Слушать ненормальную драконицу было тяжело. Ее рассуждения, мысли и планы… Неужели она настолько уверена, что теперь-то я точно никуда не денусь от нее? А если и так, то кто именно вложил в ее голову такие мысли? Кто научил ее добиваться всего шантажом? Отец? Нет, он куда более дальновидный. Он бы не стал раскрывать свои планы, даже перед тем, кого поведут на висельницу через час. А раз так, то тут явно есть третий персонаж, о котором Элоизь умалчивает.
Еще меня порадовало то, что ничего конкретного узнать про семью моей любимой они не смогли. Не был ее брат, да и она сама такими уж правильными. Напротив, часто отступали от буквы закона, но делали это изящно. Просчитывая все дальнейшие последствия. Те же контакты Эльзы с контрабандистами могли знатно подпортить репутацию всей ее семье. Однако про них никто ничего не знал. Даже я понятия не имел, кто работает ее поставщиком заморских сладостей, а ведь пытался узнать, как по своим каналам, так и выяснить у нее самой. Грамотные уходы от ответов, загадочные улыбки. Вот и все, чего я добился. Тот же Ириден, со слов сестры, имел несколько приятных бонусов из-за границы, проносивших ему серьезные доходы. И опять же, никакой конкретной информацией я не владел. Не факт, что реализовывал он все напрямую через свои предприятия или те, что могли привести к нему и его семье.
А вот планы отдать мою девочку своему мерзкому папаше она озвучила зря. От одной мысли дракон ощетинился, а затем успокоился, став из взбалмошного серьезным и наблюдающим. Теперь он охотился на наглую Киль и всю ее семью. Для меня подобный бонус означал то, что даже во сне он будет собран и насторожен. Ни одно слово не пройдет мимо его, а значит, и моей памяти.
— Да, Эльза и ее семья необычные представители знати. Они выше склок, скандалов и слухов.
— Были выше. Теперь она — позор рода. Признайся, Ресталь, ты же затащил малышку в кроватку? — уплетая с аппетитом кашу, спросила наглая девица.
Она или дура, или так и не узнала меня настоящего. В личное я не пускаю посторонних.
— Нет. Ее дуэнья никогда не оставляла нас одних. Часто даже на службе была рядом с ней и меня это устраивало.
— Не верю. Но ты молодец. Защищать ту, кого любишь, похвально. Я вот такой чести не удостоилась от тебя.
— Я тебя и не любил, — откровенно ответил, решив, что роль влюбленного провалилась. Остается разыгрывать карту смирной жертвы.
— Но будешь называть меня своей женой, и воспитывать всех детей, которых я рожу от другого, как собственных. Дашь им свое имя и титул. И вот это меня примиряет с твоей изменой. Это твоя расплата. Ты будешь спать со мной, но думать о ней, и такая мука ожидает тебя всю жизнь.
— Уже есть на примете тот, от кого ты сможешь родить? Как понимаешь, я для тебя отныне бесполезен. Считай, стерилен. Моих детей может родить лишь Эльза, и то, если полюбит меня достаточно сильно, — я блефовал, но никто во всем свете не знал, кем именно для меня является моя целительница.
И поддерживать подобную ширму я буду столько, сколько потребуется. Если моя ложь спасет мою истинную, то я готов врать всем подряд.
— Пока нет, — отмахнулась Элоизь, развалившись на стуле, словно на мягком диванчике. Сейчас она была похожа больше на бывалую куртизанку, чем на леди и будущую герцогиню. — Я никого не люблю. И тебя не любила. И твоего брата тоже. Но это не важно. Куда выгоднее пустить пыль в глаза, и по-тихому притащить пару чужих ублюдков, выдав их за своих. Скажем, через годика три после вступления в брак.
— Они не будут драконами. Для чистокровной ветки твои слова кажутся странными.
— А кто тебе сказал, что я дочь своего официального отца? — она рассмеялась, увидев, как ее слова меня шокировали. — Вот именно. Я такая же, принятая в семью. Но тебе знать подробности не нужно. Не забивай свою голову делами давно минувших дней. В моей крови есть маги и друиды, вот и буду списывать на этих предков «не драконов». Главное, что никто не сможет меня упрекнуть. Ведь я буду герцогиней и деньги отца останутся при мне. Двойная выгода получается.
Я не стал переубеждать эту ненормальную. Пусть мечтает, что сможет отвести все проблемы одним только титулом. Откуда ей, наивной дуре, знать, что за титулованными наблюдают еще пристальнее? Вот Эльза это знает прекрасно, и именно поэтому столь осторожна даже в мелочах.
— Мне пора идти на службу. Будь так любезна, покинь мой дом.
— А что же ты так неприветлив со мной, со своей невестой? — надула губки Элоизь, собираясь играть роль оскорбленной невинности.
— Я достаточно приветлив, и в отличии от тебя, помню о правилах приличия. В глазах общества моя невеста на данный момент — Эльза. А вот ты — никто. До официального объявления о расторжении помолвки тебя станут воспринимать, как опорочившую собственное имя девушку. Если хочешь войти в высшее общество красиво и без шепотков за спиной, то стоит вести тебя культурнее. Хотя бы в рамках этикета.