“Только подождите, — утешал себя он по пути в общую комнату. — Когда вернусь на службу, я, во-первых, освобожу Еромана, а во-вторых, приложу все усилия, чтобы вы, самоутверждающиеся ничтожества, не смогли устроиться на работу даже уборщиками”.
— Давай живее, что ты трясешься, как тушканчик! — отчеканил санитар.
Но Николас его не слышал. Он мечтал о том, как выберется в парк и повлияет на правила этой игры.
Спустя два дня кончился дождь. Находясь в заточении, Николас изо всех сил демонстрировал свое послушание: четко следовал распорядку, не спорил с персоналом и дружелюбно относился к пациентам. Это стоило того, чтобы ему доверили подышать свежим воздухом. Санитары никогда не утруждали себя излишней слежкой. Тех провинившихся, которым требовалось особое внимание, просто не выпускали гулять.
И вот, спустя словно целую вечность, в распоряжении Николаса оказался парк, где единственными стражами стали забор и несколько камер. Близнецы-сосны идеально попадали в слепую зону. Наверное, только они с тайником были единственной удавшейся частью плана, когда все остальное, в особенности имитация драки, полным провалом. Как, если подумать, и все это дело. Впрочем, чего он ожидал? Когда Дженна поручала ему хорошие задания? Если слухи о ее уходе подтвердятся, то пребывание в дурке станет последним подношением начальницы. Он опасался, что на дне этой блестящей подарочной коробки еще что-то осталось.
Николаса не бросило в холодный пот, когда Рассел не ответил на вызов. Вороной депос чувствовал себя лучше. И вместе с тем, как его голова перестала болеть, панику сменила холодная рассудительность. Он не услышал голос на другом конце и сперва подумал, что в причина могла быть в неисправности рации. Всю неделю шли дожди. Но от влаги и холода защищали листья, которыми Николас надежно прикрывал тайник. Да и эта модель была изобретена для военных, такие приборы можно было швырять в лужу или оставлять валяться в снегу — они работали как часы. Из динамика доносился шелест, поэтому, вероятнее всего, Рассел Лэйон просто не брал трубку. Не слышал? Был занят?
Николас решил не гадать и воспользовался телефоном на стойке у медсестры. Ему пришлось упрашивать ее. Она, окинув его скорым взглядом, стала твердить, что не видит необходимости позволять ему пользоваться телефоном. Семьи у Николаса не было. Об этом психотерапевт Нил знал даже на первом сеансе. И в последствии обожал подводить рассказы к его детству, где отец с матерью напились до беспамятства, от удара оголенного провода в подвале — по одной версии — погибли оба, по другой — кто-то из них остался в живых и продолжал пить. А когда ребенком из неблагополучной семьи заинтересовались органы соцопеки, нисколько не возражал, чтобы маленького Ника забрали в приют. Вороному депосу тогда было несколько месяцев — слишком мало, чтобы сохранить воспоминания. Зато его прошлое волновало Нила. Николас не переставал поражаться утечкам информации, касающимся его детства, которые никогда не были опубликованы в газетах, но каким-то образом, покинув стены приюта, попали в папку к психотерапевту.
“Горелый запах во сне не преследует? — спрашивал Нил. — Не хотелось ли в детстве сбежать куда-нибудь? Например, в вымышленные миры, о которых ты любил рассказывать. Ты ведь был ребенком с богатым воображением. И тебе, как никому другому, было сложно сдерживать свои эмоции: радость, печаль, агрессию”.
На агрессии, в связи с последними событиями, Нил особенно акцентировал внимание. Ему хотелось бы знать, не калечил ли его пациент животных в детстве. Не помнит ли Николас щенка, которого подобрал на улице и приволок в приют. Потом щенок попал под машину и должен был помереть, потому что грузовик, развозящий хлеб по деревенским магазинам, переломал несчастному животному все кости, оставив от него кровавое месиво, которое маленький Николас продемонстрировал воспитателям. На следующий день вороной депос притащил в приют другого щенка, живого, но с изуродованной мордой и хромого, убеждая всех, что неким волшебным образом его пес исцелился.
— Ты изуродовал ему морду, чтобы тебе поверили, что это одна и та же собака? — спрашивал Нил. — Или в этом не было связи? Могу я предположить, что тот первый щенок попал под колеса грузовика не случайно? Тебе, наверное, захотелось посмотреть, как это будет? Любопытство мальчишки и все такое…