— Как знаешь. От столицы, кишащей змеями, и правда, лучше держаться подальше. Для малыша так точно.
Встав, я расправила плечи.
— Мне пора. Спасибо за вашу поддержку, за понимание. И за то, что терпели меня так долго. Я не прощаюсь. Я говорю вам «до встречи».
— И мы будем ждать тебя, дорогая подруга. Пусть и не в этом доме, и через несколько лет.
Они проводили меня до двери. Каждый обнял за плечи и дал клятву хранить секрет о моем малыше.
За воротами я вновь села в свой экипаж, и откинулась на сиденье. Еда помогла восстановить часть сил, а вторую часть я постепенно впитывала со своих бусин. Хорошо, что больше подобной работы на износ не будет. Я не допущу ее ради моего мальчика. Моего наследника.
В душе творился настоящий хаос. Я верила этому мужчине. Думала, уж он-то точно не отвернется, не предаст, не утаит. Что стоило Ресталю сказать мне о своих планах? Будь они спонтанные, эта девица не оказалась бы в его доме рано утром, проведя ночь там же. Надеюсь, что только в доме. Хотя, это наивнейшая из моих фантазий. И сегодня мне активно намекали на обратное. Размышлять над подобным я не хотела. Было противно и угнетающе-безразлично. Ничего изменить сейчас я уже не могла. Возможно, не смогу и потом. А вот время рассудит всех.
— Как там наш отъезд? Все готово? — спросила у Валда, притихшего напротив меня.
— Да, леди. Основные вещи собраны. Остальное мы привезем позже. Уже без вас. Привести в порядок дом — дело не быстрое.
— Конечно. Сколько наших решили ехать со мной?
— Все. Десять сразу, остальные позже, во вторую волну. Закупятся продуктами, необходимыми вещами, соберут свои семьи и приедут.
— Спасибо. Мне льстит ваша преданность. Она согревает меня. Особенно сейчас, в это непростое время.
— Вы стали для нас вторым шансом в жизни, и мы поклялись не оставлять вас. Не важно, где. В столице или в провинции. Даже если вы пожелаете жить в лесу, в шалаше, мы последуем за вами, обеспечивая достойный комфорт.
Рассмеявшись, я покачала головой.
— Поверьте, я не настолько люблю природу, чтобы отдавать ей дань, лишая себя элементарного уюта, надежных стен и мягкой постели. К тому же у нас много недвижимости за городом, — задумавшись над деталями побега, я представила, как буду тащиться в карете несколько дней с вереницей повозок. Нет. Такое удовольствие мне не снилось. — Поехали не домой, а к Иридену. Он сейчас в городе, и нам подобное на руку.
— Как пожелаете, — постучав в стену, охранник предупредил возницу о смене маршрута, и снова сел напротив меня. — Я думал, вы поедете первым делом к герцогине.
— С мамой я поговорю через кристалл. Она изначально не верила в счастливый исход моих отношений с черным драконом. Такая уж она недоверчивая личность. А вот брат может натворить дел, устроив разборки с герцогом Соринь. Причем как с младшим, так и старшим. Подобной огласки я бы и хотела избежать. Быть просто брошенной и обесчещенной — разные понятия.
— Я могу вам помочь? Я за вас готов отдать жизнь, — яростно спросил у меня мой верный охранник.
— Не нужно. Мне ценны мои люди живыми. Это была моя ошибка, и я сама за нее поплатилась. Но за рвение спасибо.
Послушно кивнув, мужчина замолчал, но продолжил внимательно следить за каждым моим движением. Не знаю, что именно он хотел увидеть и от чего спасти. Я не собиралась убиваться и убивать. Сперва я успокоюсь, приведу собственную жизнь и чувства в порядок, а потом буду строить более надежные планы.
Остановившись у парадного входа в дом герцога Ранев, я спокойно поднялась по лестнице, и, узнав у дворецкого, где же сейчас мой брат, прошла в его кабинет беспрепятственно.
Брат работал с бумагами, обложившись ими до сюрреалистического беспорядка. Подобное для него было в порядке вещей. И он прекрасно помнил, в какой кривенькой стопке лежит нужный документ. Главное, не мешать и не подходить к столу, под страхом кар небесных.
Увидев меня, он удивился и обрадовался одновременно.
— Эльза, как неожиданно, — встав со своего места, Ириден подошел и обнял меня. — Неужели у тебя появился свободный часок, и ты решила потратить его на меня? Признаюсь, это хоть и неожиданно, но очень приятно.
— Здравствуй. Все не так безоблачно, как ты себе вообразил, и я хочу, чтобы ты услышал новости от меня, а не от доброжелателей. Думаю, в скором времени их будет очень и очень много вокруг тебя.