Но все равно больно. Больно и мерзко.
Я не собирался никому мстить, но, если бы мне попался Антоний Кадавер, я бы с радостью отрубил ему голову. Не только за Сайруса, но и за все его деяния. Слишком многие погибли из-за этого выродка.
Видимо, эти мысли отразились на моем настроении, потому что после очередной смены Шванк сказал:
– Парень, судя по твоей роже, тебе надо надраться до поросячьего визга. Или будет гораздо хуже.
– Мне нельзя пить. Точно будет еще хуже.
– Из-за твоей брюнетки? – Шванк хмыкнул. – Девочка топнула ножкой, и ты покорно согласился?
– Да нет, выносит меня с одной рюмки, а потом прихожу в себя сутки, – сказал полуправду я.
Янус много раз подменял меня в госпитале. Уверен, если я выпью, он возьмет штурвал в руки, пустится во все тяжкие. Честно говоря, меня это не пугало, но проблем и так достаточно. Не хочу, чтобы Луна или Владислав искали меня в притонах столицы.
– Бе-еда, – сочувственно сказал Шванк. – Ладно, идти все равно некуда. Кабаки сейчас либо сожжены, либо забиты солдатней. А здесь пить нечего, я проверял…
– Возможно, я могу решить этот животрепещущий вопрос, – вмешался в наш разговор Фридрих, вошедший в кабинет.
Шванк странно посмотрел на него и цокнул языком.
– Мир перевернулся. Я отказываюсь пить, а баронишка наливает! Что дальше? Вселенский голод, восстание Чужого, пиво и табак по паспорту?!
Фридрих закатил глаза.
– Мне передали благодарность пациенты. Одной бутылки должно хватить на троих.
– Мы же не подзаборная пьянь, нужен повод, – подняв палец, значительно сказал Шванк. Посмотрел на нас, наигранно рассмеялся и сказал: – Мы пережили этот день, придется это отпраздновать.
Приняв это решение, Шванк потащил нас в одну из кладовых. Именно в этой каморке он хранил запасы на черный день.
– Благородное вино пить не будем, достанем мои запасы, – изучив подношение, уверенно сказал Шванк. – Откроем эту бутылку, когда все это дерьмо закончится.
– Долго придется ждать.
– Кто знает, – Шванк достал кружки, вытащил из ящика бутылку. Очевидно, такая же «благодарность» от пациентов.
Мы расположились на ящиках, появилась нехитрая закуска, побитые кружки. Пить не хотелось, но отказываться было глупо, поэтому я позволил Шванку налить.
Браслет-артефакт не отреагировал, яда нет. Прекрасно. Я пригубил, Шванк сделал щедрый глоток, Фридрих выпил залпом.
– Тяжелый день? – понимающе спросил я.
– Не то чтобы. Работы стало меньше, в голову лезут мысли. Неприятные, – сказал Фридрих.
– Понимаю, – кивнул я. – Помощь нужна?
Фридрих странно хихикнул.
– Сомневаюсь, что у тебя есть на примете благородная дама, которая согласна выйти за нищего барона и не собирается закабалить его во славу родни, – печально сказал он.
– Маркус, хватай этого самозванца! – неожиданно воскликнул Шванк. – Наш Фридрих никогда не думал о бабах.
– Какие бабы? – возмутился барон и вздохнул. – Я о жене и долге перед родом.
Шванк в свойственной ему манере коротко выразил мнение по этому поводу.
«Какой слог! Какая экспрессия! Сразу видно приютского», – ехидно заметил Янус.
– Предлагали? – спросил я, когда Шванк закончил свою «речь».
– Да, как великую услугу! – всплеснул руками Фридрих. – Великодушно дозволяют жертвовать жизнью и честью за чужие интересы, а на сдачу предложили такого крокодила, что я захотел в монастырь уйти.
Я усмехнулся, Фридрих продолжил возмущаться. Из его путанной речи я понял, что его возмутило не столько предложение, сколько тон и условия. Собеседник ему был не нужен, я лишь вставлял фразы.
Шванк немного помолчал, потом отвернулся от нас, стал рыться среди ящиков. Одно неловкое движение и какая-то банка упала. Раздался звон, в нос ударил смутно знакомый запах.
– Упс. Сейчас разберусь с этой дрянью, – сказал Шванк, но вместо того, что бы убрать, разогнал все по каморке, нас накрыло облако какой-то дряни.
– Ты немного напу… – начал Фридрих и неожиданно упал с ящика.
Мозг не работал, тело действовало само. Я ударил магией дернувшегося Шванка, активировал браслет со щитом, выскочил из каморки.
Прошла секунда. Ничего не произошло!
Магией я проверил этаж, убедился, что врагов рядом нет. Еще немного подождал, а потом тихо выругался.
«Паранойя, паранойя, я испортил отношений с последними людьми, что могли меня терпеть!» – едко заметил Янус.
Заклинанием я очистил воздух в каморке, подошел сначала к бессознательному Шванку. Приятеля я приложил сразу двумя заклинаниями – сначала отбросил воздухом, а потом заковал в невидимые оковы. И похоже сделал это не зря, в руках Шванк сжимал кинжал.
Черное лезвие, костяная рукоятка, драгоценные камни – определённо такая штука есть у любого целителя-медика. И от нее просто так несет запрещенной магией.
Я поставил щит на дверь, создал барьер тишины, установил несколько сигнальных заклинаний. Потом проверил Фридриха. Он был без сознания, судя по всему, воздействие того облака.
Я нашел осколки банки на полу. К счастью, этикетка уцелела. Название оказалось до боли знакомым.
– Кто же знал, что волшебные таблеточки спасут мне жизнь.
Харладокас. Отвратительная дрянь, которой меня кормили, когда Янус брал надо мной контроль. После ее приема я вырубался на несколько часов, а потом мой демон исчезал на месяц, но сам я при этом находился в состоянии, которое сложно назвать нормальным. В конце концов, у меня выработался иммунитет на нее, поэтому порошок исчез из моей жизни.
– Итак, ты хотел обезвредить нас этой дрянью, а потом зарезать меня. Но зачем, Шванк? – задумчиво спросил я.
Естественно, он не ответил. Тяжело говорить, когда ты без сознания, да еще и скован.
Пришлось использовать магию, чтобы привести Фридриха в чувство. Я потратил несколько минут, чтобы объяснить ситуацию.
Удивительно, но он не стал задавать лишних вопросов, лишь спросил:
– Что будем делать?
Я вздохнул. Можно было взять Шванка и сдать его руководству госпиталя. Пусть они разбираются. Вот только тогда дело уйдет тайной службе, а это значит, что виновник гарантированно уйдет от наказания.
Кроме того, я хотел понять мотивы приятеля. Учитывая меркантильную натуру Шванка, ему должны были предложить что-то очень весомое, чтобы он все это устроил. Все-таки он видел, как я «общался» с личем.
– Ничего не понимаю. Поэтому лучше допросить его самим, а потом сдавать палачам тайной службы.
Фридрих согласился, как мне показалось с облегчением. Я сел на пол, положил руку на лоб и вторгся в разум несостоявшегося убийцы. Естественно, никакой защиты, никакого сопротивления, я мгновенно выяснил все, что хотел. Закончил, встал, сказал:
– Мы в дерьме, Фридрих. Мы в дерьме.
Глава 15. Вопросы и ответы
– Вчера вечером Шванк столкнулся с ментальным магов. Подробности стерты, но ему вложили в голову несколько мыслей. Во-первых, Шванк утром подменил таблетки одному пациенту. Во-вторых, ему приказали убить меня.
Фридрих побледнел, посмотрел на меня, потом на Шванка, потом снова на меня.
– Как?
– Ему пообещали очень много денег. Иначе бы он ни за что не согласился. Магия заставила его отбросить все и сосредоточиться на этой мысли. Уже потом ему передали два приказа.
Фридрих издал нервный смешок.
– Он всегда переживал о золоте. Сирота из приюта.
– Да, его можно понять, – буркнул я.
На самом деле нет. Я знаю, что такое голод, что такое боль, спасибо минхеру Кауфману. Но никогда с отсутствием денег не сталкивался. Парадокс.
– То есть он сам бы…
– Маловероятно. Только в самом крайнем случае. Он ведь не дурак и должен понимать риск. Поэтому понадобилась магия. И здесь работал очень сильный менталист. Нет, не знаю кто.
Последние было полуправдой. У меня есть кандидатуры, но пока не ясны мотивы.
– Таблетки?
– Он подменил препараты одного пациента. Ничего серьезного, но в сочетании с другими – верная смерть. Он проверил, она уже мертва. И это главная проблема.