- Я уже сказала, я на бал не пойду! – отрезала Гермиона и, завернув за угол, неожиданно столкнулась с Драко.
Они стояли близко друг к другу и смотрели в глаза. Казалось, их размолвки будто и не было, что им просто суждено быть вместе. Гермиона позабыла слова Драко, что все было ошибкой. Чувства вспыхнули в ее сердце с новой силой. Драко стоял очарованный. Он понял, что все его старания, которые он приложил, чтобы забыть девушку, были напрасны. Он ничего не забыл. Его сердце забилось быстрее, и он, коснувшись руки Гермионы, стал приближаться к её губам. Она потянулась к нему, но вдруг они оба отстранились. Резко отодвинувшись от него и выдернув свою руку из его ладони, Гермиона быстро ушла вместе с Джинни, которая с улыбкой наблюдала за происходящим.
Драко, крайне растерянный, в смешанных чувствах, вернулся к себе в комнату. Он был взволнован. Этот миг вывел его из равновесия, выпустил сдерживаемые чувства наружу, пробудил воспоминания. Вот Малфой сел рядом с Гермионой у озера, вот они стоят рядом и наблюдают закат с астрономической башни. А здесь он летит с ней на метле, прижимая к своей груди. Прогулка в Хогсмид, ночь в башне… Все это завертелось перед его глазами, пробуждая в сердце незнакомые чувства. Он понял, что совершил ошибку, но что он теперь мог поделать? Как попытаться все вернуть? Послезавтра бал, и они больше не увидятся.
Он вдруг вспомнил хитрую, едва заметную улыбку на губах Джинни в коридоре и решил, что у него еще есть шанс.
========== Глава 17 ==========
Наступил долгожданный для всех выпускников день. В то время как все семикурсники готовились к балу-маскараду, Гермиона меланхолично собирала вещи в чемодан.
До бала оставалось около двух часов, а Гермиона сидела, вспоминая годы, проведенные в Хогвартсе. В этом году все было не так, как она хотела, и все же он принес ей счастье, хотя и недолгое. Она ни о чем не жалела, отпуская все обиды и печали. Теперь у нее начнется новая жизнь, в которой не будет места прошлому.
Вдруг к ней ворвалась уже полностью готовая к балу Джинни, одетая в длинное розовое платье, с аккуратной прической, держа в руках какие-то свертки.
- Меня не волнуют твои отговорки, - заявила она с порога. – Ты пойдешь на бал. Я не позволю тебе его пропустить.
- Джинни, прошу тебя, не надо! Я не хочу туда идти. Все будут веселиться, а я… - протестовала Гермиона.
- Послушай меня, Гермиона Джин Грейнджер! – грозно начала Джинни. – Я твоя подруга, и я обещаю тебе, что это будет самый счастливый вечер в твоей жизни. Ты мне веришь?
- Но там же будет Драко, я…
- Забудь пока о нем. Это не так важно. Ты веришь мне? – повторила девушка.
Гермиона неуверенно кивнула.
- Тогда вот тебе платье, переодевайся. Потом я помогу уложить тебе волосы. И не заставляй меня применять к тебе Империо, - вполне серьезно пригрозила Джинни.
Через два часа Гермиона была готова. На ней было зеленое атласное платье на бретелях длиной до колен, открывающее грудь и шею. Миниатюрные туфли на шпильках удлиняли ее стройные ноги. Лицо девушки было обрамлено волнистыми прядями волос. Гермиона была ослепительна.
- Держи маску, - протянула ей Джинни предмет сочно-зеленого цвета.
- Джинни, спасибо! Когда ты успела это купить?
- Вчера, - замявшись, ответила подруга. – Я долго выбирала платье, которое бы тебе подошло, чтобы ты могла затмить всех сегодня.
- Спасибо, Джинни! Ты самая лучшая! Прости, я себя так ужасно вела!
- Только не плачь, - засмеялась девушка. – Я знала, что сумею тебя уговорить. Пойдем, нам уже пора. Бал вот-вот начнется, да и мальчики нас заждались.
Они вместе вышли из комнаты. Гарри и Рон с Лавандой были в гостиной, уже надев маски.
- Мальчики, вы такие красивые! – ахнула Гермиона, увидев друзей в строгих костюмах.
- Нет, Герм, красавица тут это ты, - улыбнулся Гарри, а Рон и Лаванда согласно кивнули.
- Идем в Большой Зал! – скомандовала Джинни, надев свою маску и взяв Гарри под руку.
В Зале уже все собрались, весело переговариваясь и пытаясь узнать остальных под масками. Внезапно воцарилась тишина, и вперед вышла МакГонагалл. Она стала читать длинную речь, отмечая, что эти семь лет для нынешних выпускников были самыми трудными, что им пришлось многое пережить, встретить смерть, потери, любовь, героизм, отвагу и раскаяние. И все, кто сейчас находится в Зале, являются поистине великими волшебниками, готовыми начать самостоятельную жизнь вне стен школы, доказать всем, что они достойны лучшего.
Наконец Минерва закончила говорить и объявила начало торжества. Заиграла музыка, и многие, разбившись на пары, ушли танцевать. Гермиона стояла в одиночестве и наблюдала всеобщее веселье. Ей уже хотелось уйти, несмотря на обещание, данное Джинни, как вдруг к ней подошел высокий светловолосый юноша в черном костюме. Его лицо было скрыто серой маской.
- Разрешите пригласить вас на танец, - галантно поклонился незнакомец, и Гермиона с удивлением узнала голос Драко.
Не в силах отказать ему, она протянула руку, и парень тут же увлек ее в толпу танцующих.
Руки Гермионы лежали на плечах Драко, а он крепко обнимал ее за талию. Они сначала просто танцевали, глядя друг на друга, наслаждаясь прекрасными мгновениями.
- Как бы ты назвала парня, который несколько месяцев пытался спрятать свои чувства и забыть самые лучшие мгновения в своей жизни? – вдруг спросил Драко. Немного помолчав, он добавил. – Я думаю, он просто идиот.
- А что бы ты сказал о девушке, которая убежала, как последняя трусиха, после самой счастливой ночи в ее жизни? – подыграла ему Гермиона. В ее сердце теплилась надежда.
- Да уж, мы стоим друг друга, - усмехнулся Малфой, но потом серьезно продолжил. – Я действительно виноват перед тобой. Я оттолкнул тебя, когда ты хотела мне помочь, когда я на самом деле нуждался в тебе. Но почему-то тогда я был убежден, что мне ничего не нужно и что мне будет лучше одному. Это было моей ошибкой. Как глупо было отрицать все это время, что я люблю тебя.
Гермиона замерла.
- Я… тоже тебя люблю, - прошептала девушка, чувствуя, как ее сердце застучало от счастья.
- Вот только осознал я это два дня назад после нашей случайной встречи в коридоре, - усмехнулся он. – Я так долго жил, скорбя по матери, что совершенно забыл ее последние слова. Перед смертью она сказала, что любовь превыше всего и я должен за нее бороться.
- Поэтому ты подготовил эту речь? – лукаво улыбнулась Гермиона. – А если бы я не пошла на бал?
- Ты плохо меня знаешь, Гермиона. Я попросил помощи у Джинни, чтобы она любой ценой привела тебя сюда.
- И она согласилась? – удивленно воскликнула девушка.
- Она обрадовалась, что я, глупый слизеринский хорек, наконец решился, - засмеялся Драко.
- Кто бы мог подумать, что вы в сговоре, - покачала головой Гермиона.
- Ты простишь меня? – серьезно спросил Драко. – Я потратил слишком много времени, чтобы понять, что такое любовь. Надеюсь, что не слишком поздно.
- Ты так говоришь, будто это твой последний шанс. Только наша жизнь на этом балу не заканчивается. Наоборот, все только начинается. И знаешь, я ведь тоже виновата: ты просил меня быть с тобой, а я так легко отступилась. Но я хочу, чтобы в нашем будущем были только ты и я.
И Гермиона поцеловала Драко.
В этот момент часы пробили полночь, с каждым ударом перенося всех в новую жизнь, где они будут совершать взрослые поступки, быть ответственными, принимать самостоятельные решения, но самое главное – бороться за свою любовь и быть счастливыми.