Форд прижал Коди к груди и почувствовал, как в самой глубине его существа что-то дрогнуло. Коди и Джоли всегда задевали его сердечные струны.
Он последовал за Рейчел в кухню, где она готовила для детей их бутылочки с питательной смесью.
Бог видит, ему предстоит серьезная работа! Излишек адреналина лишил его разума.
Рейчел рассказывала ему, как она убежала из дома почти в детском возрасте из-за того, что ей были не рады в собственной семье. А что сделал он? Заставил ее снова почувствовать себя чужой. Сообщить семье о несчастном случае для него оказалось важнее, чем оценить ее усилия. Ведь она справилась с этим печальным происшествием.
– Прости меня, – сказал Форд. Она ждала, пока в микроволновке согреется бутылочка для Коди.
У нее напряглись плечи. Больше Рейчел ничем не выдала, что слышала его.
– Я идиот. Нет, это недостаточно сильно. – Он пересек кухню и встал прямо за ее спиной. – Я бесчувственный осел.
– Если ты ждешь от меня возражений, ты их не получишь. Я решила вернуться в Монтану. – Сделав это заявление, Рейчел обернулась и посмотрела ему в глаза. – Близнецов я возьму с собой.
– Нет!
Обида и безнадежность в ее тоне разорвали ему сердце. Это он подтолкнул ее к такому решению.
Он не успел сказать ей о своих чувствах. Он боялся признаться ей в своей любви. Боялся лишиться удовлетворения, которое давала работа. Ему пора начать действовать.
– Ты не можешь уехать. Я не позволю тебе. Я люблю тебя.
Рейчел отчаянно затрясла головой, шагнула в сторону от Форда и обхватила себя руками. Она словно не обратила внимания на его слова о любви. Слишком поздно.
– Я заплачу за месяц арендную плату. Близнецам повезло, что в их жизни есть такие люди. Но они будут у меня, пока ты не уйдешь из спецназа. – Рейчел еще говорила, а в горле уже появился ком. Верный признак, что слезы на подходе. Теперь она не хотела расплакаться у него на глазах и быстро направилась к дверям кухни. – Пожалуйста, положи Коди в кровать. Я должна будить его каждый час. Но сначала мне надо переодеться.
– Рейчел, подожди…
– Нет, нет! – Она скрылась с глаз раньше, чем он договорил.
В своей комнате Рейчел достала чистую одежду и заперлась в ванной. Душ смыл слезы. Она начала день, полная радости и ожидания. Наконец-то сбывается ее мечта о любви и семье. Она слышала слова Форда. Это могло бы стать вершиной счастья. А стало разрушением всего хорошего, что было между ними.
Невозможно целую вечность прятаться от него. Она оделась и открыла дверь. Форд стоял, опершись на дверную раму. В руках у него был пакет со сложенными бумагами.
– Что это?
– Документы. Когда мы вернулись на базу, я поговорил с моим командиром. Шеф-инструктор тренировочного отделения в следующем месяце уходит в отставку. Я займу его место.
– Почему? – Рейчел взяла пакет, открыла, начала читать.
Он повел ее к кровати и сам сел рядом с ней.
– На задании я был бесполезен. Не мог выбросить из головы тебя и близнецов. Рейчел, для меня нет ничего важнее, чем создать семью с тобой, Джоли и Коди. И может быть, когда-нибудь и с нашим собственным малышом.
Мечта и страх боролись в ней.
– Я не могу. Сегодня вечером…
– Сегодня вечером я вел себя безобразно. Но я так испугался. Ты умная и отважная. Ты сделала правильный выбор.
Она покачала головой. Ей хотелось верить. Но она боялась рискнуть.
Он взял ее руку, поднес ко рту и поцеловал ладонь.
– Я знаю, что ты любишь меня.
Рейчел вырвала руку.
– Уверен?
– Тебе меня не одурачить. Ни разу во время спора в больнице ты не попрекнула меня моей работой. Не упомянула, что я пропустил первый День благодарения близнецов. Ты сама справилась с переездом. И не проклинала меня, что я не был рядом, когда упал Коди. Почему?
Она отвела взгляд.
– Ты и правда думаешь, что я отважная?
– Очень. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее медленно и нежно. – Я спецназовец, но отважная в нашей семье ты. Ты бросила свой дом и переехала сюда, чтобы быть со мной, чтобы создать семью для близнецов. Не бросай нас теперь.
– Если ты переводишься в тренировочное отделение, то не будешь нуждаться в том, чтобы я осталась.
– Я никогда не нуждался в этом ради близнецов. Только ради себя самого.
– Правда?
– О да. – Он прижал ее к кровати.
Рейчел заглянула в голубые глаза. В них пылала любовь. Любовь к ней.
– Я останусь ради тебя.
– Знаю. – Он завладел ее ртом и наслаждался любовью и страстью. Рейчел обвила руками его шею и потянулась навстречу его объятиям.
– Будем вместе всегда.
Она запустила руки в его темные шелковистые волосы, спадавшие на лоб. Он заставлял ее чувствовать себя необыкновенной, драгоценной.