На душе стало легко, и Юлька поднялась на ноги.
— Пойду, прогуляюсь. Давно здесь не была.
Она вышла из дома и пошла по улице. Где-то здесь тоже живёт Максим. Юльке вдруг очень захотелось его увидеть. Сигареты закончились, и Юля свернула к магазину. У входа она столкнулась с помятым нетрезвым типом, лицо которого показалось ей знакомым. Да это же тот автомеханик, который тогда на трассе смотрел её машину по просьбе Макса.
— Миша, — неожиданно для себя позвала его Юля, — Вы знаете, где Максим живёт?
— Какой Максим? А-а, Макс? А тебе зачем?
— Он мне нужен. — Замялась было Юля, но тут же нашлась — Мне такси нужно.
— Макс болеет. На конечной много кто таксует.
— Нет, мне Максим нужен.
— Возьмёшь пузырь, отведу к нему.
Юлька купила Михе бутылку водки и пошла за своим провожатым, удивляясь своей решительности и не понимая, зачем ей это надо. Идти оказалось недалеко, и вскоре они остановились возле небольшого домика. Миха махнул рукой на калитку и поспешил прочь. Уж очень не терпелось открыть бутылку этой, на халяву доставшейся ему водки и отведать желанного напитка. Юля толкнула калитку и подошла к двери дома. В душе боролись два чувства. Ей хотелось увидеть Максима и одновременно хотелось развернуться и уйти на мамину кухню к горячему пирогу, уюту и запаху смородины. «Дура. Что я делаю?» — подумала Юлька, открывая дверь.
2
Макс уже два дня не вставал с постели. Температура под сорок не спадала, голова гудела как колокол и раскалывалась от боли. Все суставы ломило, особенно те, что были вывернуты, когда его протащило взрывной волной по бетонке. Периодически он впадал в забытьё и опять попадал туда, на войну. Они опять проводили зачистку в том проклятом ауле. Внимательно оглядываясь по сторонам, они медленно передвигались от дома к дому. На соседней улице раздались торопливые выстрелы, рванула граната, и всё стихло. Макс поднял голову и оцепенел. Из окна дома в него целился бородатый человек. Зрачок автомата заглянул прямо в душу. Сердце подпрыгнуло в груди и оборвалось куда-то вниз. «Вот и всё» — подумалось Максиму. Он закричал от страха и открыл глаза. Что-то холодное на лбу вывело его из забытья. Макс попытался сесть, но чьи-то руки удержали его. Над головой склонилось лицо Юлии. «Так я ещё сплю» — подумал Максим — «Ну что же, сон хороший. Всё приятнее, чем Татаринов».
— Лежите, вам нельзя вставать. У вас высокая температура. Я здесь покопалась в ваших таблетках, но ничего стоящего не нашла. Сейчас приедет врач и что-нибудь придумает.
— Это не сон? Откуда вы взялись? Я думал, что вы мне снитесь.
— Меня ваш Миша привёл. А вы так кричали во сне. Вам, наверное, кошмары снились?
— Да, можно сказать, кошмары. Подождите, какой врач? Здесь в медпункте один фельдшер, и тот уже неделю не появляется.
— Это мой лечащий врач. Семейный доктор. Я ему позвонила и попросила приехать.
Макс прикрыл глаза от усталости. Голова шла кругом, и было очень трудно сосредоточиться.
— Зачем вам это надо? Я бы и так завтра-послезавтра оклемался. И не такое выдерживал. Подумаешь, простуда.
— Герой! — Засмеялась Юля. — Вы бы себя со стороны увидели. Мумия. Попейте пока вот это. Она протянула Максу кружку с горячим чаем. — Я тут у вас похозяйничала немного. Вот мёд нашла. Как же вы так? У вас что, никого нет из близких?
— Есть мать в городе.
— Что же она вас в таком виде оставила? Так ведь и умереть можно.
— В гости к богу всегда успеем, как говорил мой друг. А мать не знает, что я заболел. Как прихватило, думал, что отлежусь денёк. А потом уже не смог подняться. У меня же телефона нет, надо на почту идти. Да и волновать не хочется.
— А друзья?
— Да какие друзья? Алкаши местные? Я с ними так, здравствуй-до свидания. Мне не интересно с ними. Да и я им неинтересен. Я же постоянно за рулём. То есть, особо не пью. Зашли пару раз, за моё здоровье распили бутылку и ушли. Вы давно здесь?
— Да уже три часа.
— Вас муж искать не будет?
— Я не замужем. И никогда не была.
— Не может быть!
— Почему же не может?
— Такая красавица и не замужем? Или все мужики дураки, или я ничего не понимаю.
— Наверное, и то и другое — засмеялась Юля — У меня здесь недалеко мама живёт. Вот она может волноваться. Я сейчас быстро схожу туда и вернусь. Заодно и врача гляну. Он должен уже подъехать. Ладно? Только вы не хулиганьте и не вставайте. Вам сейчас надо лежать.
— Мне, почему-то, кажется, что вы уйдёте, и я вас больше не увижу.
Почему?
— Просто, так не бывает. Это похоже на сон. Даже страшно. Вы — и здесь.
— Не надейтесь, никуда я не пропаду. Я решила взять над вами шефство. Ну, всё. Я побежала.
Она выпорхнула из комнаты, и её каблучки застучали по бетонной дорожке. Хлопнула калитка. Макс с шумом выдохнул воздух. Бред какой-то. А может, всё это ему приснилось? Нет. В воздухе остался лёгкий аромат её духов. А она не такая и стерва. Врача вызвала, чай подогрела… Хорошая. И не замужем. «Эй! Куда разогнался? Мечтать, конечно, не вредно, но рамки какие-то должны быть» — оборвал себя Макс. — «Посмотри на неё и на себя. Не твоего поля ягода. Вспомни, как она в твою машину садилась» Да, такой женщине, как бриллианту, нужна подобающая оправа. Макс посмотрел вокруг, и его уши вспыхнули от стыда. Она видела, в какой убогой обстановке он живёт! Что теперь Юлия обо мне подумает? Бомжара какой-то. И помогает ему просто из жалости. У них, у них, богатых, бзик такой: нищим помогать. Благотворительностью называется. Это они себя так перед Богом оправдывают. Гнев ударил в голову, в глазах потемнело, и Макс с трудом сглотнул ком, подступивший к горлу.
Юля забежала в дом. Мать вопросительно посмотрела на дочь, но ничего не сказала, увидев сияющие глаза дочери.
— Мамочка, я ненадолго. Пирог готов?
— Давно уже. Я его завернула в полотенце, чтобы не остыл, так, что ещё, может, тёплый. Будешь кушать?
— Нет. Мамулечка, ты половинку отрежь, я с собой заберу. Мне некогда, я побежала.
— Ты хоть вернёшься?
— Не знаю.
Она села в машину и поехала к Максиму. К калитке она подъехала вместе с машиной доктора.
— Наконец-то. Здравствуйте. Пойдёмте скорее.
— Я из вашего звонка так ничего и не понял. Что случилось? Чей это адрес?
— Потом, доктор, потом.
Они поспешили по бетонной дорожке к двери. Юля влетела первой и буквально натолкнулась на колючий взгляд Максима. Атмосфера в комнате изменилась. На лице Макса читалось явное презрение.
— Это, кажется, благотворительностью называется? Похвально. Только учтите, что я в подачках не нуждаюсь. Я работаю и обеспечиваю себя сам. И средств мне хватает. А со своей болезнью я и сам справлюсь.
— Максим, что вы говорите?
— Вы меня не поняли? Я сказал, что в подачках не нуждаюсь.
— Молодой человек, — вмешался в разговор врач, — свои отношения вы потом выясните, а сейчас позвольте мне осмотреть вас. Я, всё-таки, выскочил из ванной, ехал из города. Не впустую же. Странно, но слова доктора убедили Макса, и он безропотно дал себя осмотреть. Врач открыл дипломат, извлёк оттуда какие-то ампулы, шприц, приготовил смесь и сделал укол.
— За вами кто-то ухаживает?
— Нет. Я один. Мама в городе живёт.
— Вы серьёзно простыли. Укол будет действовать в течение шести часов. Вам сейчас станет легче. Я бы рекомендовал вам на время лечения перебраться к маме. И вам понадобятся вот эти медикаменты. Я написал рецепт. Пожалуйста, приобретите.
Доктор встал и выжидающе посмотрел на Юлю.
— Всё, можно идти.
— Да, конечно. Идёмте. Нам здесь больше делать нечего. — Ледяным голосом отозвалась она и, повернувшись к Максу добавила — выздоравливаете. Больше я вас не потревожу. Не беспокойтесь.
К маме ехать не хотелось. Она расплатилась с врачом и рванула в сторону города. В груди ледяной глыбой затаилась обида. Домой, только домой. На повороте машину занесло. Чисто автоматически, даже не осознав, что могла разбиться, она выровняла машину. Влетев в квартиру, Юлька, даже не включая свет, бросилась на диван и, наконец, разрыдалась. Дура! Нашла настоящего мужчину! Да он просто припадочный какой-то. Она к нему всей душой, а он по этой душе грязными сапогами. Животное. А она тоже хороша. «Я над вами шефство возьму». Далось ему это шефство. Другой бы ей руки за это целовал, а этот… Тварь неблагодарная! Да вот только другой не нужен. И этот уже не нужен. Пусть загибается в своём обшарпанном домишке. Нарыдавшись от души, Юля вспомнила про мамин пирог, достала его из пакета и, разогрев чайник, стала мстительно жевать, запивая чаем: «Пусть без пирога остаётся». На душе было гадко. В холодильнике стояла бутылка водки. Юля достала её и задумалась: выпить или нет. Завтра за руль, но хочется напиться. А, будь что будет. Водка хорошая, «Ржанка». После неё, говорят, на утро голова не болит, и перегара нет. Первая рюмка пошла трудно. Юлька пить не любила и не умела. Однако вторая проскочила лучше. По телу разлилась приятная теплота, после третей мысли затуманились, и Юля, покачиваясь и задев на ходу косяк, пошла спать.