Батура видел, как в нём бурлили два чувства. Одно говорило, что надо освобождать свой народ, а другое – что это будет несправедливо. Ведь никто на него не нападал! Вот если бы напал?
Ухмыльнувшись, Батура вздохнул и произнёс. ─ Ну, вот что, Рюрик. Ты тут поразмышляй о справедливости, а я пойду к своим казакам! Давненько я с ними не был.
Сказав это, Батура повернулся и вышел. Снова вспомнилась жена, дочка и сынок. Тяжело вздохнув, Батура прошептал. ─ Вот с кем я долго не был!
Глава 11. Забота о будущем
1.
Онежское озеро
Было раннее утро. Небо над Онежским озером окрасилось в нежно-розовый цвет. Кое-где синевато-желтыми пятнами виделись тучки.
Батура, сидя у озера, где теперь обитал Рюрик, начал невольно вспоминать партизан, оставивших в его памяти заметный след, и сравнивать их то с казаками, то с кем-то другим.
Вместо беспомощных, надломленных нищих и грязных жителей почти полностью сгоревшего городища Ладоги, там, среди партизан, он увидел бодрых, сильных и неутомимых людей. Презирая непогоды, они сносили голод и всякую нужду; питались самою грубою, сырою пищею; быстро с чрезвычайной легкостью всходили на крутизны, спускались в расселины; смело бросались в опасные болота и в глубокие реки. Женщины, смотря на мужиков-партизан, без сомнения думали, что главная красота мужика есть крепость в теле, сила в руках и легкость в движениях.
Батура видел, что партизаны мало пеклись о своей наружности: в грязи, в пыли, без всякой опрятности в одежде являлись в круги возле костра и о чём-то говорили между собой. Загорая от жарких лучей солнца, они казались смуглыми и все без исключения были русые.
─ Тебе не кажется, что они очень похожи на казаков! ─ внутренний голос, как всегда вовремя, Батуре напомнил казачьи сражения и отдых возле костра.
Поэтому он смотрел на партизан с уважением, видя, как на войне жестокие защитники своей земли, своего дома, своих близких оставляя в прежних личных владениях долговременную память ужасов ее защиты, возвращались домой с одним своим природным добродушием. Они не знали ни лукавства, ни злости. Хранили древнюю простоту нравов, не известную тогдашним хазарам. Обходились с пленными дружелюбно и назначали всегда срок для их рабства, отдавая им возможность пойти на волю или выкупить себя, или возвратиться в отечество, или жить с ними в свободе и братстве.
─ А их гостеприимность? Ну чем они хуже казаков? ─ не сдавался внутренний голос.
─ Да, Ты прав! ─ мысленно отвечал ему Батура.
Он видел общее гостеприимство партизан, редкое в других землях. Батура, как и любой путешественник был для них как бы священным: встречали его с ласкою, угощали с радостью, провожали с благословением и подавали друг другу руки. Было видно, главный среди них отвечал партизанам за безопасность чужеземца. Между партизанами не было для них ни воров, ни разбойников.
Как-то незаметно его мысли устремились к семье. ─ Как там они? Всё ли есть, чтобы жить? Здоровы ли они?
Тяжелая рука Рюрика легла на правое плечо Батуры.
─ Любуешься? ─ голос Рюрика не предвещал ничего хорошего. И, словно подтверждая эту мысль, Батура услышал. ─ Вставай! Пора ехать на остров Большой к жрецам! Да Али проведаем.
Понимая, что спорить с Рюриком бесполезно, Батура встал, посмотрел на улыбающееся лицо Рюрика и кивнул головой.
─ И чего улыбается? ─ проснулся внутренний голос с сомнением и критикой, оценивая хорошее настроение Рюрика. ─ В Ладоге. Да и везде. Одно и то же! Викинги или, что ещё хуже – хазары, побывали, сожгли дома, набрали себе рабов и исчезли. А мы тут расхлёбывай за них! А ему хорошо?!
Словно отвечая внутреннему голосу Батуры, Рюрик произнёс. ─ Может, жрецы нам подскажут, как дальше жить? Что делать? Да и Олега с Али надо проведать.
Не в силах побороть свои внутренний голос, который почему-то с самого утра настроился слишком критически к Рюрику, Батура только кивнул головой и пошёл к дому, где уже начали просыпаться казаки и дружинники.
К обеду их ладьи пристали к острову Большой и обе команды направились к жрецам. У входа они разделились: Рюрик и Батура пошли к Ведамиру, а все остальные – поучаствовать в ведических проповедях жрецов.
─ О, кого я вижу! ─ Ведамир, раскрыв объятия, расцеловал Рюрика и Батуру, смотря в их глаза. ─ Ну, что на этот раз вас беспокоит?
Не успели они ответить Ведамиру, как дверь открылась, и в неё вошли Али и Олег. Теперь Ведамир уже просто ждал дружески, когда же кончатся взаимные объятия. И, показав им на скамьи, Ведамир обратился к Рюрику. ─ Так что же вас привело к нам?