─ А сам Чака-то, что здесь потерял? ─ хмыкнув и посмотрев на Щуку, произнёс Батура.
─ Он кого-то ищет. Индус зовётся. А ещё про перстень какой-то богини однажды обмолвился! ─ подняв брови от удивления заданному вопросу, произнёс Щука.
─ А на что ему этот перстень сдался? ─ не унимался Батура, переключая внимание Щуки.
─ Перстень-то какой-то волшебный, что ли. ─ задумавшись, ответил Щука. ─ А вот на кой чёрт он ему сдался, не пойму! Видать, власти не хватает.
─ Ты же НеЧака, только подставной. ─ усмехнулся Батура, намекая на то, что Щука только для подставки годится. ─ Откуда ты это знаешь?
─ Откуда. Откуда. ─ грустно произнёс Щука, глядя куда-то вдаль. ─ Вам хорошо. Вы, наверное, какому-нибудь крупному беку хазарскому служите. А нам как? Кто заступится? Вот и приходится служить таким, как Чака!
Батура хмыкнул, подумал-подумал и стал развязывать верёвки на ногах и руках Щуки со словами. ─ Так ты, говоришь, рыбёшку раздобыть можешь?
─ А чего её не раздобыть-то? ─ усмехнулся Щука. ─ Ежели знаешь, где она находится!
─ То есть как? ─ теперь пришла очередь удивляться не только Батуре, но и Борко.
─ А так: я здесь сам её ловлю! ─ усмехнулся Щука, переминая затёкшиеся руки. ─ У меня ж вон там и сеточка стоит.
─ Так чего ж ты молчал? ─ улыбаясь, произнёс Батура, пытаясь поругать Щуку, но тот, ухмыльнувшись, добавил. ─ Вы тута огоньком займитеся, а я – щас!
И, зашел прямо в реку в камыш, который обильно рос у берега. Скоро, мокрый, но довольный, он выбрался на берег, держа в руках трёх щук среднего размера, со словами. ─ Ну, как? Хватит нам?
Батура и Борко только хмыкнули в ответ. Не успело послеобеденное солнышко снова спрятаться за тучку, как они лихо прикончили поджаренных на огне щук.
─ Да, не зря тебя кличут Щукой! ─ довольный таким ужином, произнёс Батура. ─ Ты свободен!
─ Ну, да! А как мне поверит Чака? ─ с сомнением произнёс Щука.
─ А ты скажи ему. Мол, сбежал, пока эти олухи царя небесного рыбачили на берегу! И следы от верёвки покажи. ─ предложил Батура. ─ А про нас, ежели спросит, скажи, мол, бека хазарского люди! Про Вадима всё пронюхивали. Да про перстень!
─ Ну, тогда, я пойду. ─ вдруг поняв, что может остаться в живых, произнёс Щука, вставая и кланяясь этим странным людям.
Когда Щука ушёл, Борко повернулся к Батуре. ─ Ну, и что будем делать дальше?
─ А, давай-ка пойдём искать партизан! ─ усмехнулся Батура. ─ В любом случае здесь оставаться нельзя. А вдруг Щука и нас предаст?
Борко, кивая головой в согласии, стал помогать Батуре ногой забрасывать землёй костёр.
6.
Там же
Речку Еленку они нашли быстро, а там и Балкову гору сразу увидели. Не успело солнышко спрятаться за горизонт, как раздался громкий окрик откуда-то из леса. ─ Стой, кто идёт!
─ Свои! ─ крикнул в ответ Батура и остановился в ожидании дальнейших событий. И правильно сделал: следом совсем недалеко зашевелились ветки и прямо с земли поднялись два крепких молодца, одежда которых была утыкана ветками и травой.
─ Кто такие? ─ спросил тут же один, наставляя на Батуру свой лук.
─ Послы мы. От Рюрика! ─ Батура решил рискнуть, назвав себя послом от Рюрика.
Но результат оказался как раз такой, на который и рассчитывал Батура: оба охранника тут же опустили луки.
─ Идите за мной! ─ произнёс один из них, кивнув другому, чтобы тот продолжал службу по охране.
Идти пришлось недолго. Скоро на вершине горы они увидели лощину, в которой горели костры, около которых сидели и сновали люди.
Опустившись в лощину, Батура услышал песню, которую пел старик и подпевали ему, как мужчины, так и женщины с детьми. ─ Нашей песней, всех древнее, чашей полной Род восславим, Родину супругу Рода с грозною судьбой поздравим!
Батура шёл за охранником и внимательно слушал песню. Когда она закончилась, один вопрос его заинтересовал: «А почему в ней упоминаются поморы?».
Не сдержавшись, вдруг спросил охранника. ─ Хорошая песня. А почему в ней поморы упоминаются?
─ Поморы – это наши предки! ─ улыбнувшись, ответил охранник. ─ Много наших людей пришли сюда из поморских мест. И мои предки тоже!
Когда охранник подошёл к одному из костров, он, поклонившись, сразу же обратился к одному из седых мужиков со словами. ─ Старче Светозар! Вот тут люди пришли к нам. Говорят, послы от Рюрика.