— Больше проколов мы не можем себе позволить, — серьёзно заметил Шикаку.
— Не можем, — согласилась с ним Цунаде и задумчиво добавила: — Хотела бы я знать, что известно об Акацуки Какаши.
— Иноичи уверяет меня, что готов приступить к работе, однако это вам решать.
— Его состояние меня в целом устраивает, — Цунаде помолчала немного. — Тогда вот как мы поступим. Шизуне, передай Какаши мою просьбу завтра утром явиться в штаб АНБУ. Шикаку, ты приведёшь Иноичи — но сделать всё нужно так, чтобы Данзо не узнал.
— Не беспокойтесь, Цунаде-сама, всё будет сделано, как подобает, — уверил Шикаку.
Пятая кивнула.
— Рассчитываю на вас.
На следующий день незадолго до рассвета шагая по Конохе, Цунаде радовалась и возносила хвалы своей бессоннице — в такое время она могла не бояться случайных нежелательных встреч на улицах (Ясуо, один из её защитников-АНБУ, уверил Пятую, что наблюдения за ней Корнем не ведётся — иначе бы Хьюга заметил шпионов) и спокойно и незаметно добраться в нужное место.
Видимо, бессонница мучила не её одну; по коридорам штаба спецотряда проносились звуки, напоминавшие взрывы, но очень далёкие. Пройдя на них, Цунаде оказалась перед дверями в тренировочный зал, отворив которые увидела Тен-Тен. Она стояла в центре зала, выставив вперёд руку с зажатой в ней палочкой — из той сыпались яркие искры.
— Что ты здесь делаешь так рано?
— Цунаде-сама! — Тен-Тен дёрнулась и мгновенно потупилась. — Я как-то заработалась… Дежурные АНБУ разрешили мне остаться, если я не буду покидать зал и ходить по этажам…
— А как же отдых? — Цунаде напустила на себя суровый вид. — Сколько ты уже не спала?
— Я не помню, — Тен-Тен оробела окончательно. — Двое суток, наверное… — она запнулась, когда Пятая решительно подошла к ней.
— Работать с этой вещью, — Цунаде забрала палку, — опасно даже на свежую голову, а на усталую — тем более. О чём ты думала?! Ты подвергла себя и всех в этом здании огромной опасности!
Тен-Тен вскинулась.
— Цунаде-сама, мне ведь нужно решить эту задачу! — горячо возразила она. — Я хочу помочь найти ребят!..
— Это не значит, что нужно проводить опасные для окружающих эксперименты! — прикрикнула Цунаде.
— Простите, — проговорила Тен-Тен. — Больше не повторится.
— Надеюсь, — кивнула Пятая и добавила, чтобы сгладить жёсткость своих слов: — Ты молодец, Тен-Тен, что так болеешь за это дело. Но о себе тоже нельзя забывать.
— Конечно, вы правы. Просто… — она смутилась и отвела взгляд.
— Просто что? — Цунаде прищурилась.
— Просто я не хочу быть бесполезной, — очень тихо сказала Тен-Тен. — Ли в последнее время так отличается на заданиях, а Неджи… о нём и говорить не стоит. Я боюсь стать для них обузой.
Это признание удивило Цунаде — она не думала, что когда-нибудь ей, Хокаге, кто-то, кроме разве что Сакуры, доверит свои переживания. Неожиданно всем сердцем захотелось помочь юной куноичи, поддержать её.
— Я видела твой последний доклад об экспериментах с этой палкой, — Цунаде улыбнулась и вернула палочку Тен-Тен. — От того, кто проделал такую работу в столь короткие сроки, заявления о собственной бесполезности звучат смешно. А сейчас иди домой и отдохни — это приказ, Тен-Тен! Приступить к работе вновь разрешаю завтра, и попробуй только ослушаться!
— Есть, Цунаде-сама, — куда веселее откликнулась Тен-Тен и, поклонившись, покинула зал.
В комнате, отданной подразделению менталистов, не было никого, когда Цунаде пришла. Включив свет, она окинула взглядом помещение и, от нечего делать взяв со стола какой-то отчёт, опустилась на стул и принялась за чтение. Впрочем, ждать не пришлось долго — джонины явились буквально десять минут спустя, все трое вместе.
— Простите, что заставили ждать, Цунаде-сама, — тактично произнёс Какаши, но она лишь отмахнулась.
— Ты уверен, что готов к работе, Иноичи?
— Разумеется, — серьёзно ответил он. — Уже два месяца прошло, пора возвращаться в строй.
— Хорошо, — немного через силу сказала Цунаде. — Действуй.
Иноичи кивнул и подъехал к Какаши на своём кресле; он и в самом деле больше не мог ходить, даже стоять, и даже Цунаде была бессильна что-либо с этим сделать.
— Присядь, Какаши. Сейчас я проникну в твоё сознание — не беспокойся, в личное не полезу, только проверю, что Акацуки сделали с твоей памятью.
Копия без разговоров выполнил указание, и Иноичи приступил к работе. В кабинете воцарилось молчание — ни Цунаде, ни Шикаку не считали необходимым вмешиваться, оставались в стороне, сосредоточенно ожидая результата. Процедура длилась достаточно долго; Иноичи то и дело хмурился, а затем удивлённо вскидывал брови. «Что же там такое, что даже Иноичи поражён?» — думала Цунаде, борясь с желанием подогнать и спросить.
Но вот, наконец, он закончил исследование и открыл глаза.
— Ну? — требовательно произнесла Цунаде.
— Что могу сказать? Барьеров они нагородили много, но не особо умелых — словно тот, кто этим занимался, ставил их чуть ли не впервые.
— Неожиданно, — проговорил Шикаку. — Я полагал, в Акацуки более сильные менталисты.
— Итачи ведь исчез, — пожал плечами Иноичи. — Уверен, работай он, нам бы ничего сломать не светило.
— Так что ты узнал? — спросила Цунаде.
— Барьеры в мозгу Какаши нацелены на сокрытие лишь некоторых фактов, как, к примеру, месторасположение базы Акацуки и личность их предводителя. Память тебе не изменяли, — добавил он, обращаясь ко внимательно слушавшему Какаши, — это я могу гарантировать.
— Благодарю, Иноичи, — Копия чуть склонил голову и посмотрел на Пятую с видом «Я же вам говорил».
— Прости, Какаши, но всё равно в твой рассказ слабо верится, — покачала головой Цунаде. — Сложно принять образ доброго и благородного лидера Акацуки после того, что он приказал своим головорезам сделать с вами в Долине Завершения.
— Я уверен, что это был не он, — вновь повторил Какаши то, что говорил уже неоднократно. — Помните сведения, которые принесла команда Анко? В рядах Акацуки раскол — так отчего же мы не можем предположить, что их Лидер на самом деле хочет мира?
Цунаде упрямо вздёрнула подбородок.
— Потому что нукенинам нет веры.
— Я лично ни одного благородного отступника в своей жизни не знал, — произнёс немногословный сегодня, поглощённый какими-то своими мыслями Шикаку. — Однако не берусь утверждать, что таких не существует со стопроцентной вероятностью.
— Ясно, — не встретив поддержки даже со стороны советника, раздражённо бросила Цунаде и приказала: — Иноичи, выуди из памяти Какаши всё, что сможешь, сломай все барьеры и дай мне имя и место, — она посмотрела Какаши в глаза. — Вот встречусь с ним лично, тогда и посмотрю, насколько хорош этот Лидер.
Сидя у себя в кабинете, Цунаде медленно массировала виски. Итак, слова Какаши — правда. Всё, что он рассказывал о своём плене, о неплохих условиях содержания и приходившем побеседовать главе Акацуки — истина. Однако в подобное в самом деле сложно поверить; не менее сложно будет убедить остальных в этом. Цунаде уже представляла реакцию старых советников.
«Такого быть не может», — твёрдо скажет Хомура.
«Их менталист слишком хорош, и не оправившийся от раны Иноичи не может выявить его технику», — непременно добавит Кохару.
А вот Данзо наверняка только обрадуется такому повороту событий. Он позволит Пятой действовать, а когда она в очередной раз облажается, поверив нукенину, старик заявит, что давно её предупреждал, и интригами сместит с поста…
— Чёрта с два, — прорычала Цунаде сквозь зубы, пользуясь тем, что одна в комнате. — Я не дам ему повод.
О том, что известно Какаши, никто, кроме неё и Иноичи с Шикаку, не узнает. Коноха больше не пойдёт на поводу у Акацуки, а выявит, где скрываются отступники, и нанесёт сокрушительный удар всеми своими силами. Они непременно уничтожат угрозу, отомстят за всех раненных и погибших по вине Акацуки товарищей…
«А что, если Какаши прав?»
Проскользнувшая мысль заставила Цунаде вздрогнуть.
«Это было бы идеально», — призналась она себе, но тут же классифицировала идею как безумную фантазию.