Среди сподвижников воеводы тут же послышались хохотки.
─ Скифско-Бродников. ─ ответил Батура, понимая, что здесь ему почему-то не рады. ─ Характерного.
─ Ну, я так и знал! ─ проворчал воевода, думая, как поступить, и обратился к сподвижникам. ─ Ежели не возьму, Световид больше не пошлёт воинов из своей школы. Ежели возьму – куда такого поставить?
─ Воевода Ярилка! ─ неожиданно произнёс сподвижник справа. ─ А ты отправь его на охрану государева дела! Там как раз один охранник нужон.
─ Точно! ─ обрадовался воевода. ─ Вот ты его туда и проводи! Скажешь, мной поставлен! Для охраны.
Сподвижник, предложивший такой вариант, нисколько не смутился от едких ухмылок сопровождения воеводы. Он вышел из-за спины воеводы и, подойдя к Батуре, рукой показал, куда надо идти.
Уже за спиной Батура услышал едкое замечание воеводы. ─ А кланяться тебя так и не научили?
Сжав зубы так, что на щеках заиграли желваки, Батура ничего не ответил и, как новый охранник государева дела, пошёл за чиновником воеводы. А в голове его молотом били слова внутреннего голоса. ─ Да, мы кланяться кому попало не научены! Зато знаем, как надо бить врага!
И от того, что последние слова имели под собой столько энергии, что теперь он уже сам заулыбался, представив, как чиновники воеводы пытаются выполнить самое простое упражнение характерников.
Между тем в это время к княжеству Рязанскому, как странному государству, в которое никого не пускают, был прикован интерес не только Востока, но и Севера, Юга и Запада.
Три огороженных части было в городище Рязань. Первая часть – великокняжеский двор с Думой и государевым делом, который стоял на крутом обрывистом северном холме. Он был окружен дополнительными рвами потому, что здесь, кроме князя, старейшин и воеводы с чиновниками, находилось государево дело – кузница, в которой ковались мечи, обладающие невероятной по тому времени силой, а потому и нужно было содержать его в тайне от посторонних глаз.
С юго-востока к великокняжескому дворцу через ров примыкал средний город, в котором жила городская знать и деловые дома. И, наконец, сама торгово-жилищная часть городища, которая также была укреплена крепкими стенами, была внизу. Вот в этой-то части и были трое пропускных ворот, в одни из которых (юго-восточные) и въехал в городище Батура.
А сама Рязань, защищённая с трёх сторон высокими валами, а с четвёртой стороны – крутым и высоким берегом Оки, продолжала наращивать свои укрепления. В целом же городище, функционально разделённое на три части, имело шестьдесят гектар укреплённой площади. При этом протяженность укреплений достигала полтора километра, высота земляного вала – до десяти метров, а ширина его у основания – двадцать три – двадцать четыре метра. Рязанцы за последние сто лет уже пять раз увеличивали высоту защитных валов. Об этом сказали Батуре плотные прослойки черной земли на них, стоило только бросить взгляд. Как правило, перед земляным валом шёл ров глубиной до восьми метров.
Северо-западная огороженная часть Рязани, к которой приближались Батура (уже без коня) с чиновником воеводы, была отделена от остального городища ещё одним рвом и подъёмным мостом, который был поднят почти вертикально. По гребню вала шёл частокол из двух рядов брёвен с рубленными и засыпанными глиной стенами.
Между тем, пройдя через одни ворота и подойдя к подъёмному мосту через глубокий ров, наполненный водой, они подошли к краю его.
─ Стой, кто идёт! ─ тут же услышали оклик часового сверху.
─ Это я, Никифор! ─ откликнулся чиновник, глядя куда-то вверх. ─ Онисим, ты чё, мене не узнал? Открывай!
─ Узнал-то, узнал, да с тобой ишшо один странный мужик имеетси! ─ услышал Батура голос охранника сверху за рвом.
─ Открывай, говорю! ─ начал возмущаться чиновник. ─ Дак то к вам ево в охрану воевода Ярилка направил!
─ Ну, тоды, ладно! ─ услышал Батура успокоенный голос охранника, а следом за ним звуки опускание моста.
Как только подъёмный мост опустился, они шагнули на него, а следом услышали скрип открывающихся ворот.
Пройдя через ворота, Батура увидел два крупных здания, из угловой части одного из них шёл дым, чем-то похожий на тот, который был у них из кузницы в Никольевке, а так же множество сарайчиков. Этот дом был самым северным и находился в углу, где сходились (как потом он сам понял) укреплённые крутые и высокие склоны двух речек – малой Северянки и большой Оки, по которым было очень трудно подниматься нападавшим.