Должен признаться, что, хотя я давно мечтал попасть в деревню, однако будущее меня беспокоило. Время, которым я располагал, было ограничено, и мне не хотелось тратить его в безрезультатных скитаниях от деревни к деревне. Поэтому я с большой радостью принял предложение своего друга пакистанского поэта Джасимуддина, который согласился сопровождать меня в этой поездке. Наши интересы во многом совпадали. Джасимуддин около 30 лет назад объездил вдоль и поперек весь Маймансингх и собрал большую коллекцию народных песен, кроме того, у него всюду имелись друзья и почитатели его поэтического таланта. Еще в начале моего пребывания в Пакистане мы ненадолго съездили в областной центр Маймансингх. Это была отличная прогулка, во время которой мы покатались по Брахмапутре и посетили ближайшую деревню Гобиндапур. Но этого, конечно, было мало. И потому одним октябрьским утром, когда дороги уже немного подсохли, а термометр не грозил невыносимой жарой, мы с Джасимуддином и его слугой покинули даккский вокзал и направились к первой выбранной цели — населенному пункту Кишоргандж в восточной части Маймансингха.
Мы не могли выбрать лучшего времени для своей поездки. Как только мы отъехали от Дакки, перед нами раскинулась широкая долина, ровная, как стол. И стоило с высоты железнодорожной насыпи бросить взгляд на окружающие поля, чтобы понять, почему эту часть Бенгалии называют золотой. Вокруг все было в настоящем золоте: на полях созревал рис. Я никогда бы не мог себе представить, что желтый цвет может иметь столько оттенков — от соломенного, чуть блеклого, до золотисто-коричневого и оранжевого. Узкие межи, отделяющие поля друг от друга, исчезли под этим золотым наводнением, и казалось, что все вокруг представляет собой огромный массив, лишь в нескольких местах разрезанный полевой тропинкой или небольшой речкой, воды которой недавно бушевали, а теперь мирно текут в собственном русле. Мы проезжали мимо небольших сел с башенками мечетей, видели разбросанные деревни и одинокие хижины, до половины погруженные в это золотое чудо. В небольшом покрытом зеленым ковром водяных гиацинтов пруде, у самой железнодорожной насыпи, стояли ребятишки, погрузив руки в воду. Вы, наверное, в детстве тоже ловили рыбу прямо руками? Чуть дальше сидел пастушок, а рядом с ним паслись две тощие коровы. На дороге, идущей вдоль железной дороги, время от времени попадались группы женщин в чадрах, — с посудой на головах или крестьяне с черным зонтом через плечо. Больше всего мне хотелось выскочить из поезда и зашагать по пыльной дороге среди рисовых полей к ближайшей деревне. Но так как мы должны были отъехать подальше от Дакки, то мне не оставалось — ничего иного, как терпеливо ждать, пока поезд не доставит нас к цели.
В Кишоргандж мы приехали в полдень, когда солнце довольно сильно припекало. Это — районный центр. Весь Восточный Пакистан разделен — на области, по-английски «дивижнс», а каждая область — на несколько районов со своими собственными административными центрами. В районных центрах вы немного увидите — мечеть или индусский храм, среднюю школу, напоминающую английские колледжи, виллы богатых горожан и помещиков, рисовую мельницу и непременный рынок с толпой и шумом, затихающим лишь в горячий полдень и поздно ночью. И это все. Кишоргандж не является исключением. Тщетно вы будете здесь искать памятники старины. Зато легко можно обнаружить следы событий, совершившихся совсем недавно. Когда мы проезжали вблизи главной мечети, наш гид, старый друг Джасимуддина, обратил наше внимание на пулевое отверстие в стене мечети. Несмотря на то что мечеть недавно реставрировали, этот участок стены не тронули, чтобы он больше бросался в глаза. В 1946 г., в канун раздела Британской Индии, здесь произошло столкновение между индусами и мусульманами, спровоцированное колониальными властями и их реакционными пособниками.
Во время осенних празднеств Дургапуджи индусы, как обычно, должны были отнести статую богини Дурги к реке. За несколько дней до этого представители мусульманской общины потребовали, чтобы религиозная процессия прошла вдали от мечети, но британские власти заявили, что они принципиально не вмешиваются в религиозные отношения. Когда процессия индусов приблизилась к мечети, дорогу ей преградила толпа фанатичных мусульман. Началась драка. На место происшествия прибыла полиция, и драка превратилась в кровавую резню. Были убитые и раненые.
В Кишоргандже индусы составляют около 20 % населения. Они не подвергаются никакому религиозному гонению, но испытывают чувство неуверенности, постоянно опасаясь ухудшения индо-пакистанских отношений.