– Это ты мне говоришь? – Нет, Рейчел не боялась за свою жизнь. Она боялась за покой в своем сознании. И не только потому, что он грозил забрать у нее близнецов. Она мечтала о его больших руках. Как прекрасно они будут ласкать ее кожу! У нее закипала кровь от предчувствия.
Раздался стук в дверь.
– Митч, тебе пора. – Она, посмеиваясь над собой, направилась к двери. Сэлливену незачем знать, какой огонь он разжег в ней.
Форд стоял на крыльце один.
– Сэлливен, вы приехали раньше.
Он провел рукой по спутанным волосам. Первый признак усталости. За его спиной с серого неба падал снег. Теперь гуще, чем минуту назад. Белые сугробы выросли на широких плечах и темных волосах. Ее сердце наполнилось радостью: он был небрит. На высоких скулах появилось два красных пятна.
– Зовите меня Форд или Мустанг, как вы предпочитаете. Позвольте только сначала сказать. – Он встретил ее взгляд и не отвел глаза. – Я прошу прощения. Я сделал ошибочное заключение. Вы совершили феноменальную работу, справляясь в одиночку с Коди и Джоли всю прошлую неделю. Спасибо.
Ох, несправедливо! Она надеялась увидеть момент слабости, а Форд проявил силу, искренне извинившись. И он хотел, чтобы она называла его Мустангом? Мысленно перед глазами возникла картина красивой дикой лошади. Гордой и самовольной. Свободной и безрассудной. Для нее не составляет труда представить, как он заработал это прозвище. Она предпочтет «Сэлливен» – не так интимно и помогает сохранять дистанцию.
– Хватит. Еще минута, и вы доведете меня до слез. – Рейчел прошла мимо него. – Давайте внесем детей в дом, чтобы они не мерзли под снегом.
Она открыла ближайшую дверцу машины, высвободила Джоли из кресла и быстро вошла в дом. У Рейчел стучали зубы, она не позаботилась накинуть на себя что-нибудь.
Она расстелила посреди комнаты одеяло и посадила Джоли в центр, дав ей несколько машинок. Затем отступила к огню и наблюдала, как Сэлливен усаживал на одеяло Коди.
Потом она устроилась на софе. А Сэлливен осматривал комнату.
Двадцать один час Рейчел была занята. Сначала немного поспала. Потом сделала уборку и постирала. Плюс к этому написала пару статей о поведении животных для своей колонки в журнале для специалистов.
– Комната выглядит великолепно.
– А вы нет. – Джоли бросила в ее сторону машинку. Рейчел нагнулась и посадила девочку на колени. – Сколько часов вы спали сегодня ночью?
– Мало. – Он пожал плечами, словно не принимая ее заботу. – Меня раздражает не то, что не хватает сна. Меня раздражает собственная беспомощность. Я человек действия. А тут, что бы я ни сделал, все неправильно.
– Первые три дня я тоже так себя чувствовала, пока они не успокоились. – Ладно, пока разговор идет не так уж плохо.
– Во всяком случае, они, пока ели, не плакали. – Сэлливен нагнулся и поднял Коди, который пытался залезть ему на колени.
– Они успокаиваются, когда вместе. – Рейчел провела пальцами по мягким волосам Джоли.
Взгляд, каким он стрельнул в нее, говорил о многом.
– Вы имеете в виду, что они угадывают эмоции друг друга. Один заплакал, и тут же включается другой, и начинается соревнование, кто кого превзойдет.
– Не забывайте, что оба травмированы, – кинулась Рейчел на защиту племянницы и племянника. – Они потеряли родителей. Нужно время, чтобы вернуться к норме.
– Да. – Языки пламени вырывались из камина. Сэлливен встал с Коди на руках, взял кочергу и поправил дрова. И все без малейших усилий. – Поэтому, чем раньше они будут устроены, тем лучше. Вы уже надумали подписать бумаги?
Разочарование придавило ее. Опять бессмысленная перебранка. Но она не собиралась подписывать документы. Ни сейчас, ни потом.
– По-моему, это вам следует подписать бумаги, – с вызовом бросила Рейчел.
Прежде чем он успел ответить, сверкнула молния. Потом еще одна.
– Черт! – Рейчел крепко прижала к себе Джоли, встала и направилась к окну.
Метель превращалась в буран.
– Выглядит скверно. – Сэлливен стоял у нее за спиной.
Она вдыхала его чистый аромат. Мускус, крахмал, запах мужчины. Отравляющая смесь. Такая сильная, что почти отвлекла ее внимание от бурана. Нет! Это было бы смертельной ошибкой.
– Проклятье! В прогнозе погоды даже не упомянули о снеге.
– Они ошиблись не в первый раз.
– Вы правы.
Ее машина уже на несколько сантиметров скрылась под снегом и мелкими льдинками. Ее надо загнать в гараж. Иначе мотор замерзнет.
Снова сверкнула молния. И опять перерыв.
– У вас есть генератор? – спросил Форд.
Она кивнула:
– Топливо в сарае.
Боже, она надеялась, что ей хватит топлива на буран. Поскольку Рейчел жила одна, она научилась ко всему быть готовой. Но в конце сентября метель свалила электроопоры к востоку от Скоби. Были задеты и столбы, ведущие к ее дому. Потом появились близнецы.