— Это ты хорошо придумал, Тиан. Спасибо~, — Оливьер шустро развернул обёртку и вгрызся в пищу с нескрываемым аппетитом под хитрым прищуром чернокостного, что умиротворенно почесал молнию на лице, беря второй бутерброд и для себя, а между собой и парнем пристраивая бутылку прохладного лимонада. Расслабленность накрыла их обоих уютным покрывалом, когда поезд тронулся в путь, частично наполненный малочисленными пассажирами. Приятно покачивался вагон, стучали под полом колеса.
Оливьер завороженно смотрел в окно — он страшно любил путешествия, но до смешного мало видел в жизни и каждую небольшую поездку воспринимал как невероятное чудо и приключение. Его хвост постоянно елозил, то падая с сиденья, то путаясь в ногах, норовя испачкать о пыль на полу гриву. Беспрестанную суету этой конечности Бастиан вынес недолго — подхватил его и устроил на руках, обернув для верности пару раз вокруг предплечья. На недоуменный взгляд парня лишь плечами пожал да крыло уложил на пустое кресло рядом с собой:
— Надоел мельтешить и пытаться испачкаться… Хммм… Как бы дождь не собрался, облака больно много густятся в башни, — его задумчивый вздох и бормотание снова выдали в монстре его натуру любителя мысли озвучивать вслух и включать в них наблюдения за окружающим миром. Оливьер довольно фыркнул, пустив облачко дыма, тут же смущённо прикрывая нос из-за нечаянного жеста, довольно эмоционального, но хвост не убрал, мягко шевеля кончиком под пальцами чернокостного, что тут же запустил их в теплую гриву, начав почесывать. Парень сперва замер, но уже очень скоро начал привычно рычать на выдохе, словно мурлыкал от удовольствия и действительно совсем успокоился. Сытый, пригретый у бока друга со сложенным, мягким крылом, дракон весьма скоро задремал, нагло притулившись на плече Бастиана. Тот лишь мельком взглянул на Вьера, но не стал ничего менять, довольно улыбнувшись и принявшись смотреть на пролетавшие за окном виды. Но взгляд все равно соскальзывал до изгибов охристых рогов и кристаллов на них да к хвосту, чья шкурка мягко устроилась в его руках.
Парня будил голос… Знакомый и надёжный, с хрипотцой, которую ни с чем нельзя было спутать.
— Давай уже, просыпайся, мелкий, а то на руках понесу, и плевать, как это будет выглядеть, — для верности даже за хвост ущипнули, заставив недовольно зарычать, что больше походило на кошачье мяуканье.
— Ррр? Тиан, мы что… уже доехали? — парень зевнул на середине фразы, сев ровно и потягивая затекшую спину.
— Нам сейчас выходить, так что идём, стоянка всего полминуты, — Бастиан подхватил вещи, включая рюкзак Оливьера и поднялся, отпустив чужой хвост направляясь в тамбур. Сонный парень потёр глаза, снова зевая и поплелся следом, едва не задевая хвостом чужие сиденья и пассажиров. Оливьера в тамбуре качало в такт вагону, на что Бастиан смотрел с изумлением и недовольством. Тот словно специально болтался как попало и, убеждая себя в том, что его просто это раздражало, Тиан обхватил его полотном крыла, поджав к своему боку и лишая возможности влететь носом в двери. А тот и рад был: улыбнулся лукаво, хвостом потираясь о ноги и рассматривая приблизившуюся платформу посреди леса.
Холмы глотали звуки густой тишиной.
Оливьер сперва долго осматривался — крутился на тропинке, убегавшей неясными очертаниями в глубину малахитовой зелени тенистой, дикой дубравы и настороженно принюхивался, слегка качая хвостом. Бастиан здесь ориентировался прекрасно — уверенным шагом направился прямо в чащу, мелькая крыльями под сенью раскидистых крон. Монстр первым делом их хорошо размял, потянувшись каждым с видимым наслаждением. И в лесу при случае он разворачивал кобальтовые полотна перьев, позволяя ветру каждое перебрать мягким дуновением. Вьер поспешил за ним, опасаясь заблудиться, хотя Тиан ждал его, стоило парню отстать при рассматривании ягод, кустарников или особенно толстых деревьев. По дороге зародилась неспешная беседа, в которой оба рассказывали друг другу обыденные вещи. Кто какую еду любит, чем нравилось заниматься на досуге, нравится ли какое-то направление в музыке… В этот раз Оливьер больше молчал, слушал крылатого, пока тот делился философскими мыслями о том, что современная музыка утратила былой шарм, когда в мелодию и слова вкладывалось куда больше смысла. Он действительно в этом хорошо разбирался, знал многое, обладал прекрасным слухом и великолепно играл на гитаре. Занятно, монстр вдруг уходил в монолог о чем-то совсем серьезном, сравнивал туман по утрам с отсутствием памяти при пробуждении, отвлекался на щебет лесных птиц и без промедления мог назвать лишь по ее голосу видовую принадлежность. Оливьер был очарован. Улыбался, заинтересованно пускал хвостом волны, даже споткнулся пару раз, заслушавшись на особенно интересных деталях.
Бастиан разумеется всё заметил. Заметил искренний интерес и любопытство меньшего монстра, и это согревало его душу, позволяя раскрыться ему чуть больше. Тот не насмехался, не ехидничал, а если и шутил, то весьма тонко, филигранно даже, и это совсем уже не раздражало, а вызывало ответный смех и обоюдный выстрел искрометного юмора. Тиану удалось даже смутить парня один раз, его руны на теле сравнив с дорожками лавы на далёких, южных склонах вулканов.
Путь неспешно, но целеустремлённо довел парочку по тропкам за гряду холма, за которым блестело серебром и лазурью отраженных пятен неба дикое озеро, вытянувшееся в длину на добрый десяток километров. Спуск прошел ещё бодрее, деревья здесь росли реже, дав больше простора, и Бастиан этим пользовался. Разворачивал крылья, пушил перья и довольно жмурился на солнце, изредка курлыча тихонько от наслаждения такой прогулкой. Оливьер и вовсе отходил дальше, взглянуть на что-нибудь или попросту забирался на дерево с лёгкостью, отчего Тиан даже порой терял его из виду. В один из таких моментов монстр успел рассердиться, решив, что тот и вовсе мог потеряться, как тут к нему с массивной ветки вдруг свесился вверх тормашками беглец, хвостом крепко зацепившись за шероховатую древесину. Думал напугать Тиана, да не тут-то было…
— Дурак совсем? А если свалишься? — монстр критически передёрнул расправленными крыльями, недовольно топорща перьевой покров, словно обиженно. Но Вьеру это только нравилось, он хитро улыбался, рассматривая его с нового ракурса с явным вниманием художественного взгляда на мир.
— Ну~ ты ведь поймаешь? — игриво протянул тот, щуря разномастные глаза и пальцем касаясь щеки Тиана, чему тот рад явно не был. Отдернулся, став на порядок более сердитым, даже глаза огнем налились, предупредительно… Не любил он свою внешность, но уже ощущал, что этот парень действительно искренне им любовался. Это если не смущало, то уж точно дезориентировало…
— Слезай давай, поползень{?}[Обыкновенный по́ползень, или ямщи́к — небольшая птица из семейства поползневых, широко распространённая в Европе, Азии и Северной Африке. Легко лазает по вертикальным поверхностям.]. Почти дошли до воды, — проворчал старший, ощущая, что хвостатый все равно снова нагло коснулся его щеки… Но на этот раз он отступать не стал. Ему вдруг стало самому интересно — чего он так боялся? Оливьер бережно очертил линии молнии на его черепе, идущей от уголка рта до виска. Делал это ласково, явно не желая никак обидеть или задирать, просто потому что так ему подсказывала его удивительная душа. И его жест Бастиан принял… Хмыкнул тихо и протяжно, но все же улыбнулся едва заметно в ответ, на что Вьер довольно зарычал, ловко спрыгивая с ветки на ноги, перевернувшись в воздухе за доли секунды. Действительно проворный монстр — сказывалось то, кем были его предки. Парень хотел было что-то сказать, но замер, начав принюхиваться. Водил носом в воздухе, дыша часто и поверхностно и, ничего не поясняя, метнулся куда-то в сторону невысокой сосны неподалеку под недовольный рык Бастиана: