Для повышения уровня преподавания в исламских школах правительство в 1962 г. приняло решение учредить курсы для проповедников, которые выступают в роли преподавателей. В принципе проповедник или имам не обязан что-либо кончать, так как ислам не признает ни института священников, ни самого посвящения. И поэтому проповедниками часто становятся благодаря деньгам или семейным традициям люди, не имеющие образования. Власти решили, что проповеди необразованных и фанатичных священнослужителей играют отрицательную роль. Поэтому в Кветте была учреждена Исламская академия. В этой академии имамы и проповедники восполняют пробелы образования не столько в богословских науках, сколько в естествознании и технике. Благодаря этому, по замыслу учредителей академии, верующим во время проповедей будут хоть изредка перепадать крохи сведений из области светских дисциплин.
Попытка способствовать делу распространения всеобщего образования с помощью проповедей в конце кон-ков, быть может, не так уж абсурдна. Ведь проповеди слушают наименее образованные слои населения. Больше того, мечети посещают много женщин, которые во всех остальных случаях осуждены на жизнь среди четырех стен. Посылать в школу девушек и в наши дни считается ненужной роскошью. Ведь все равно в жизни их, как правило, не ждет ничего, кроме тяжелого домашнего труда и заботы о детях. Большинство пакистанских женщин до сих пор живут в строгой изоляции от всего окружающего. Этот образ жизни называется персидским словом парда, которое первоначально означало штора или ширма. Женщина, соблюдая парду, не имеет права показывать свое лицо мужчинам или без серьезного основания выходить из дома. В том случае, когда какая-то неотложная забота все же принуждает ее покинуть дом, она должна набросить на себя накидку с сеткой у глаз — чадру, которая большими складками ниспадает до пят. Чаще всего чадра бывает белого или черного цвета, но я видел и синюю и коричневую.
Парду нельзя объяснить ни догмами Корана, ни традициями. И хотя Коран приказывает перед молитвой прикрыть наготу, что означает для женщин все тело, кроме лица и рук, но о необходимости закрывать лицо в нем не сказано ни слова. Трудно понять, когда и почему возник этот обычай. Быть может, истоки его восходят к традициям византийского двора, где евнухи охраняли женские покои. Византийское влияние было широко распространено на Аравийском полуострове, в Персии и еще дальше на востоке. В древности мужчины и женщины в Индии были отделены друг от друга, но только в родовитых семьях. Афганские князья, покорившие часть северной Индии, парду не признавали. В персидских летописях встречаются рассказы о том, как принцессы тюркских и афганских династий на территории Индии выезжали на охоту, не закрывая при этом лиц, и север-шали вместе с мужчинами конные прогулки. Парда начала распространяться, вероятно, во время владычества Великих Моголов, став знаком высокого общественного положения. Она была распространена главным образом в северной и средней Индии и в Бенгалии, где преобладало влияние мусульман. Не совсем ясно, почему соблюдение парды не было столь строгим в Панджабе или в Северо-Западной пограничной провинции, где также исповедовался ислам.
Парда сейчас строго соблюдается во всем Пакистане, и не только среди забитых крестьян, но и среди интеллигенции. Я несколько раз ужинал в семье известного профессора, который учился в Европе и объездил почти весь мир, в том числе и социалистические страны. Нам прислуживали два его сына, а жену профессора я видеть не имел права, она соблюдала парду, потому что была родом из старой аристократической семьи, где женская честь ценилась выше всего. Убеждения просвещенного мужа не смогли сломить преграду предрассудков. Поэтому я не удивился, увидев в его кабинете ширму, за которой, укутанная с ног до головы, сидела девушка, сдающая экзамены. Многих студенток родители не выпускают из дому без черной паранджи, и, если вы встретите около Института патологии Лахорского университета людей, одетых в черные саваны, не пугайтесь. Это не кандидаты в покойники, а красивые медички, торопящиеся на практику по анатомии.