— Кейн, если ты...
— Пожалуй, я поеду, — поспешно оборвал ее он.
Терри открыла дверцу и выбралась из машины. Кейн тоже вышел и стоял, не подходя к ней, пока она доставала с заднего сиденья пакеты с продуктами.
— Терри... — отважился окликнуть ее Кейн. — Я...
Но тут к машине подскочил Фред и, теребя мать за руку, радостно завопил:
— Ну наконец-то приехала! Мам, ты что так долго?
Терри рассеянно взъерошила сыну вихры, молча глядя на стоящего по другую сторону машины Кейна.
— Спасибо, что довез. — Господи, что я несу?! Лицо у нее горело, но она продолжила все тем же любезным тоном: — Надумаешь порыбачить, приезжай. Хотя вряд ли ты соберешься... Но в любом случае знай, мы всегда тебе рады. — В любое время дня и ночи. Сейчас и всегда она будет счастлива с ним.
— Мам, знаешь что? — Фред все теребил ее за рукав, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. — Мам, ты что, меня не слушаешь?
Терри сознавала, что, сама того не желая, успела привязаться к Кейну, и в глубине души понимала: еще чуть-чуть — и он окончательно разобьет ей сердце.
— Да, Фредди, я тебя слушаю, дорогой мой, — с отсутствующим видом пробормотала она.
Какая же она дура! Размечталась, навыдумывала всяких глупостей... Хотя почему она дура? Просто наивная. Ни одна женщина не устояла бы перед таким мужчиной, как Кейн Найтон. Но для супружеской жизни он не годится. И он был всегда честен с ней: сразу дал об этом понять. А то, что между ними произошло, не стоит принимать в расчет. Ну было и было!
И вообще, у Кейна полно проблем. А зачем ей лишние проблемы? Разве у нее своих не хватает? И нечего раскисать!
— Слушаю, сынок, — повторила она, переключая внимание на Фреда. — Рассказывай скорей, а потом поможешь мне отнести продукты тете Мэгги. Я купила пастилу для тостов.
А Кейн все не уезжал. Обойдя пикап, он оказался так близко, что видел каждый седой волосок в копне ее черных волос. Фред стоял рядом и смотрел на Кейна. Несмотря на более смуглый цвет кожи и воинственный вид, он представлял собой уменьшенную копию матери. Кейн присел на корточки рядом с мальчиком и сказал:
— Фред, ты тут присматривай за своей мамой. А то она сегодня не на шутку перепугалась.
— А мама умеет плавать, — возразил мальчик, глядя на него исподлобья. — Она бы не утонула, даже если бы вы ее не вытащили. — Он вздернул подбородок. — Я сам уже собрался прыгать за ней.
— Знаю. Просто я оказался ближе, вот и все. Когда женщине нужна помощь, мы, мужчины, всегда должны быть рядом. Согласен? — Кейн кашлянул и каким-то странным, словно не своим голосом произнес: — Твоей маме повезло, что у нее есть ты, сынок. Вы даже не представляете, как вам обоим повезло.
Мальчик молчал, и Кейна поразило выражение его лица. Казалось, ребенок уже постиг эту истину, но не умом, а сердцем. Как говорится, все хорошо не бывает: с мужем Терри явно не повезло! А Фреду с отцом.
С минуту Терри стояла и смотрела сквозь застилавшие глаза слезы вслед удаляющейся машине. Ну вот и все. Сказка кончилась.
— Мам! — Фред дернул ее за руку. — Ты что, оглохла?
Терри смахнула слезы и обернулась к сыну.
— Фред, не груби! Что ты хотел мне сказать?
— Представляешь, я поймал рыбу на целых три фунта!
— Не может быть! — восхитилась Терри. — Неужели сам поймал?
— А то кто же! — Фред горделиво выпрямился. — Мы с дядей Стэнли догнали удочку, а рыба была еще на крючке. Дядя говорит, это настоящая рыба. А у Пита всего две рыбешки. Малюсенькие, не больше мизинца. Мам, я съем свою рыбу на ужин, ладно?
Кейн выпил две таблетки аспирина и уставился на бутылку виски. Странно, но его почти не тянуло выпить. Видно, слишком долго пытался найти утешение на дне бутылки. В конце концов выкарабкался, хотя, пожалуй, сила воли тут ни при чем. Просто у него не было иного выхода: или выстоять, или умереть.
Да и сейчас виски ничего не решит. Хотя, собственно говоря, что он собрался решать?
Все, хватит бездельничать! Кейн с решительным видом пододвинул бумаги, на которые честно таращился вот уже битый час, и попытался сосредоточиться на цифрах. Если подряд с прокладкой нового автодорожного тоннеля выгорит, они получат отличные бабки. Хотя они и не Бог весть какая фирма, но при таком обороте дел потягаются и с теми, кто покруче.
Кейн прекрасно понимал, что крупные фирмы сильны своими специалистами. Раньше Беннет работал на одного из своих будущих конкурентов. Теперь у них с Кейном свое небольшое предприятие. А почти вся их прибыль, урезанная до предела накладными расходами, идет на содержание первоклассных работников и оборудования. Зато беда не застанет их врасплох. Хотя от неожиданностей никто не застрахован. В жизни всякое может случиться. Авария. Болезнь. Нелады с погодой. И все нужно учесть.