В итоге континент контролировали четыре крупных королевства: Мехелен, Ибирь, Ормандия и Шветерленд.
При этом три последних были скорее рыхлой федерацией, декоративным объединением, только Мехелен был реальным государством с постоянной армией, работающей бюрократией и сильной центральной властью.
Поэтому да Фиренце, открывшие способ перемещаться в другие миры, выбрали в качестве союзников Аттано, только они могли организовать колонизацию другого мира.
Дальше Карл Молот с помощью золота и эфира подмял под себя Шветерленд и стал воевать с Ормандией и Ибирью. Уже после его странной смерти Вильгельм Третий заключил династический союз с Бельскими, а много лет спустя открыли Иллирию. Благодаря эфиру и ресурсам Ибири, король сначала покорил всю Ормандию, а потом взял под контроль раздробленный Лаций и нищий Катрон.
И все это произошло за двести пятьдесят лет. С моей точки зрения, срок колоссальный, но для магов это всего несколько поколений. Поэтому автор сборника настаивал, что нужно уважать традиции и обычаи старых королевств, пока у нового не появятся собственные.
В принципе, если отцы и деды нынешних герцогов и баронов застали славную жизнь без железной руки короля, нет ничего удивительного, что многие подняли бунт, как только ослабела хватка. Власть баронов и их привилегии медленно и планомерно сокращали, ничего не давали им взамен, продвигали вперед безродных.
Даже учреждение совета родов и алмазной палаты было подачкой, до болезни Вильгельма они больше говорили, чем решали вопросы.
И да, я это всецело поддерживаю. Насмотрелся на благородные игры, но сейчас мы можем погибнуть из-за такой политики.
Похоже дядя что-то знал или догадывался, потому что в разделе, описывающим обычаи передачи власти, было много пометок. Если им верить, то в случае болезни короля, только род может решить вопрос о регентстве, но мнение других магов они обязаны учитывать. Просто прекрасно.
Ладно, от дел прошлых вернемся к настоящему. Посмотрим кого и как надо уговорить, чтобы не допустить еще одной междоусобицы.
Спустя три часа мои наивные мечты оказались разбиты вдребезги, а я всерьез задумался о самоубийстве. Нет, разобраться в этом оказалось можно, но всего оказалось слишком много. Сайрус что-то смог мне вбить в голову, поэтому сейчас в ней оказалось слишком много вариантов.
— Не беспокойся, я подготовлю все и назначу встречи, — сказал Владислав, зайдя в кабинет. В его глазах я заметил насмешку пополам с умилением. — Кстати, о встречах. У нас ранние гости. Пара твоих приятелей из госпиталя. Говорят, у них важные новости.
— Сейчас выйду к ним.
Я встретил друзей на крыльце и провел их в кабинет. Они оба выглядели смущенными и сильно нервничающими, я легко проник в разум обоих. Да, мерзко и неправильно, но мне так беседу вести проще. И проблем будет меньше. Хватит с меня сюрпризов.
Гости сели на диван, а мы с Владиславом устроились в креслах.
— Вижу, твоя семья очень незначительные промышленники, — пошутил Шванк. — Думаю, король живет беднее.
— Богаче, поверь мне, я был во дворце, — сказал я.
— Как прошла встреча? — спросил Фридрих, ударив локтем друга. — Все хорошо?
— Надо мной морально надругалась, растоптали, закинула на шею удавку и удивилась, что я недоволен, — честно ответил я. — Опыт не новый, но, скажем так, в прошлый раз все прошло не так жестко.
— Эм, это все из-за меня? — растерялся Шванк.
— Не совсем. Нас просто разыграли втемную, теперь на крючке мы трое, исполнитель и заказчик. И все мы должны плясать под дудку рыжей стервы.
— Дерьмо. И с этим ничего не поделать? — спросил Шванк, переглянувшись с Фридрихом.
— Мне нет. На меня повесили долги родственников, — хмыкнул я. — Фридриха могут тоже использовать, он сам знает каким образом. Конечно, он к этой истории не причастен, но можно приплести.
— Если Шванка возьмут, то нас обоих арестуют за покрывательство, — вздохнул барон. — Тем более, всегда можно организовать подобную подставу.
— Верно. Но взялись в основном за меня, на вас ей пока плевать. Но когда получите перстни, ждите приятной беседы с придворным целителем. Только не бойтесь плети и кандалов, они там обязательно. Она намекнула, что в ближайшем пожаре будут нужны все поленья.
Я не врал и не приукрашивал. Фридрих, если все сделает правильно, получит голос в совете через несколько лет. Естественно, его попытаются закабалить прямо сейчас. Уже попытались два раза.
Шванк талантливый целитель с неплохим опытом. Ценный кадр, особенно когда мы потеряли полторы тысячи магов.