В Дакке жители проявляют большой интерес к спорту. Каждое воскресенье заполняются до отказа широкие трибуны даккского футбольного стадиона, очень велик интерес к бегам, и очень большой популярностью пользуется травяной хоккей. В те дни, когда я приехал в Дакку, пакистанская команда травяного хоккея завоевала в Риме первую золотую Олимпийскую медаль в истории страны, и в честь этого в школах не проводились занятия.
О двух даккских центрах культуры нельзя не упомянуть. Это Правительственная школа искусств и музыкальная Академия имени Булбула. У колыбели первой стоял крупнейший современный пакистанский художник и график Зайнул Абедин. Вторая была основана как училище, где преподают драматическое искусство, обучают танцам и музыке. Академия была названа в честь покойного пакистанского композитора, основателя современной школы обучения музыке. При Академии имени Булбула есть свой театр, артисты которого отличаются довольно высоким профессионализмом. Здесь идут драматические представления, ставятся балетные спектакли и проявляется стремление возродить традиционные народные зрелища Восточной Бенгалии. И все же от деятельности этой академии остается впечатление какой-то замкнутости. Постановки рассчитаны на состоятельных людей. Об этом свидетельствуют и сравнительно дорогие билеты. Привлечь в театр более широкие слои населения никто не стремится.
Правительственная школа искусства Зайнула Абедина добилась немалых успехов в деле пробуждения интереса к живописи и скульптуре. Обучение здесь начинается с самого юного возраста. Для малышей организованы разнообразные кружки. Школа довольно часто устраивает выставки местных и иностранных художников, но главная ее цель — обучение художников, графиков и скульпторов на специальных пятилетних курсах. Среди выпускников школы немало живописцев, которые получили признание и в Пакистане и за пределами страны. В выставочных залах вы пока еще не увидите толпы посетителей, число их ограничивается сотнями, не доходя до тысяч, но уже положено доброе начало, которое является хорошей основой для будущей работы.
Достижения культуры еще не стали достоянием простых людей. Это относится и к литературе, которая пока еще не нашла путей к массовому читателю. Это не преувеличение, что интересный роман молодого восточнобенгальского прозаика Абу Исхака «Заколдованный дом» прочитали, вероятно, больше читателей в Чехословакии, чем на родине автора. В крупных городах заметно падает интерес к традиционной народной литературе. Это мне говорили продавцы книг в Чокбазаре, которые специализируются на продаже так называемых путти — дешевых народных изданий рифмованных баллад, сказок и легенд. Я убедился в этом и сам во время посещения нечастых народных представлений и вечеров народных песен. Прежде всего было нелегко узнать, где подобные мероприятия проводятся, потому что небольшим группкам любителей фольклора не по карману дорогостоящая реклама. И в тех случаях, когда объявленные спектакли действительно имели место, в зале сидело немного зрителей. Связано это и с тем, что правительственные учреждения в 1960 г. неохотно выдавали разрешение на подобные представления. Я никогда не забуду глубокого разочарования десятков артистов народного театра, которые приехали из далекого Фаридпура, чтобы дать в Дакке спектакль, но после пяти дней тщетного ожидания разрешения на это представление вынуждены были уехать домой ни с чем. Так же поступили власти по отношению к молодым певцам и декламаторам в Нараянгандже — пристани, лежащей в 15 км от Дакки, запретив им в последний момент провести вечер песни и поэзии. А так как целью моей поездки в Пакистан было изучение народной культуры, то я должен был на некоторое время покинуть Дакку и поселиться в деревне. Но об этом речь пойдет в другой главе.
В столице Восточного Пакистана есть и университет и научные институты. Университет довольно большой, но в 1960 г. на его работе особенно сказывалось влияние определенных политических тенденций, ибо чем же еще можно объяснить тот факт, например, что здесь не преподают санскрит? Среди профессоров много приехавших из западных стран и из Америки. Многие студенты этим недовольны. Нередки манифестации протеста. Реакционных профессоров не пускают в аудитории. Одного профессора международных отношений, выходца из Западной Европы, который при каждом удобном случае поносил социализм, студенты даже избили, и ему пришлось из университета уйти. Во время выборов в студенческие организации происходят бурные дискуссии. Наиболее радикальные студенты часто оказываются за бортом университета.