— Пока! — Наруто весело помахал ему вслед.
— Ты сказал, этот пакет был для Дейдары? — уточнил Шикамару.
— Ага, — беспечно кивнул Наруто, вновь засовывая нос в пакет и изучая остальное его содержимое. — Эти парни — Фред и Джордж, — что дали мне пакет, его приятели, даттебаё. Он им и с разработками помогал…
После такого заявления Шикамару даже украдкой ущипнул себя на всякий случай.
— И ты спокойно отдал Конохамару вещи, к разработке которых приложил руку нукенин?
— Там ничего реально опасного нет, — отмахнулся Наруто. — Я сам уже сто раз эти штуки пробовал. Да я даже стряпню Дея ел, он круто готовит, между прочим… О, Взрыв-кусачка!
Пока Шикамару пытался переварить всю полученную информацию, Наруто извлёк из печати на напульснике небольшую шкатулку и каким-то образом, противоречащим всем законам физики и здравого смысла, опустил туда пакет, превышавший её по размерам раза в три с половиной, после чего запечатал ларчик обратно.
— Заклятие незримого расширения, — с таким видом, словно это должно было всё объяснить, заявил Наруто.
— Заклятие? — переспросил Шикамару.
— Ну, маги так свои техники называют, даттебаё.
Пока они гуляли по деревне, Наруто рассказал другу о чарах, их видах, о том, какие невероятные вещи можно с их помощью творить.
— С трансфигурацией у меня не очень, спроси лучше девочек, а вот другие разные заклинания у меня вполне неплохо получаются.
— Покажи что-нибудь, — попросил Шикамару. Они как раз вышли в проулок, где не было никого.
Наруто пожал плечами и, вынув из рукава куртки чёрную палочку, взмахнул ею в направлении каких-то коробок, проговорив при этом: «Вингардиум Левиоса!». Коробки оторвались от земли и взлетели на полтора метра в воздух.
— Ничего себе, — присвистнул Шикамару, как заворожённый глядя на это.
— Это ещё самое простое, что можно сделать, даттебаё, — выпятив грудь, гордо заявил Наруто.
— Но в то же время почти предел твоих возможностей.
— Саске-кун, ну хватит тебе, — устало вздохнула Сакура — она и Учиха как раз вошли в проулок к парням. — Что вы всё время как кошка с собакой?..
Наруто расплылся в хитрой улыбке.
— Кошка?
— Ни слова, — прошипел Саске.
— Как прошло у Пятой? — спросил Шикамару; время было послеполуденное, так что он предположил, что встретились напарники именно там.
— Мне позволили остаться, если ты об этом, — произнёс Саске.
Наруто посерьёзнел.
— А что насчёт?..
— Я пока не говорил с ней об этом.
Члены седьмой команды с каким-то ясным лишь им значением переглянулись. Шикамару выпытывать не стал.
— Шикамару, — обратилась к нему после недолгого молчания Сакура, — скажи, то, что говорят об Ино и Асуме-сенсее?..
— Правда, — Шикамару почувствовал, как предательски ёкнуло сердце, но не ответить не мог, поэтому продолжил максимально отстранённо: — Асума мёртв, а Ино до сих пор не пришла в сознание.
— Мне жаль, — с подлинным сочувствием сказала Сакура.
— Кто? — спросил Наруто.
— Акацуки, — проговорил Шикамару, поднимая взгляд к облакам. — Хидан и Какудзу.
Наруто стиснул кулаки и нахмурился.
— Мы это так не оставим, даттебаё.
— Давайте сходим в госпиталь, — предложила Сакура, взглядом осаждая напарника, который — все понимали — мог сорваться с места и пуститься разбираться хоть вот прямо сейчас. — Возможно, я смогу чем-нибудь помочь Ино.
Без особой уверенности и надежды на успех кивнув, Шикамару повёл товарищей к госпиталю. В палате Ино, как всегда утопающей в цветах, они обнаружили Сая и Чоджи.
— О, ребята! — обрадовался Чоджи и встал со стула. — Здорово, что вы вернулись.
— Это точно, Чоджи! — улыбнулся ему Наруто.
— Привет, — поздоровался Сай со своей обычной неправдоподобной улыбкой.
— А ты тут что делаешь? — недоумённо спросил у него Наруто, указав пальцем.
— Пришёл проведать Ино, — буднично отозвался Сай. — Я уже ухожу.
— Все вы, выйдите в коридор, — безапелляционно распорядилась Сакура, уже просматривавшая историю болезни подруги. — Мне нужно поработать, вы отвлекаете.
— Тебя подождать, Сакура-чан?
— Как хотите.
Наруто пожал плечами и, первым выйдя из палаты, подошёл к ближайшему подоконнику и уселся. Все подошли к нему и устроились рядом; даже Саске, хоть и скривил лицо, остался. Какое-то время все помолчали, а затем, обведя всех взглядом, подал голос Сай:
— А никого не смущает, что среди нас нукенин, чьё имя значится в Книге Бинго?
Шикамару отвернулся к окну и сделал вид, что наблюдает за птицами. Чоджи сконфузился. Наруто укоряющее посмотрел на Сая.
— Саске не нукенин.
— Разве? — переспросил Сай. — А не так ли называют тех, кто предал свою деревню и бежал?
— Заткнись, — искренне посоветовал ему Наруто.
— Пускай говорит, что хочет, — безразлично бросил Саске, устроившийся на скамейке. — Мне плевать.
— Как, видно, и прочим, — сказал Сай; притворная улыба слетела с его лица. — Но вот мне — нет.
— Сказал же: мне плевать, — повторил Саске, опалив его опасным взглядом. — На твоё мнение особенно.
— Бабуля Цунаде оправдала его, — вмешался Наруто на удивление строго. — Так что, Сай, уймись и отстань от Саске. Он не нукенин, ясно тебе, а наш товарищ?
Сай пристально взглянул вначале на Наруто, потом на Саске — и, ничего не ответив, ушёл. Шикамару догадывался, что ему должно быть нелегко смириться с тем, как просто обратно приняли Саске. Задачей Сая, как АНБУ, был в том числе и отлов беглых преступников — на Саске он даже уже охотился раз. А если учесть ещё невозможный характер Учихи…
— Ну, кхм… А как вообще дела здесь? — отчасти чтобы сгладить неловкость, с определённой опаской поинтересовался Наруто — явно боялся услышать ещё плохие новости.
— Наш альянс с Суной крепчает, — ответил Шикамару, твёрдо решив пока ничего не говорить об исчезновении и предположительной гибели Джирайи. — Через месяц-полтора планируется провести экзамен на чунина. У Акацуки, по слухам, какой-то раскол, причём исходя из того, что мы узнали в последнее время, изменения у них кардинальные…
Ему не дали договорить — в смежном коридоре послышался шум, и к компании подбежала Тен-Тен.
— Беда! — вскрикнула она, но моментально понизала голос и зашептала: — Я утром пришла в штаб, чтобы заняться палочкой, а её там нет!
— Быть не может! — Шикамару резко соскочил с подоконника. Он лично отвечал за все улики, и если одна из них пропала… — Доступ туда, кроме АНБУ, был только у нашей команды.
— Так вот слушай дальше! — Тен-Тен смешно поморщилась и выпалила на одном дыхании: — АНБУ сказали, что сегодня в кабинет приходил Ли.
— А это значит, — проговорил Шикамару, холодея, — что палочка сейчас вполне может быть у…
— Что, у Гая, что ли? — спросил Наруто, пуча глаза.
Шикамару и Тен-Тен почти синхронно кивнули.
— Хреново, — вынес вердикт Наруто.
— Надо срочно их найти, — сказал Чоджи, тоже поднимаясь. — Они же таких дел с этой штукой наворотить могут!
— Ах, а я ведь говорила Неджи, что Ли как-то уж слишком палочкой интересуется! — запричитала Тен-Тен. — Предлагала пока подержать её у меня!.. Срочно нужен Неджи! — воскликнула она и опять унеслась.
— Побежали тоже поищем! — запальчиво предложил Наруто и зачем-то покосился на Саске.
Тот демонстративно откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза, явно ничего делать не собираясь. Он и в самом деле не особо изменился за прошедшие годы.
— Вперёд! — поняв, что от друга содействия не дождётся, скомандовал Наруто и лихо выпрыгнул в окно.
— Давайте сначала к Хьюгам, — предложил Шикамару, когда они бежали через деревню. — Тен-Тен как раз должна к нашему приходу объяснить Неджи ситуацию. К тому же, с Бьякуганом поиски пройдут легче.
— Хорошая мысль, — одобрительно кивнул Чоджи. Наруто тоже согласился, и парни направились к поместью Хьюга.
Как и ожидалось, Тен-Тен уже была там и рассказывала о случившемся сосредоточенно внимавшим ей Неджи, Хинате и Ханаби.