Кот решил, что от этих сумасшедших стоит держаться подальше, спрыгнул на пол и с царственным видом удалился прочь.
Я кивнул. Ольга начала рассказ.
Род Бельских придерживался старых правил, после смерти главы титул наследовал сильнейший маг в семье. Им был старший брат Ольги. Но он погиб во время стычки с соседями. Наследником стал Антон Бельский, ее дядя.
Дурак, пьяница и бабник. Последние — неожиданный плюс. Он привел в род четверых детей. Все незаконнорожденные, да еще и от трех матерей, но зато с даром. Распространенная практика. Антон отличился только количеством бастардов.
Владимир Бельский понимал, что после его смерти графом станет Антон, поэтому пошел на риск — стал поить дочь зельями роста и проводить специальные ритуалы.
Ольга росла не по дням, а по часам. Поэтому в четырнадцать лет физически соответствовала семнадцати. У нее появилась метка.
Естественно, ускоренный рост организм сильно ударил по мозгам, ментальная магия также повлияла, но отец и остальные родственники закрыли на это глаза. Ольга имела потенциал и могла «спасти» их от Антона и его детей.
Вот только он не стал стоять в стороне. Собрав сыновей, он заманил в ловушку брата и убил его. После этого обвинил во всем единственную конкурентку и задним числом изгнал Ольгу из рода.
— И твои родственники это проглотили? — недоверчиво спросил я.
Официальная версия, согласно которой сумасшедшая дочка убила отца, мне казалось более правдоподобной.
— Трое пустых. Вдова моего брата с двумя детьми. Старейшина, которого заждались на суде у Светлого. А да, еще четыре изумруда, которые почему-то встали на сторону своего отца! — Ольга всплеснула руками. — Все всё понимали, но выбора у них не было. Они могли только предупредить меня. И я начала действовать.
Антон отправил двух сыновей, чтобы убить племянницу. Ольга решила взять их в плен и заставить говорить. Обе стороны недооценили друг друга. Ольга была тяжело ранена, а ее двоюродные братья — убиты.
После этого Ольга поступила на службу к Элизабет Риотаб. Так она стала для Антона недосягаемой целью.
«Надо же как удобно. И отца она не убивала, и с кузенами случайно получилось. Еще и могущественный покровитель вовремя объявился!» — деланно изумился Янус.
«Да, очень удобно», — согласился я. Но ничего озвучивать не стал, продолжил молча слушать.
Свежеиспеченный граф Бельский активно занялся делами рода. Он постоянно влезал в сомнительные авантюры и местечковые интриги. Порой ему улыбалась удача, но обычно граф оставался в дураках.
«Звучит до боли знакомо», — ехидно заметил Янус.
Пиком его карьеры стала отправка двух оставшихся сыновей в экспедицию на Иллирию. Они не вернулись, а от Ланкастов и да Фиренце граф получил «вечную» благодарность.
— Десять лет назад в моем роду были два рубина, шесть изумрудов, один сапфир и три ребенка с даром!
«Настоящая ювелирная лавка», — мелькнула мысль в голове.
— Мы честно соответствовали второму разряду. А что сейчас? Забывшая про магию вдова и старик, растерявший остатки силы. Два ребенка, которые еще не пробудились. И наш великий граф с изумрудом! Нас вышвырнули в четвертый разряд, лишили эфира и голоса в совете! Вот итоги блистательного правления его сиятельства!
Титулы все еще играли важную роль, но права и обязанности родов сейчас определяются разрядами. Зависят они от количества и качества магов.
Четвертый разряд был для слабейших. Они не выставляли магов во время войны, но получали жалкие крохи эфира от короны, лишались права голосовать в совете родов. Считалось, что «четверкам» дают возможность восстановить силы и численность магов, но множество семей застревали в этом разряде намертво.
Конечно, я знал о текущем состоянии Бельских, но не думал, что они рухнули на дно так стремительно.
— И это только начало?
— Верно. Скуратовы, — эту фамилию Ольга буквально выплюнула. — Основатели нашего рода откололись от этой семьи. Веками мы враждуем. И сейчас они готовятся сожрать остатки моего рода! Я не могу этого допустить!
— Антон не понимает ситуацию?
— Он готовится лечь под них, как портовая шлюха. Уже назвал цену и раздвинул ноги!
Сказав это, Ольга ударила кулаком по подлокотнику. В ее глазах плескалась незамутнённая ненависть. Именно в стычке со Скуратовыми погиб ее брат. И после этого все пошло под откос. Ох, не случайно дела у Бельских шли из рук вон плохо. Все это часть интриги.
Интересно, в метрополии можно сделать шаг и не вляпаться в нее?
Спустя секунду Ольга вернула самообладание и спокойно сказала: