Звук скорой помощи быстро разогнал толпу наблюдателей, оставив здесь только самых настойчивых. Из скорой вышли двое высоких мужчин в синих халатах с носилками и без всяких разговоров направились к краю огороженной ложбины.
─ Пал Палыч, ты, как, закончил свой осмотр? ─ следователь обратилась к криминалисту, который возился над трупом. ─ Мы можем забирать труп?
─ Да, я закончил! ─ откликнулся Пал Палыч, вставая и подходя к санитарам. ─ Можно его забирать!
─ Скажите, Странник, а вы-то как здесь оказались? Что вас привело? ─ Светлана уже пару раз встречалась по таким делам со Странником, поэтому без всяких проволочек допустила его к месте убийства.
─ Нет, нам ваш клиент не нужен! ─ усмехнувшись, произнёс Странник, но, может оказаться, он окажется в пределах нашего интереса. Поэтому, Светлана Владимировна, когда узнаете, кто это, прошу нас известить! Не показалось ли вам что-то здесь особо ненормально?
─ Да, мы нашли у убитого импортный металлоискатель! ─ она усмехнулась, но тут же удивилась, заметив явный интерес со стороны Странника. ─ Что, вам это не кажется странным?
Улыбаясь, Странник лишь покачал головой, показывая ей, что ему-то это не кажется странным, и произнёс. ─ Похоже, это тоже наш клиент!
Дождавшись оперов, которые сняли ленту ограждения, следователь и криминалист возвратились к себе.
2.
Там же
Почему-то мне показалось, что Глеб Дубовцев и Странник, как-то незаметно кивнув друг другу, отошли в сторону, предоставив Борису возможность заняться поисками перстней. Павлина же, наоборот, стала помогать ему.
─ Володь, ты не помнишь, как расшифровывается текст на ладанке? ─ вопрос Бориса меня застал врасплох, потому что я в это время думал об убитом человеке.
─ Так у тебя же ладанка! ─ тут же ответил я, не очень-то задумываясь над этим и видя, как к нему быстро подошли Павлина, Глеб и Странник.
Павлина внимательно посмотрела в глаза Борису и он пробормотал, глядя на вынутую им ладанку. ─ «Н. 243 ш. на с. от песчаной головы кобры до дерева Ҩ. Копать у основания. Там ПБО и ПЗЛ». Я забыл, как переводится это!
─ «Никольевка, двести сорок три шага на север от песчаной головы кобры до дерева, согнувшегося в полный круг. Копать у основания. Там перстень Белого Орла перстень Золотого Льва» ─ неожиданно пробормотал он.
─ Но надо определиться, что такое «песчаная голова кобры»! ─ произнесла Павлина. ─ Без этого нет смысла даже начинать поиски!
Все, кивая головами, тут же согласились с её словами.
─ Может, это дерево в виде кобры в пьяном лесу? ─ подал идею Борис. ─ Я таких деревьев много видел там!
─ Но что тогда означают слова «песчаная кобра»? ─ не унималась Павлина, смотря на нас.
При этом я заметил, как Глеб и Странник внимательно осматривают место преступления.
Но тут у Бориса появилась новая идея, видимо, это был результат чесания пальцами левой руки своего затылка. Он вдруг повернулся к реке Хопёр, подошёл к обрыву, посмотрел вниз и, подойдя к Страннику и Глебу, произнёс. ─ А что, если на реку Хопёр посмотреть сверху? Ведь он извивается здесь, как змея!
─ А это идея! ─ вдруг громко произнёс Глеб, и, обращаясь к Страннику, спросил. ─ А мы можем посмотреть через Интернет карту Балашовского района в большом приближении?
─ Конечно, можем! ─ улыбаясь, ответил ему Странник и вынул переносной компьютер из сумки, которую носил через плечо. Что-то там потыкал пальцем и вдруг, подойдя в высокому пеньку, сказал. ─ Идите все сюда! Смотрите сами!
И действительно, перед нами была карта Балашовского района, на которой были изображены: изгибающаяся как змея река Хопёр, деревья, дороги, дома в достаточно большом приближении. Особенно после того, как Странник, что-то подкрутив, приблизил участок деревни Никольевки, там, где ещё недавно проходил «казачий разгуляй на Хопре».
─ Да вот же она, эта кобра! ─ Борис пальцем указал на реку Хопёр. ─ Вот её песчаная голова!
И ткнул пальцем туда, где в реальности они стояли рядом с песчаным откосом.
─ Но там же сказано «от песчаной головы кобры»?! Или не так? ─ Борис смотрел на раскрывших рты друзей и продолжал выдавать идеи за идеей. ─ Это значит, что надо обойти вот этот полукруг песчаного откоса! Там и кончается эта голова! Пошли туда!
Странник, после того, как произвёл закрытие своего компьютера, шёл последним в цепочке, которую возглавил Борис.
3.
Там же
Когда подошли к месту, где песчаный откос полукруга реки снизился так, что по высоте выровнялся л другим берегом, решили остановиться и подождать Странника, которому нужно было привести в порядок свой компьютер.