«Все в порядке. Штангочку проводил. Жду дальнейших указаний».
Позвонил жене в еженедельник, справился, как идут дела.
— Письмо нашли, — сказала она, — но на все вопросы твой Александрийский ответил неправильно.
— Какие принимаешь меры?
— Дети переписывают ответы из других писем, пользуются энциклопедией, последними монографиями о Бургундии.
— Правильно, — одобрил я. — Когда новое письмо Александрийского будет готово, неси его главному редактору, собирай жюри, пусть принимают решение. Я поехал в гостиницу за Александрийским, привезу его получать премию.
К полудню, как я и обещал, Александрийский получил премию — наборы цветных бургундских карандашей. Премированный пожал мне руку в ответ на мое поздравление и сказал:
— Спасибо. Правда, — добавил он, — я рассчитывал на «Запорожец» новой модели. Я даже и права любительские получил.
— Такими карандашами, — успокоил я его, — можно не то что «Запорожец», а океанский пароход нарисовать.
И мы поехали ко мне домой — все участники поисков и жюри — обмывать премию.
Дома меня ждало заказное с уведомлением письмо из Лучезарска. Его автор сообщал о том, что он в результате многолетних поисков сделал открытие чрезвычайной важности: он изобрел средство для лечения всех видов психических заболеваний, рака, уха, горла и носа и послал на консультацию в больницу имени Кащенко. Но бюрократы из этого самого гуманного учреждения упорно не отвечают на письма рядовых тружеников-изобретателей.
Я понял, что телефонный звонок ничего здесь не даст, и, оставив гостей на жену и тещу, поехал в больницу. Меня принял главный врач, внимательно выслушал мою просьбу и спросил:
— Простите, а вы какое отношение имеете к этому изобретению? Вы врач?
— Больше. Я работаю Нашим Человеком, — с гордостью сказал я.
— Ага. Нашим Человеком?
— Ну да, — подтвердил я, — в столице.
— Это интересно, — сказал главврач и нажал какую-то кнопку.
В кабинет вошли двое мужчин в халатах, очень похожих на лучезарских штангистов.
— Проводите товарища Нашего Человека в палату, — сказал главврач, — а о важном изобретении, — он положил мне руку на плечо, — мы с вами еще потолкуем.
И вот теперь отсюда я пишу этот свой отчет. Приезжайте к нам, дорогие земляки! Я встречу вас прямо в Бургундии и провожу до самой палаты имени товарища Кащенко!
1969
БЫВШИЙ ОТЕЦ
Осталось одно средство: дать объявление в газете. Что я и делаю. Итак…
Пропал гражданин по фамилии Кувыркин. Кувыркин Николай Алексеевич. Пятидесяти лет, уроженец села Новоселки, Чамзинского района.
Последние четыре года работники Автозаводского района милиции выбились из сил, разыскивая пропавшего Кувыркина по необъятной нашей стране. Наконец они напали на след.
Объявился пропащий в совхозе «Горный гигант», Илийского района. Там он жил, а работал в республиканской конторе Мясорыбторга. Ревизором.
Немедленно в адрес Илийского народного суда был направлен исполнительный лист на беглого ревизора. Суд переадресовал его по месту работы беглеца — в бухгалтерию Мясорыбторга.
Не прошло и двух лет, как прилетел ответ. Гр-н Кувыркин Н. А., было сказано в нем, действительно проживал в совхозе «Горный гигант», по ул. Мичурина, 41. Но теперь там не проживает и хозяйка дома уже выписала его из домовой книги. А где он проживает в настоящее время, про то нам не известно.
На все запросы в Верховный суд и в прокуратуру республики шел стереотипный ответ: гр-н Кувыркин Н. А. не значится.
Но ведь где-то он должен значиться. И должен регулярно, каждый месяц, выплачивать половину своей зарплаты Кувыркиной Марии Ивановне. Потому что Кувыркина Мария Ивановна воспитывает вот уже десять лет одна троих детей, нажитых при совместной жизни с Кувыркиным Николаем Алексеевичем.
А работает Мария Ивановна медсестрой, зарплата у нее довольно скромная, и одеть, обуть, прокормить Толю, Володю и Олю, купить им учебники, портфели и т. д. трудно. Сами понимаете.
Так что знающих о местонахождении Кувыркина просим сообщить в Автозаводский нарсуд.
Не могу понять этих людей. Да простится мне такое сравнение — дикие звери, и те заботятся о потомстве своем, пока оно не встанет на ноги, пока не оперится.