– О да, я притворился раненым офицером. Отлично провел время в окрестностях столицы. Знали бы вы, сколько магов не доехали до нее, – лич растянул губы в жуткой усмешке. – Теперь пришел ваш черед.
– Твой хозяин сбежал, – хриплым голосом сказал я, пока Янус готовил удар.
Ментальное давление было мощным, но я мог его сдерживать. Сапфир или изумруд, точно не рубин. Ну хоть что-то хорошее.
– Мессер Кадавер вернётся. И я преподнесу ему щедрые дары, – лич рассмеялся жутким смехом. – Ты даже не представляешь, как я люблю свою ремесло! А уж поговорить о ней…
– И о чем же там говорить? – я угадал, мертвый маг обрадовался этой теме.
– О перспективах. О процессе. Об удовольствие. Чванливым моралистам сложно понять, но цель оправдывает средства, как говорят клирики.
– И в чем цель?
– В силе. В возможностях. Жаль, тебе не понять могущество магии крови, возможности, которые дают чужие жизни на острие ножа, – взгляд лича изменился, губы растянулись в глупой улыбке. Он рассмеялся и ударил кулаком в грудь. – Власть, сила, даже бессмертие… Кровавый эфир даст тебе все это. Нужны лишь правильные ритуалы и ресурс. Много ресурса.
– Поверю на слово.
– А что тебе остается делать, мальчик, – лич сказал это не зло, наоборот, с какой-то противоестественной нежностью. Он сделал несколько шагов ко мне, его глаза сверкнули. – Знаешь, один выродок сказал, что маги, идущие в штыковую, бездарно тратят последние минуты жизни. Но у него есть менее известное изречение. Если ты подошел на элл к менталисту, сам выкопал себе могилу. Так вот, мальчик, я менталист.
Действительно между нами было чуть меньше элла. Оптимальное расстояние для дуэли.
Вместо ответа я швырнул в него несколько воспоминаний. Первое – как Адриан учил меня магии. Второе – как я предстал перед Кадаверам, и они сочли меня достойным принять их знания. Третье – как высшие личи резали мне руку и творили магию крови.
Да, я не Кадавер, не некромант. Я не знаю, как остановить этого монстра. Но когда-то он был человеком, поэтому у меня есть шанс сыграть на его страхе перед хозяином, воспользоваться вбитыми Антонием Кадавером установками.
В кровавом эфире иллюзий не видно, я создал свою копию, скрылся под невидимостью и обошел противника с тыла.
Лич замешкался на десяток секунд. А потом последовал удар. Водяная картечь. Я часто видел тела с таким ранами, легко создал новую обманку, на землю упало мое изуродованное «тело».
Лич расхохотался словно опереточный злодей.
– Бред сумасшедшего и фальшивые воспоминания?! – воскликнул он, вскинув руки. – Я думал, что после смерти меня ничего не удивит… Ты правда думал, что я поверю в это, самоуверенный щенок?
«Тоже самое я могу сказать о тебе», – подумал я и накинул «петлю» ментальной магии на разум лича. Момент для этого оказался идеальным.
Благородный маг, который не смог подняться выше третьей ступени, ветеран Катрона, садист с манией величия, погибший в бою с моим дядей. У него были серьезные проблемы с психикой при жизни, сейчас от нее остались жалкие ошметки. Еще пара дней и управляющий контур развалиться. Отработанный материал, который некромант отправил в наш тыл с билетом в один конец.
Нужно просто надавить на несколько точек. И все рухнет.
Эфир из резерва лича хлынул потоком, разрушил управляющий контур. Через один удар сердца на землю упал труп. На всякий случай я разрубил тело на части. Теперь тварь точно упокоена. Только после этого я снял иллюзию.
– Все живы, никто не пострадал? – спросил я, осматривая остальных в палате.
Оставшиеся в сознании, ничего не ответили, за них все сказали полные ужаса глаза.
«Итак, Маркус, как будешь объяснять всем, что это не запретная магия, что ты не некромант? Как оправдаешься за свой подвиг?» – с интересом спросил Янус.
Глава 13. Объяснения
Астрон Клейн вышвырнул меня из палаты. Без магии, физической силы. Я не сопротивлялся.
«Ты только что забил последний гвоздь в крышку своего гроба… Другим гробом!» – радостно воскликнул Янус.
Астрон уже открыл рот, чтобы обрушиться на меня с обвинениями.
– Маркус Камет. Племянник и ученик Адриана Камета. Приятно познакомиться, – сказал я, смотря в глаза целителю. – Как видите, Сайрус вам не соврал.
Целитель вздрогнул, сделал шаг назад. Да, именно такой реакции я ожидал. После такого «приветствия» проникнуть в разум чародея оказалось легче легкого.
– Значит, ученик некроманта, да? – мрачно спросил он, сложив руки на груди.
Выглядел Клейн уверенно, но в голове у него творился настоящий хаос.
Глава госпиталя имел большие проблемы с финансированием, поэтому закупал артефакты на стороне. Это было проще и дешевле. Иногда оплату принимали неизлечимо больными или трупами магов.
Да-да, Астрон и его начальники были постоянными клиентами контрабандной сети дяди.
Ожидаемо, кто бы еще согласился взять меня на поруки? Только проверенный клиент, которого всегда можно шантажировать обширной коллекцией компромата.
Но сейчас Астрону на это плевать. Больше всего на свете его пугала мысль, что он все это время покрывал юного некроманта. Я демонстративно медленно закатал правый рукав, показал целителю шрамы. Спустя несколько секунд в его глазах мелькнуло понимание.
– Дядя хотел сделать из меня некроманта, но едва я изучил алфавит и первое заклинание, произошел несчастный случай, убивший сотню чародеев, пятая часть которых была алмазными, – медленно сказал я, выдержал театральную паузу, продолжил: – Однажды я побывал в королевском дворце. Я видел принцев, верховного мага, узнал много нового об этом мире. Я мог стать некромантом, но отказался от это мерзкой магии, эти шрамы тому доказательство.
«Мы совсем не врем! Правда, правда и ничего кроме правды», – ехидно заметил Янус. От всей этой ситуации он получал извращенное удовольствие.
«Верно по сути, но не по форме», – устало огрызнулся я.
– Тогда как…
– Ментальная магия. Этому меня научили дядя и Соддерн. Я могу уничтожить мертвый разум, но не плоть.
Астрон выругался сквозь зубы. Шрамы и мои слова произвели определенное впечатление, но он мне не верил.
– Я доложу в тайную службу.
– Давно я не был у них на допросе, – почти весело сказал я. – Понимаю. Мне сдать артефакты и нацепить ошейник?
Брови Астрона поднялись вверх. Но Клейн не стал лезть в бутылку.
– Вижу, у тебя богатый опыт. Обойдемся без этого. Пока ты просто отстранен. Будь так добр, посиди в ординаторской.
«Надеюсь, подслушивали все и услышали всё. Так будет меньше проблем», – подумал Астрон, возвращаясь в палату.
Недолго думая, я отправился в ординаторскую, но спустя пару минут меня остановил Фридрих. Судя по его глазам, он был в числе «слушателей».
– Значит племянник Адриана Камета? – странным голосом спросил он. В его глазах я увидел обиду, злость и разочарование. Прекрасно! Только не говорите мне, что дядя убил кого-то из его друзей или родственников.
– Не родной. Но взял меня в ученики, – устало сказал я. Очевидно, Фридрих был не в том состоянии, чтобы замечать тонкие воздействия, поэтому я нагло влез в его голову.
А когда понял причину его эмоций, с трудом сдержал смех. Янус заржал, как конь.
Фридрих был бароном. Потомком благородного рода. Да, сейчас они в упадке, но он возродит их! Честной службой и упорным трудом!
До сегодняшнего дня картина мира фон Таннендорфа была простой и понятной. На низшей ступени простецы. Они обделены магией, но без них существовать невозможно. На ступень выше стоят безродные. Они полезны и необходимы, но им никогда не достичь высот истинных магов. Да, бывают исключения, но они лишь подтверждают правило. Благородные маги правят миром по праву крови и силы. Младшие властвуют над миром. Старшие над младшими.
Все просто. Все понятно. И вот тут вылезаю я.
Безродный пацан без перстня, который с помощью иллюзии обманул мертвого «стилета», а потом порубил его на куски.