К счастью, непонятный эффект все еще действовал, и я приземлившись сумел профессионально сгруппироваться, избегая как минимум переломов обеих ног.
Но пока я недоумевал, мысленно гадая над причиной недавней осечки, действие странной силы окончательно спало оставив меня наедине с абсолютно пустым резервом.
“Что? Как? Почему? Я же специально экономил ману! У меня должно было остаться не меньше половины от стандартного объема! Так почему я пуст?!” - Предвидя крайне “приятные” часы будущего восстановления пронзили мысли мою голову.
В момент, когда на меня навалились все прелести магического истощения, у меня случилось просветление.
Все оказалось предельно просто. Ничто не берется из ниоткуда.
Похоже, та странная сила для своей подпитки начала вытягивать всю имеющуюся у меня в наличии энергию, отчего я оказался совершенно пустым.
Хуже могло быть, только если бы данную силу получил вообще не обладающий даром разумный.
Ему бы пришлось платить единственным ресурсом, которым он мог заплатить - собственной жизнью… Точнее - её продолжительностью.
Я же отделаюсь магическим аналогом тяжелого похмелья, которое не снимается никакими зельями. Но это все же лучше, чем платить своим отмеренным сроком за кратковременное усиление.
Бездна! Знал же, что будет какой-то подвох! Ничего не дается просто так. Особенно если ты нихрена не понимаешь, как это работает!
Это была моя последняя мысль, как в одно мгновение ставшее без подпитки свинцовым тело повело вбок, а сознание заполнила темнота.
========== Глава 12. ==========
На следующее утро после нападения голема Академия Волшебства Тристейн выглядела как разворошенный пчелиный улей.
Повсюду сновали изображающие активность студенты и преподаватели, чтобы, не дай Бримир, не оказаться в конечном счете крайним на пути у пребывающего в плохом расположении духа местного Архимага.
И было отчего.
Мало того что был украден некий Посох Разрушения - из официально считавшейся неприступной сокровищницы Академии.
К тому же, это было сделано столь дерзким, наглым и демонстративным способом - проломил гигантским големом стену сокровищницы, после чего под прикрытием своей резвящейся марионетки скрыться с места преступления.
А когда преподаватели вломились в сокровищницу, они смогли лицезреть выгравированную на стене провокационную надпись: “Посох Разрушения теперь мой. Фуке Глиняный Ком”.
Если все это не было демонстративным плевком в лицо нашему ректору, то я не знаю, как это ещё называть.
И самое главное, ректор вместо того, чтобы вбить наглеца в землю по шею, почему-то не сделал ровным счетом ничего для защиты своей реликвии.
Одним словом, по репутации ректора Османа был нанесен сокрушительный удар, от которого ему уже никогда не оправиться. Такое нельзя сохранить в тайне.
Как же. Сильнейший маг Тристейна не сумел защитить от воров даже собственный дом, который по совместительству являлся не только престижным учебным учреждением для будущих магов, но и самым безопасным местом в Тристейне.
Осману ещё повезло, что никто из детей влиятельных аристократических семейств не пострадал, иначе, несмотря на все его прошлые награды и заслуги, Османа бы попытались выкинуть из кресла ректора пинком под зад.
И надо сказать, шансы на это у местных были бы неплохими.
Ведь нынешнее политическое равновесие Тристейна - вещь на самом деле крайне неустойчивая.
Стоит лишь одной достаточно весомой фигуре под действием эмоций переметнуться в другой лагерь, как весь нынешний расклад дружно полетит в Бездну.
Впрочем, мне на суету вокруг вчерашнего ограбления было откровенно наплевать. У меня был собственный эпический квест.
Стараясь не делать резких движений, чтоб случайно не тревожить больную голову, я осторожно полз в сторону столовой в поисках “обезболивающего” для бунтующего организма.
Меня мутило, голова трещала, руки дрожали, перед глазами все плыло… Бездна! Да мне так плохо не было с той недельной попойки у оборотней!
К счастью, Сиеста по моей просьбе уже давно припрятала на черный день парочку бутылочек средней паршивости красного в тайнике на кухне.
В моем нынешнем состоянии это самое то, чтобы немного отвлечься от навязчивого желания творить добро и причинять справедливость окружающим.
К всеобщему счастью, на одного болезненного Дарсия никто почти не обращал внимания, так что я сумел без трупов добраться до нужного места и открыть первую бутылку.
Так что, когда через час за мной прибежал один из слуг, чтобы сообщить, что меня хочет видеть ректор, моё состояние уже плавно сменилось со “смерть всему живому” на “раздраженный злобный маг в гостях”, поэтому малец отделался относительно легким испугом.
Несмотря на откровенно хреновое состояние, я не тронул его и пальцем.
Ну или у меня просто все ещё дрожали руки, поэтому брошенный в раздражитель столовый нож застрял в косяке в паре сантиметров от лица этого самоубийцы, а за вторым банально было лень тянуться.
В любом случае, узнав причину своего беспокойства, я залпом допил вторую бутылку и направился по указанному адресу.
Что бы я ни думал о местных магах в целом, и Османе в частности, но просьба местного Архимага - не та вещь, которую можно проигнорировать без вреда для здоровья.
Ещё бы знать, что ему от меня понадобилось.
…
Стоя рядом с Луизой, Кирхе и голубоволосой девочкой, которая вчера неоднократно спасла мою шкуру, я отчетливо понимал, что в этом мире явно что-то не так.
Глядя на творящуюся в кабинете Османа вакханалию, я никак не мог избавиться от ощущения, что попал на дешевую театральную постановку.
По другому воспринимать этот балаган, когда собравшиеся здесь именитые, опытные и умудренные жизнью маги, используя какие-то поистине детские доводы, собачились, стараясь переложить ответственность друг на друга, у меня просто не получалось.
А воспитателем всего этого детского сада выступал не кто иной, как самый могущественный маг Тристейна, который всех простит и пожалеет.
Особенно мне понравился момент, когда почтенная публика нашла крайнюю в лице миссис Шеврез, которая по идее должна была этой ночью дежурить по Академии, а не спать в своей мягкой постели.
Вот только реакция высокомерной и надменной магички, меня откровенно выбила из колеи.
Вместо того, чтобы юлить, оправдываться, бить себя в грудь, обещая “искупить кровью”, миссис Шеврез осев на пол зарыдала крупными слезами:
- М-мне очень жаль…
- От того, что вы рыдаете, сокровище не вернется! Или вы оплатите компенсацию за Посох Разрушения? - Взял на себя роль обвинителя один из преподавателей.
- Я только что закончила строить себе дом… - убито сообщила Шеврез окружающим.
- Ну-ну. Не следует жестоко обращаться с женщинами. - С улыбкой все понимающего дедушки пожурил нападающего ректор.
- Но послушайте! Старейшина Осман! Хотя миссис Шеврез и должна была вчера находиться на дежурстве, она сладко спала у себя в комнате! Ответственность за случившееся лежит целиком на ней!
Осман уставился на взволнованного преподавателя, протирая свои длинные усы от слюны, вылетевшей у того изо рта:
- Мистер… как вас там?
- Я - Гито! Вы забыли?
- А, точно. Мастер Гито. Именно так вас зовут. Вам не следует быть таким вспыльчивым.
Здесь я не выдержал и проверил себя на различные способы контроля разума. К сожалению, тест показал, что никаких иллюзий или галлюциногенов на мне нету.
И вообще, это жестокая реальность, которая может быть пострашнее любых наведенных кошмаров.
Глядя на этот тонкий троллинг со стороны Архимага, мне нестерпимо хотелось начать биться головой о стену. Архимаг-склеротик… Это нечто из разряда анекдота.
А меж тем, Осман продолжал эпатировать публику.