Время прощаться.
А этого Форд не хотел. В нем боролись противоположные чувства. Удовлетворение, потому что он совсем скоро присоединится к своей команде. И нежелание оставлять Рейчел. И сожаление, что он упустит какие-то моменты развития близнецов. К примеру, Коди со дня на день пойдет, а он не увидит его первых шагов.
Форд смотрел на Рейчел. Короткие светлые волосы мягкими завитками падали на лицо. Длинные темные ресницы отбрасывали тень на кремовую кожу. Она выглядела как ангел.
Он усмехнулся. Голый ангел.
Она мало спала в эту ночь, если вообще сомкнула глаза. Улыбка заиграла в уголках его губ. Час за часом они проводили, занимаясь любовью. Жесткой и быстрой. Нежной и дерзкой. И медленной, надрывающей сердце перед разлукой.
Только когда оба остались без сил, Форд обнял ее и прижал к себе, чтобы она хоть чуть-чуть поспала.
Бывало, в прошлом он исчезал после чувственного прощания. Так легче для обеих сторон. Особенно если эмоции не идут из глубины.
Рейчел заслуживала лучшего, чем бегство после страстной любви. Ведь за дверью начинается дорога, которая может привести к смерти. Невозможно уйти, не попрощавшись с ней. Но ничего труднее Форд в жизни не делал.
Он обязан смотреть ей в лицо, смотреть в глаза.
Собственные мысли Рейчел привели ее к такому же выводу в то же самое время. Потрясающие аквамариновые глаза открылись. Тревога и неуверенность, которые она испытывала, отразились в сверкавшем взгляде.
– Привет, – ласково проговорила она и села.
– Привет. – Форд сел рядом с ней. Ему было необходимо коснуться ее. Он обхватил ее затылок и подушечкой большого пальца погладил шелковистую щеку.
Слова не приходили. Поэтому он наклонился и прильнул к ней в поцелуе. В нем – все его муки, страсть, обожание и страдание. Эмоциональный накал ее ответа не уступал в силе.
Их чувства достигли такого напряжения, что ему надо было или снова лечь в постель, или уйти.
– Обещай, что ты позволишь моей семье помогать тебе, – сказал он.
– Обещаю.
Время пришло. Форд встал и протянул руку.
– Проводи меня.
Она выбралась из постели, завернувшись в простыню, и переплела свои пальцы с его. Форд повел ее ко входу, туда, где лежал вещевой мешок. Притянув ее к себе, он уткнулся носом в спутанные локоны.
– Поцелуй за меня близнецов.
– Поцелую. – Дрожавшими руками обхватив лицо Форда, она смотрела на него. – Дикий Мустанг вернется ко мне.
«Я вернусь к тебе». Слова дрожали на кончике языка. Но они оба знали, что это обещание он мог и не выполнить. Вместо слов Форд в последний раз крепко поцеловал ее и вышел.
* * *– Ох, бог мой! Коди пошел, – оповестила всех Саманта. Она и Рейчел сидели на полу перед камином в гостиной.
На День благодарения собралась вся семья. Героем дня был Коди, на неуверенных ногах переходивший от нее к Саманте. Гордость за малыша омрачалась только отсутствием Форда. Как он будет жалеть, что упустил такой момент!
– Эй, приятель, иди к дяде Коулу.
Сэлливены – семья шумная, энергичная, щедрая. Они тепло и искренне приняли ее и близнецов в свой круг. Рейчел старалась быть раскованной и открытой. Но она долгие годы провела в одиночестве, ей нелегко было отбросить сдержанность. Братья Форда, благослови их Бог, оказывали ненавязчивое внимание.
Бабушка, Саманта и кузина Форда Мэтти приняли ее в свою компанию. Она стала одной из них. Дистанция, отстраненность здесь не допускались. Рейчел принимала их добросердечные советы и вмешательство в ее дела с удивительным терпением.
Оставив близнецов в умелых руках Сэлливенов, она вышла на крыльцо. Жара, стоявшая на прошлой неделе, спала. Она пожалела, что не надела свитер.
В такие моменты Рейчел особенно расстраивалась, что Форда нет дома. Ведь он, как и Рейчел, радовался, когда пошла Джоли. И его огорчит, что он пропустил такую важную веху в жизни Коди.
Дверь за ее спиной открылась, на крыльцо вышел старший брат Форда Алекс. Высокий, темноволосый, с широкими плечами и голубыми, как у всех Сэлливенов, глазами. Сходство с Фордом поразительное. Но были и различия.
– Догадываюсь, что ты скучаешь по Форду. – Алекс встал рядом с ней.
– Да. А я догадываюсь, что ты вышел с намерением расспросить меня.
– Почему ты так думаешь? – Он пожал плечами.
– Я знаю животных. Это твоя стая. Тебе надо проверить нового члена.
– Я не собираюсь просить прощения за то, что защищаю свою семью.
– Я и не ожидала извинений, – заверила она его, хотя в глубине души мелькала такая мысль. – Сейчас, неся ответственность за близнецов, я с большим уважением отношусь к тем, кто защищает свою семью.