Мама Пита, мама Фреда, папа Тома, папа Памелы... Какой же он кретин!
Горькая реальность отрезвила его, и он остановился как вкопанный. Какого черта он сюда приперся?! Веселый пикничок устроили заботливые родственнички для Терри! Да ведь это не пикник, а смотрины! Ну да, дядюшка с тетушкой специально свели племянницу с одинокими папашами — чтобы помочь ей устроить личную жизнь!
А другую одинокую мамашу пригласили для отвода глаз. Так сказать, для камуфляжа. Но все это шито белыми нитками! Затея такова: показать Терри товар лицом, а она пусть себе выбирает на вкус.
А он-то каким боком вписывается в этот клуб по интересам? Да никаким! Все ясно как день. И ему здесь ловить нечего!
Кейн развернулся и зашагал назад. В этой теплой компании ему места нет. И мешать Терри он не станет. Если ей нравится подсушивать над костром тосты с пастилой в обществе папаши-активиста, ради Бога! Путаться у нее под ногами он не станет. Тем более что ему самому предложить ей нечего.
Терри для себя решила: если Рик Симмонз предложит ей встретиться, она согласится. Фред с Томом неплохо ладят, хотя Том слишком задирист. А может, будет даже лучше, если Фред поскорее столкнется с реальной жизнью? Не слишком ли она носится со своим чадом?
Джон часто упрекал ее, что она чрезмерно балует сына. И подрывал ее авторитет всякий раз, когда она пыталась настоять на своем. Пожалуй, именно это и подвигло ее на развод. Она чувствовала, что их постоянные конфликты пагубно действуют на сына.
Правда, со вчерашнего дня Фред вроде бы стал спокойнее воспринимать мужское общество. И мальчишки постарше его больше не смущают. Наверное, потому, что пикник устроил дядя Стэнли, а это дает ему некоторое преимущество: ведь он тут как у себя дома. Фред не только обзавелся новыми друзьями, но еще и убедился: у мамы тоже могут быть друзья среди мужчин и ему это ничем не грозит.
Нет, что ни говори, выходные удались на славу! — думала Терри, старательно отгоняя грустные мысли. Ребенок нагулялся, получил массу новых впечатлений, поймал настоящую рыбу... И она тоже неплохо порезвилась: провалилась в нору, вывозилась в грязи — и это было лишь начало ее приключений. Потом явился рыцарь в сияющих доспехах и пошло-поехало! Ну что ж, зато будет о чем вспоминать на закате дней.
В воскресенье дети доставили взрослым немало хлопот. У Пита разболелся живот. Том умудрился засадить глубоко под кожу рыболовный крючок — пришлось везти его в больницу в Спрингфилд. Когда крючок благополучно извлекли, Том с упоением рассказывал, как у него распух и посинел палец и как доктор вколол ему иглу с какой-то дрянью — чтобы заморозить палец, — а потом резал кожу как на настоящей операции какой-то острой железякой! Словом, Том чувствовал себя героем дня.
Только разобрались с Томом, как раскапризничалась малышка Памела. Хныкала, отказывалась есть и спать и довела сердобольную тетушку Мэгги чуть ли не до приступа. А Пегги всячески пыталась выудить из Терри как можно больше информации о Кейне Найтоне.
— Терри, я человек прямой. И если сую нос не в свои дела, ты так и скажи: «Подруга, отвали!» — простодушно заявила она. — Просто, если у тебя с ним ничего не получится, я бы не прочь попробовать сама. Обалденный мужик! Все лучше, чем ловить рыбу, верно? — И она хохотнула.
И так заразительно, что Терри не могла к ней не присоединиться.
— Ну ладно, валяй, я не против, — великодушно выдавила из себя она.
— Правда? — оживилась Пегги. — Тогда расскажи мне о нем.
— А что рассказать?
— Все. Как вы с ним познакомились? И каких женщин он предпочитает — активных и напористых или наивных простушек?
Хороший вопрос! Она и сама хотела бы узнать ответ. Но одно Терри усвоила наверняка: Кейн Найтон предпочитает женщин в небольших, строго ограниченных дозах.
— Мы учились в одной школе, но я о нем почти ничего не знаю. Не женат. Совладелец строительной фирмы. Строит дороги, мосты и все такое... — Терри помолчала. — Хорошо танцует. Не пьет. Живет в квартире, если не ошибаюсь, в северной части города. Адреса не знаю, но, думаю, можно найти в справочнике.
— Ну что ж! Как говорится, заверните! — Пегги мечтательно закатила глаза. — Не мужик, а сказка! А тело такое, что рехнуться можно... Послушай, подруга, раз уж ты не смогла сразить его наповал, то хоть замани как-нибудь к себе, а я уж расстараюсь! Терри, обещай, что поможешь!
Терри с большим удовольствием припечатала бы эту охотницу на мужиков к стволу и расквасила бы ее прелестный, чуть вздернутый носик, но из вежливости просто допустила фигуру умолчания.
Домой вернулись после пяти. Небо заволокло хмурыми тучами. Как выяснилось, холодильник почти пустой. Зато машина битком набита грязной походной одеждой. У Терри разболелась голова, а тут еще Фред захныкал — срочно требовал шоколадного печенья, — и терпение у нее лопнуло.