— Но Вы не назвали ее своей.
Если мама была его истинной, то как же он сопротивлялся воле дракона? Помнится, мой черный дракон причинял огромную боль Ресталю, как же невыносимо было королю Сариону?
— Конечно, нет. Малерта была названа невестой моего лучшего друга, — он развел руками, словно я спросила глупость. — Я был рядом, устранял с их пути помехи и наслаждался общением с мое истинной. На этом все. Портить все, к чему прикасался, я не планировал никогда.
— Но отец умер годы назад. Разве это не сподвигло вашего белого дракона рваться к ней на всех парах? И если это так, то какая сила Вас удерживала вдали от нее все эти годы? Чем Вы откупались от собственной сущности?
— И только это тебя тревожит? Ты не собираешься выговаривать мне за недостойные чувства? За возможную сопричастность к гибели Фальрана? — удивился король, услышав мои вопросы.
И это заставило меня на минуту задуматься.
Почему я так спокойно восприняла его слова о возможных двух братьях? Почему я не тревожусь о том, что моя мама, возможно, вновь выйдет замуж? По крайней мере, она не согласится стать его фавориткой, запятнав память отца таким грязным понятием. Но разве я имею права диктовать ей свои условия? Мама может выбрать свое будущее сама, согласившись или отказав Сариону. А прошлое, оно неизменно.
— К чему такое удивление? Разве герцогиня юная и наивная девчонка? Разве она не доказала, что ей по силам управлять нашим родом и поднимать его все выше и выше? Да, годы назад, мучаясь от боли утраты, я бы не смогла рассуждать, как сейчас. Впрочем, еще год назад, не понимая, что значит быть матерью и любить своего мужчину, я бы не говорила этих слов. Но все меняется.
— Да. Любовь к нашим детям заставляет отходить в тень. Ульрос был силен, самостоятелен и нашел себе магическую кормилицу в лице леди Соринь. Но Лерье страдал от голода без подпиток со стороны твоей матери. Я, как мог, сдерживал его и давал свою магию. Да, ему этого было недостаточно, но без нее мой сын бы умер. Просить Малерту об ее силе я не мог. Не имел права. Именно это и удерживало вдали от истинной. Ну еще и то, что она никогда не делала намеков на свою заинтересованность во мне.
Как по мне, так это было хлипкое обоснование, чтобы оставаться вдали от истинной, оберегая ее покой. Спасать сына — дело хорошее, однако знать, что сыну плохо и не постараться использовать спасти его, используя любую возможность… На мой взгляд, это глупо. Благосостояние детей неприкосновенно.
— На вашем месте я не была, и правильно Вы поступили или нет, сказать не могу. Куда больше меня волнует, что Вы будете делать теперь?
— Что буду делать… Спроси ты это другим тоном, более наглым, вызывающим, или еще каким, я бы смог поставить тебя на место, приказав не вмешиваться. Я ведь так и планировал, не думая, что ты, Эльза, окажешься столь спокойной.
— Ну, знаете ли, в свое время я была достаточно резка. Мой последний поспешный вывод навредил больше всего мне самой. Свои ошибки я стараюсь не повторять.
— Ты слишком рассудительна, — покачал головой Его Величество Сарион. — Ну, что же. Я отвечу искренне, в мои планы входит открыто ухаживать за твоей мамой. Не ради временного увлечения или банального удовольствия. Только с самыми серьезными намерениями.
— Поправьте меня, Ваше Величество, если я ошибаюсь, но ведь существует правило, что королевская особа может вступить в брак лишь с невинной девушкой. Моя мама не является таковой, и никого обмануть не выйдет.
— Подобное относится лишь к действующему королю или королеве, а так же к тем, кто планирует в будущем занять трон. Передав власть сыну, я не подпадаю под этот свод правил. И это еще одна причина, почему я так легко отдал свою корону. Став свободной от брака, Малерта со временем могла решиться на новый брак и подать запрос Ульросу на заключение союза. И тогда я смог бы попробовать отбить ее, как бы наивно это не звучало.
И правда, наивно звучало подобное ожидание. Пытаться удержать мою маму, что уже решила стать чей-то женой, было бы абсолютно бесперспективно. Скорее, он стал бы для нее врагом, победить которого стало бы делом принципа. Супругом подобного мужчину мама точно не пожелала бы видеть. Разлучника рядом с собой терпеть она не стала, каким бы хорошим другом в прошлом он для нее не был.