от трех до пяти, а то и вся десятка!
– Шванк, за такие вопросы в приличном обществе на дуэль вызывают, – оборвал друга Фридрих.
– Да ну тебя, баронишка. Наше приличное общество – идиоты с винтовками, недоучки с магией и паркетные шаркуны. И вообще, если кто-то из них меня посмеет на дуэль вызвать, я ему морду набью!
– Он всегда такой? – поинтересовался я.
– Всегда, – смутившись, ответил Фридрих, а потом быстро стал объяснять: – Мы с ним в одной группе в академии учимся. Когда герр ван Нормайен предложил практику, я взял его с собой.
– Не передергивай! Упрашивал ты меня на коленях. Молил не бросать тебя одного в этом жестоком мире! – приложив руку к сердцу, воскликнул Шванк. – Если бы не я, ты бы на первой операции грохнулся в обморок. Хотя постой, ты же…
Шванк договорить не успел. Ему пришлось совершать стратегический маневр отдаления от Фридриха, который решил обойтись без дуэли.
– И эти люди нас лечат, – пробормотал я.
«Ты сюда отлично впишешься», – проникновенно сказал Янус.
Первое чрезвычайное происшествие произошло на следующий день. Вернее, сразу два.
Одна из боевых химер взбесилась и напала на солдат на полигоне. Много трупов, еще больше раненных. Именно ими занимались полноценные целители, пока мы разбирались с текучкой.
И именно в этот момент, едва не выбив нашу дверь, к нам ввалились офицеры.
Шванк и Фридрих сразу же приготовили целебные заклинания. Я сначала создал боевое, а уже потом последовал их примеру.
Рана на шее, не умер только благодаря артефакту. На вопросы времени нет.
«Маркус, если ты грохнешься в обморок, я тебя подменю», – уверенно сказал Янус. Такая «блестящая» перспектива тут же придала мне сил.
Фридрих стал отдавать приказы медсестрам, Шванк готовил артефакты и зелья, мне перебросили контроль над чарами артефакта и приказали «держать» пациента.
В отличие от вскрытия, саму операцию я запомнил смутно. Шванк занимался зельями, Фридрих – тонкой работой. Артефакт пришлось убрать, поэтому я «держал» офицера своими силами, чтобы он не отправился к Чужому раньше времени. Всего одно заклинание, но почему-то жутко страшно и сложно.
Мысленно я похоронил пациента трижды. Уже представил, как буду объяснять Астору и Сайрусу, как мы дошли до жизни такой всего за два дня.
Поэтому, когда Фридрих сказал, что все закончилось и вызвал медсестер, я не поверил своим ушам.
– Папиросу, спирт, бабу? – участливо спросил Шванк, когда я выбрался из операционной.
– Что? – не понял я.
– С почином. Первый раз все-таки! – Шванк осклабился. – После такого опыта тебе нужно что-то из этого. Не бойся, сейчас эти офицерчики скинуться, все оплатят. Я по их глазам понял.
Я лишь махнул рукой. Сил на что-то другое просто не было. Работать с живыми оказалось гораздо сложнее, чем с мертвыми.
Спустя несколько минут пришел Фридрих. По его лицу я понял, что он хочет побиться головой об стену. Он сжато рассказал нам обстоятельства инцидента.
Шванк хохотал так, что ему стало плохо.
– То есть эти два идиота попали в госпиталь после дуэли, снова повздорили, но тут вмешался третий – самый тупой из них! – и предложил устроить соревнование по метанию ножей в яблоко? И сам поставил мишень себе на голову? – задыхаясь, уточнил Шванк.
– Он перепутал яблоко и гортань, – ответил Фридрих, прикрыв лицо ладонью, он добавил: – Дуэли в военное время запрещены. Кроме того, они не благородные, поэтому не имеют право выяснять отношения так! Но это их не остановило. Дважды.
– Если бы не артефакт, он бы умер сразу. Хоть на что-то мозгов хватило, – сообщил очевидное Шванк.
– Когда герры придут, закончат нашу работу. Пара недель и этот идиот может вернуться в строй, – сухо сказал Фридрих. – Но на него все равно будем тратить время и эфир.
– Два полковника, один майор, – пробормотал я. – И эти люди нас защищают.
– Это еще что! Ладно, ребята сидите, я за выкупом. Мы заслужили от этих ребят подношение, – вставав со своего места, сказал Шванк. И он его действительно получил.
К сожалению, это был не единственный случай вопиющего идиотизма, последствия которого мы устраняли. Я даже стал их записывать.
– Много оружия, людей, артефактов и химер. Проблем могло быть больше, – отрывисто сказал Фридрих, когда я поделился своими записями.
– Тебе что-то не нравится, разноглазик? – ехидно спросил Шванк.
– Еще раз такое скажешь, станешь кривоносом, – мрачно посулил я. Шванк усмехнулся. – Работы много, но нормально. Правда, взгляды у солдат… странные.
– Привыкнешь, – в один голос сказали Шванк и Фридрих. Я удивленно посмотрел на них.
– Не всех офицеров лечат маги. Разве что в гвардии и онотах, а тут до пехтуры снизошли повелители миров, – пояснил Шванк. – Естественно, они нас боготворят. Боготворят и боятся. Это нормальная реакция для простецов.
Работы действительно оказалось много. Были и забавные случаи, и странные. Иногда казалось, что солдаты проводили конкурс на самый дурацкий способ попасть в госпиталь. Один парень повредил ногу на полигоне, но отмотал весь марш, чтобы не бросать своих. Потом терпел несколько дней, пока его силой не отвели к фельдшеру, а потом отправили к нам.
– Ну, дружок, будем ампутировать! – жизнерадостно сказал Шванк. Полюбовавшись на испуганное лицо рядового, смилостивился: – Ладно, для магии это не проблема, но обычный докторишка ногу бы тебе оттяпал. А вот я вылечу.
– Меньше слов. Работай, – оборвал Шванка Фридрих.
– А может сразу его это… на опыты? Дебил-то первостатейный! – не унимался Шванк.
Из коридора раздались смешки сопровождающих, кто-то крикнул, что для этого его и притащили. Только окрик капрала заставил их замолчать.
– Ладно, сейчас все сделаем, не надо на меня так жалобно смотреть, – закатив глаза, сказал Шванк.
Дни слились в единое полотно с идиотами-пациентами, несчастными случаями и бумажной волокитой.
Единственный плюс – не нужно мотаться в особняк каждый день. Смущенная Луна сообщила, что Амалия передала ей ключи от квартиры в двух кварталах от госпиталя. Якобы, Адриан использовал ее для деловых встреч.
Янус тут же заметил, что от подельников генерала Камета мы нигде не спрячемся. Я это никак не прокомментировал. Но помещение проверил. Ничего интересного, только очень мощные барьеры от прослушивания. Увы, нам они не пригодилось, ночевали мы вместе, но сил хватало только на то, чтобы добраться до кровати.
Луну тоже гоняли. Она помогала с восстановлением магам, плюс ее привлекли к подготовке пехотинцев. Готовить бойцов ко встрече с магами ей нравилось гораздо больше, чем разбираться с отчетами и стоять на часах.
Кохорн вернулся на службу и возглавил одну из столичных мастерских, Владислав остался при нем, взял на себя большую часть бумажной волокиты. Кто этим был доволен больше установить не удалось.
Амалия после нескольких встреч с партнерами вернулась в замок Мауриц. Она призналась, что там ей спокойнее, чем в столице. Я расстроился, что она уезжает, но меня успокоила мысль, что тетя будет подальше от всего этого.
Прошло два месяца. Дружины аристократов изволило собраться в полном составе и перевооружиться, армейские подразделение были укомплектованы по штатам военного времени и прошли первичное слаживание.
Экспедиционный корпус для похода на Иллирию был собран. Тысяча благородных чародеев, пятьсот магов корпуса, восемьдесят тысяч королевских солдат, сорок тысяч дружинников, три тысячи «самоходок», големов и боевых химер.
Колоссальная сила, но я не был уверен, что ее хватит, чтобы усмирить одного гениального Кадавера с мертвым легионом.