И все же в университете чувствуются новые веяния. На улицах города очень часто можно встретить женщин, с ног до головы покрытых темной чадрой, а в университете сотни студенток давно сбросили паранджу и таким образом наглядным примером борются против парды, запрещающей женщинам появляться с открытым лицом.
Хотя с научной точки зрения я был полностью удовлетворен своей работой, но нетерпеливо ждал дня, когда, наконец, смогу покинуть Дакку и поселиться в деревне, у истоков народной культуры. Но август 1960 г. как нарочно был необычайно дождливым и душным. Ртуть в термометре не опускалась ниже 40 градусов, и обильные ливни подтверждали слова друзей, которые уверяли, что в эту погоду ехать в деревню бессмысленно. Лишь в октябре стало немного прохладнее и дожди почти прекратились. К этому времени я уже был достаточно хорошо подготовлен к работе на селе, и мы могли пуститься в путь.
В ДЕРЕВНЕ
Путешествовать по Восточному Пакистану — дело не очень простое. Здесь мало авиатрасс и немногим больше железных дорог. Есть неплохие шоссе, но по ним, как правило, далеко не уедешь. И поэтому, как я уже говорил, основным средством передвижения являются лодки или пароходы, а на суше, если вы совершаете поездку не в период дождей, имеются два вида транспорта: традиционный — медленно везущая телега, запряженная парой буйволов, и современный — велосипед.
Даже для владельца автомобиля более или менее длительная поездка связана с целым рядом препятствий. Каждая дорога в Бенгалии рано или поздно упирается в какую-нибудь реку. Как правило, в таких случаях предусмотрен перевоз автомашины, но нередко это связано с неожиданными затруднениями. Кое-где автотурист, если он не хочет сутки проторчать в ожидании парома, должен заранее сообщить о своей поездке. При путешествии по южным областям нельзя забывать о приливах. Они дают о себе знать даже в среднем течении реки, а слишком высокий или, наоборот, слишком низкий уровень воды не дает возможности парому подойти к причалу. Однако необходимо отметить, что главные пакистанские шоссейные дороги поддерживаются в хорошем состоянии, и у них есть лишь один недостаток — слишком узкая проезжая часть. Две машины на шоссе рядом не помещаются, и поэтому при встрече действует право сильного: если вы в легковом автомобиле встретите грузовик, то вам не останется ничего другого, как съехать на обочину дороги. То же самое делают телеги при встрече с вами.
Если бы я собирался поехать на юг или на запад, то наверняка предпочел бы путешествие по реке. Однако научные интересы заставили меня выбрать северное направление— одну из самых больших восточнобенгальских областей — Маймансингх. Здесь я надеялся собрать коллекцию народных песен и сказаний, а также попрактиковаться в местном диалекте и ближе познакомиться с деревенской жизнью. В Маймансингхе тоже немало рек, но все меня убеждали, что лодка скорее бы стеснила меня, чем помогла добраться в самые отдаленные уголки. Итак, проблема выбора средств передвижения утратила всю свою сложность, ибо остался единственный вид транспорта — поезд.
Стоит взглянуть на карту железных дорог Восточного Пакистана, как сразу же пропадает чувство оптимизма. Проблема остается все той же — несчастные реки без мостов! Реки, которые почти каждый год меняют свои русла, а во время дождей превращаются в гигантские озера, так что через них не перекинешь никакого моста. Попробуйте из Дакки поездом проехать в столицу Западной Бенгалии — Калькутту. На самолете вы преодолеете это сравнительно небольшое расстояние меньше чем за час. Однако поезд на это потратит в лучшем случае сутки. Калькутта лежит от Дакки в юго-западном направлении, но вам сначала придется проехать около 150 километров на север, затем вы повернете на запад, и тут путь вам преградит Джамуна. Вам придется покинуть поезд и перебраться на палубу парохода, который доставит вас на другой берег, к городу Сираджгандж. Еще через несколько часов езды вам придется снова переправляться через реку, на этот раз через Падму, и лишь после этого уже появляется реальная возможность пересечь государственную границу, но таможенная проверка задержит вас еще на пару часов. Не менее сложен путь из Дакки в южный порт Читтагонг, который по прямой лежит всего в 150 километрах от восточной столицы. Вам придется снова ехать прямо на север, потом на восток и лишь из Бхайрабазара колея повернет в нужном направлении — на юг. Весь этот путь скорый поезд в самом лучшем случае преодолеет за 12 часов.